影娘子那双惯会勾魂摄魄的凤眼，此刻像是淬了冰，又像是燃着幽火，死死钉在墨白脸上。
屋子里残余的烟草气混合着一种名为“恐惧”的情绪，沉甸甸地压得人喘不过气。
她从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑得像是砂纸在摩擦：“说吧，你到底想谈什么‘大生意’？”
她特意加重了“大生意”三个字，充满了自嘲和一种认命后的疲惫。
墨白反倒放松下来，重新坐回那张吱呀作响的矮凳上，甚至还顺手给自己倒了杯早已冷透的粗茶。
他呷了一口，冰冷的茶水划过喉咙，让他本就清醒的头脑更加冷冽。
“好，那我们就聊聊这笔生意。”
他放下茶杯，手指在落满灰尘的柜台上轻轻一点，仿佛那不是木头，而是整个东荒的沙盘。
“你们‘听轩阁’，除了卖情报，应该也接点‘清理门户’的脏活吧？”
他语气平淡得像在问今天天气如何，
“帮我给金老鬼那个老不死的送终。”
“开个价，他的命，值多少灵石？我买了。”
这话像一块巨石砸进死水潭！
影娘子浑身一颤，像是被蝎子蜇了一下，猛地向后缩去，撞在货架上发出哐当一声响。
她脸上血色尽褪，尖声道：
“墨白！你疯了？！金老鬼是元婴期的大修士！”
“你当我是什么？化神老怪吗？”
“我们去动他？你这是要我去送死！”
“这算什么狗屁生意！”
“别激动嘛。”
墨白摆摆手，脸上还是那副气死人的平静，
“生意谈不拢，可以换一桩。”
“这条你不接，我们换条小的。”
他身体微微前倾，目光如刀，切割着影娘子最后的心理防线：
“那我买点情报总可以吧？”
“金老鬼，为什么偏偏盯上我的飞舟？
“我自问在沼城做生意，虽然抢风头，但也没断谁的财路，甚至把盘子做大了。”
“他眼红？这理由太糙，糊弄鬼呢。”
影娘子眼神闪烁，避开墨白的逼视，强作镇定：
“还能为什么？你的生意做得太大太快了！”
“以前他是沼城灵药生意的头一把交椅，现在呢？风头全让你抢光了！”
“断人财路如杀人父母，这理由还不够？”
“不够！”
墨白断然否定，声音不大，却带着不容置疑的力量，
“我的洗剑阁是带来增量，不是抢他的存量！”
“没有我引来这么多散修，他金老鬼的收谁灵药去？”
“生意量根本没少！杀了我，沼城立马打回原形，对他有什么好处？”
“除非……他背后还有人，或者，他根本不在乎这点蝇头小利，另有所图！”
“我要听真话！”
最后三个字，墨白几乎是低吼出来的，带着一股凌厉的杀气，震得影娘子耳膜嗡嗡作响。她心理防线彻底崩溃了，瘫坐在椅子上，惨笑道：
“好，好……我说！”
“因为金老鬼，他根本就不是什么普通的生意人！”
“他是炼魔宗埋在东荒的一颗钉子！是炼魔宗的长老之一！”
“炼魔宗？”
墨白瞳孔骤然收缩，这个几乎快要被遗忘的名字，像一根冰冷的针扎进他的脑海。
“你说的是……百年时间内，被我师尊几乎打残的那个炼魔宗？”
“他们不是早就灰飞烟灭了吗？！”
“灰飞烟灭？”
影娘子像是听到了最大的笑话，笑声凄厉，
“百足之虫死而不僵！”
“自从天启城之战被你师尊打断了脊梁，炼魔宗就化明为暗，像毒蛇一样钻进了地下！”
“他们一直在通过各种隐秘渠道积蓄力量，收购灵药、囤积资源！”
“你是怎么知道这些的？！”
墨白追问，心跳却不由自主地加速。他感觉一扇通往更深黑暗的大门，正在他面前缓缓打开。
“我怎么知道？”
影娘子脸上露出一种混合着恐惧和屈辱的神情，
“三个月前，有人在我这下了暗花，要买你墨阁主的项上人头！”
“价钱高得吓人！但我影娘子再贪财，也知道什么人能惹，什么人不能惹！”
“你们这些大宗门的嫡传，是能随便动的吗？我当场就拒绝了！”
她喘了口气，仿佛回想起当时的情景仍然后怕：
“可没过几天，金老鬼就找上门了！”
“他明明白白地告诉我，要么配合他，提供你们洗剑阁飞舟的行程时间和路线图，要么……炼魔宗就让我和我的‘听轩阁’，彻底从沼城消失！”
“墨阁主，你说，我一个无根无萍的元婴散修，怎么经得起你们这两尊大佛这么折腾？”
“我有的选吗？！”
墨白眼神冰寒：
“飞舟的行程是机密，你们怎么搞到的？”
“老王头！”
影娘子脱口而出，带着一丝甩锅的急切，
“是那个老不死的！”
“他时常在你们洗剑阁附近转悠，盯着飞舟的起落，然后把情报卖给我！”
“这沼城里，就没几件事能瞒过他那双昏花的老眼！”
“老王头……”
墨白心里先是一惊，随即一股荒谬绝伦的感觉涌上心头，差点让他气笑出来。
这老狐狸！真是鬼精到了骨子里！
他一边把我这边的消息卖给影娘子赚一笔，转头又把影娘子给卖了个底朝天！
情报两头吃，这老家伙都快入土了，算计起人来倒是一点都不含糊！
他强行压下心中的波澜，继续逼问：
“炼魔宗为什么要杀我？我跟他们往日无冤近日无仇！”
“是因为我师尊？他们想报复？”
“我不知道！我真的不知道！”
“我们就是被胁迫的小卒子，只知道按命令行事，哪敢多问一句？”
“能保住小命就不错了！”
墨白死死盯着她的眼睛，判断她话里的真伪。
“好，我姑且信你只是被迫配合，并未直接参与袭杀。”
他话锋一转，语气变得捉摸不定，
“既然如此，你帮我做一件事，之前你勾结金老鬼袭击飞舟的事，我可以当作没发生过，一笔勾销。”
“如何？”
影娘子像是溺水的人抓到一根稻草，猛地抬头，眼中充满了警惕和一丝微弱的希望：
“你……你想让我做什么？”
墨白嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残酷的弧度，那是一个猎手布下陷阱时的微笑。
“很简单。你去告诉金老鬼，就说后天后半夜，会有一批特别重要的‘货’，由圣女莫清萱亲自押送，返回青云宗。”
“并且……‘无意中’透露给他，这次护道人莫天衡会留下来保护我。”
影娘子倒吸一口凉气，瞬间明白了墨白的意图！
这是要借刀杀人！不，是请君入瓮！
房间里陷入了死一般的寂静，只有两人沉重的呼吸声交错。
窗外的天光透过缝隙，在布满灰尘的空气中切割出几道明亮的光柱，光柱中尘埃飞舞，仿佛无数命运的交错与博弈。