青云宗的护卫舰队抵达沼城时，并没有出现墨白预想中旌旗招展的场面。
一艘制式的青木飞舟像沉默的铁叶，悄无声息地降落在划给洗剑阁的偏僻泊位上。
从舟上下来的护卫弟子，约莫十五人，清一色的筑基后期修为，动作整齐划一，带着宗门精锐特有的冷硬气质，看向充满散修江湖气的“洗剑阁”时，眼神里是毫不掩饰的审视与疏离。
墨白心里那点“娘家来人了”的暖意，瞬间凉了半截。
他挤出一个热情的笑容迎上去，目光在人群中飞快扫过，却没找到任何疑似神炎皇朝的人物。
“徐师兄！一路辛苦！”
墨白对着为首那名面容冷峻、腰佩长剑的修士拱手道，此人正是护卫队长徐平轩，结丹巅峰修为。
徐平轩抱拳还礼，动作标准得像尺子量出来的，声音里听不出半点温度：
“道子，奉圣子令，护卫队已抵达。职责所在，谈不上辛苦。”
他甚至连寒暄都省了。
墨白也不绕弯子，直接切入主题：
“徐师兄，路上可还顺利？听说……此次有中州神炎皇朝的贵客同行？”
徐平轩嘴角几不可察地向下撇了一下，那弧度里充满了轻蔑：
“道子消息灵通。”
“神炎皇朝的使者团，在进入沼城地界前，便已分道扬镳，自行离去了。”
他顿了顿，意味深长地扫了墨白一眼，语气带着刺骨的嘲讽：
“许是听闻了道子当年在宗门大比上……别具一格的‘风采’，觉得此行已无必要，便不屑于前来叨扰了吧。”
这话像一盆冰水，夹着冰碴子，从墨白头顶浇下。他瞬间就明白了：
这帮人不是来帮忙的，是来看笑话的，甚至是来划清界限的。
神炎皇朝的人压根没打算跟他照面，而宗门派来的这批“精锐”，领头的就是个对他满怀敌意的刺头！
“他妈的……”
墨白心里暗骂一声，一股邪火蹭地窜起，但脸上笑容反而更盛，
“原来如此，倒是省了我一番招待的功夫。”
他强行把那股“被人当垃圾嫌弃”的憋屈感压下去，脑子飞快转动。
使唤不动？没关系。
他墨白最擅长的，就是把敌人变成客户，把绊脚石砌成台阶。
“徐师兄，既然贵客已走，那接下来的护卫重任，就全仰仗师兄和诸位师兄弟了。”
墨白话锋一转，语气变得公事公办，
“林师兄闭关前应有交代，首要任务是保障洗剑阁与物资安全，并协助将收购的灵药灵草押运回宗，对吧？”
“正是。” 徐平轩回答得硬邦邦，多一个字都没有。
“那就好。”
墨白点点头，突然抛出一个试探，
“阁内初建，百废待兴。”
“师弟我还有个不情之请，想请师兄派几个弟子在阁内协助散修解惑。”
“圣子手令中，未提及此项。”
徐平轩直接打断，拒绝得干脆利落，像一块砸下来的铁板，
“我等只负责既定护卫与押运任务。”
“道子若需要人解惑，可自行向宗门申请。”
“若无其他事，请安排交接事宜，并告知物资对接人员。”
墨白心里冷笑：
好一个“职责范围”！这是摆明了不肯多出一分力，要看他自己折腾出丑。
但他丝毫不恼，反而笑容可掬地朝里面喊道：
“陈老！麻烦您出来一下！”
早已候在一旁的陈老应声而出，恭敬站立。
墨白朗声道：
“陈老，后续所有灵药采购、整理，以及护送回宗的一应事宜，就全权交由您与徐师兄对接了！”
“徐师兄他们会负责沿途安全，您只管把关品质和账目即可。”
“老朽明白，定不负阁主所托。”陈老躬身领命。
墨白又看向徐平轩，声音提高了八度，确保周围那些竖着耳朵的护卫队员都能听清：
“徐师兄，还有一事。诸位师兄弟远道而来，驻扎在这苦寒险地，实在辛苦。”
“我洗剑阁虽小，却不能寒了自家人的心。这样，陈老”
他转向陈老，吩咐道：
“从本月起，所有护卫队的师兄弟，在宗门原有月例之外，我洗剑阁再额外发放一份同等数额的津贴，作为驻外补贴！”
“所需灵石，直接从阁内收益中支取，务必第一时间足额发放！”
此言一出，原本肃立无声的护卫队伍里，顿时响起一阵极力压抑却仍能听见的抽气声和细微的骚动。
那些原本冷硬的面孔上，瞬间出现了裂痕，惊讶、欣喜、难以置信的表情交织出现。
在宗门领一份固定俸禄，出来执行任务还能再拿一份等额的“外快”，这简直是天上掉馅饼！
徐平轩脸色一变，刚要开口推辞：“道子，这不合规矩！宗门……”
“诶——徐师兄！”
墨白立刻打断他，脸上挂着无可挑剔的诚恳，
“规矩是死的，人是活的！师弟我在这沼城做生意，讲究的就是一个‘诚信’和‘厚道’。”
“诸位师兄弟是用命在保我洗剑阁的平安，这是我的一点心意，也是他们应得的！”
“莫非师兄是嫌少，或是觉得我墨白不配给自家兄弟发点辛苦钱？”
他这话说得滴水不漏，既捧高了护卫队员，又把徐平轩架在了火上。
徐平轩要是再拒绝，就是挡了手下所有人的财路，瞬间就会失去人心。
他看着身后队员们那瞬间亮起来的眼神，到嘴边的拒绝硬生生咽了回去，脸色铁青，从牙缝里挤出三个字：
“……多谢道子。”
“师兄客气！”
墨白笑容灿烂，仿佛刚才的针锋相对从未发生，
“那此间事宜，就劳烦徐师兄与陈老对接。”
“阁内简陋，住所已备好，虽比不得宗门舒适，也请诸位将就。”
“若有任何需求，尽管向陈老提！”
说完，他对着徐平轩和全体护卫队员拱了拱手，无视徐平轩那难看的脸色，转身潇洒地朝外走去。
刚走出护卫队的视线范围，墨白脸上那热情洋溢的笑容瞬间收敛，眼神变得冰冷。
“一群喂不熟的白眼狼……不过，有钱能使鬼推磨。”
他心中冷笑，
“一份津贴，买你们暂时安分，也买你们手下那些人睁只眼闭只眼。”
“徐平轩，你想给我使绊子？我看你能扛得住多久！”
他脚步一拐，朝着茶肆的方向快步走去。
得再去找老王头喝杯茶了。
有些风，只有茶肆里才能听到。