金老鬼和影娘子如同两条被打断脊梁的瘸皮狗，刚刚被人拖走，留下的死寂仿佛有千斤重。
墨白缓缓从主位上站起身，掸了掸身上的衣袍，动作从容得像是只是要去后院散个步。
他目光扫过屋内的三人——师兄林默眉头微蹙，显然察觉到了什么；
知北游依旧如古井深潭，气息缥缈难测；
而凤栖舞，正用她那仿佛能洞悉人心的凤眼，似笑非笑地瞅着他。
“我出去一趟。”墨白开口，声音平淡，听不出半点波澜。
凤栖舞唇角一勾，那笑容里带着七分了然和三分的戏谑，直接撕开了那层窗户纸：
“怎么？墨阁主这是要……赶尽杀绝，杀人灭口去了？”
她声音不高，却像一枚小石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
墨白闻言，脸上非但没有被戳破的尴尬，反而露出一副被冤枉了的、带着点无奈的笑容。他两手一摊，模样竟有几分无辜：
“公主殿下，您这可真是冤枉好人了。”
“我墨白做生意，向来最讲信用，童叟无欺。”
“说好了这次放过他们，那就是放过他们。”
“一口唾沫一个钉，契约精神还是要讲的。”
他话锋一转，眼神里透出几分商贾特有的精明算计，压低了声音，像是要分享什么商业秘密：
“我呢，就是单纯不放心，想跟在他们后头瞧瞧。”
“您想啊，他们俩好歹也是经营多年的地头蛇，这身家财产，难道就明面上这么点儿？”
“万一狡兔三窟，背地里还藏着什么宝贝没交出来，那我岂不是亏大了？”
“我这人没什么别的优点，就是对自己的财产格外上心。”
“总得亲眼确认一下，他们是不是真的倾囊相授，有没有背着我这债主私藏个小金库什么的吧？”
凤栖舞盯着墨白，目光锐利得像要把他剥开：
“所以，绕了这么大个圈子，你还是觉得……他们刚才没跟你说实话？”
墨白叹了口气，那表情活像个被难题困扰的账房先生，带着点自嘲的意味：
“哎，逼供这种技术活，我是真不擅长。”
“你看我刚才问了半天，不也没问出个所以然来？”
“硬来不行，那就只能软磨了。”
“跟着他们，看看他们离开我这洗剑阁，卸下防备之后，会不会自己露出点马脚。”
“慢慢调查嘛，总有水落石出的时候。”
凤栖舞听完，终是轻笑出声，摇了摇头，不再说话。
那眼神分明在说：信你才有鬼。
墨白也不在意，冲林默和知北游微微点头示意，随即身形一晃，便如一抹青烟般悄无声息地滑出了雅间。
他并没有立刻追出城去，而是先回到自己的房内。
片刻之后，当他再次出现时，身上已然多了一件毫不起眼的黑色斗篷——正是那件能隔绝神识探查的异宝“绝灵披风”。
斗篷罩下，他周身所有的气息瞬间内敛湮灭，整个人仿佛融入了周围的阴影之中，存在感降至最低。
他如同一个最有耐心的猎手，远远吊在金老鬼和影娘子身后，借助街巷的阴影和稀疏的人流完美地隐藏着自己的行迹。
他亲眼看着那两个失魂落魄的身影，被洗剑阁的护卫“礼送”出沼城那低矮的城门。
直到护卫折返，城门附近重归寂静，墨白那双隐藏在斗篷下的眼睛，才骤然亮起一道冷光。
他深吸一口气，体内灵力以前所未有的方式悄然运转。
下一瞬，他整个人化作一道肉眼几乎难以捕捉的黯淡流光，如同鬼魅般在屋檐、墙角、甚至是一些残垣断壁的阴影中连续闪烁、折射，速度快得惊人，却偏偏没有带起半点风声。
正是他压箱底的保命身法之一——“暗影流光”！
而前方，那两个刚刚从鬼门关捡回半条命的人，果然没让他“失望”。
“别他妈装死了！起来！”
影娘子一脚踢在瘫软如泥的金老鬼腰眼上，声音嘶哑，充满了劫后余生的戾气和无处发泄的怨毒。
金老鬼闷哼一声，艰难地用手臂撑起上半身，那双浑浊的老眼里，此刻燃烧着比鬼火还阴毒的恨意。
“咳……咳咳……小杂种……墨白那个小杂种！竟把老夫算计到如此地步！”
他猛地捶了一下地面，尘土飞扬，
“还有你们这群废物！在沼城经营这么多年，连一个筑基期的小辈都摁不死！”
“竟然让他全须全尾地溜出城，还和林默那小子接上了头！”
影娘子闻言，像是被踩了尾巴的猫，尖声反讽：
“废物？金老鬼，你还有脸说我们是废物？你们炼魔宗给的是什么狗屁情报！”
“筑基圆满？他杀起人来比宰鸡还利索！”
“那身法，那剑诀，你管那叫筑基期？我看他比一般的结丹后期都难缠！”
“你们炼魔宗从上到下，是不是都瞎了眼？！”
“放屁！”
金老鬼喘着粗气，脸上褶皱都在抽搐，
“他在青云宗内就是个有名的缩头乌龟，靠着他那一点小聪明混日子！”
“谁能想到……谁能想到这小子藏得这么深！”
“我不管他以前是乌龟还是王八！”
影娘子逼近一步，虽然修为已废，但那股狠辣的气势犹在，
“现在，老娘几十年的家底全折进去了！”
“听轩阁没了，积蓄没了，成了个彻头彻尾的穷光蛋！”
“你在城外那个秘密据点里藏的灵石，必须分我一半！”
“否则，老娘就算变成鬼，也要拉你垫背！”
“分你一半？”
金老鬼像是听到了天大的笑话，啐出一口带血的唾沫，
“影娘子，你他妈是不是被废了修为，连脑子也一起废了？”
“事情办砸了，差点把老子也拖下水，你还想要灵石？做梦！”
“要不是你这蠢货最后沉不住气，把老子喊出来，老子至于落得和你一样，变成个废人吗？！”
“我蠢货？”
影娘子脸上的肌肉扭曲，露出一个狰狞的笑容，
“好！金老鬼，既然你无情，就别怪老娘无义！”
“我现在就掉头回去，告诉墨白，炼魔宗化神期的老怪物，不是只有一个，而是他娘的整整三个！”
“而且正在密谋大事情，你刚才，可没跟他说实话吧？”
空气瞬间凝固。
金老鬼的身体猛地僵住，瞳孔缩成了针尖大小，死死盯住影娘子，声音像是从喉咙深处挤出来的：
“你……你怎么会知道？！这个消息，连宗内许多核心弟子都不清楚！”
影娘子得意地冷笑，那笑容里却满是悲凉和疯狂：
“我怎么知道？我当然是猜的！可你刚才的反应，已经告诉我猜对了！”
“要是这次你们炼魔宗能来一个化神修士，我们都不至于这么惨！”
“放你娘的狗屁！”
金老鬼恼羞成怒，挣扎着想站起来，却又无力地跌坐回去，
“若能调动化神老祖，老夫还需要找你这种上不了台面的货色合作？”
“早就直接踏平他洗剑阁，把那小杂种搜魂炼魄了！”
藏在暗处的墨白，将每一个字都听得清清楚楚。
他的眼神，从最初的冷静审视，逐渐变得冰寒刺骨。
“三个化神……”
这个数字像一道冰冷的闪电，劈开了他之前所有的预估。
炼魔宗的实力，远比他想象的更恐怖。