沼城的清晨，墨白一夜未眠，眼底却不见疲惫，只有一种冷铁般的锐光。
他没用徐平轩，也没带任何随从，独自一人，踩着湿滑的青石板路，走向城西那片最混乱、阴影最浓的区域。
影娘子的“听轩阁”，就窝在一条窄巷的尽头，门脸不起眼，像个沉默的暗哨。
这里白天门可罗雀，夜晚却影影绰绰。
墨白推门进去，带进一缕天光，惊动了室内氤氲的烟草气和一种若有若无的、带着敌意的寂静。
几个面目模糊的汉子或坐或站，目光像淬了毒的针，无声地扎在他身上。
墨白恍若未觉，径直走向柜台后那个正慢条斯理擦拭着烟杆的女人。
她穿着一身暗紫色的锦袍，料子极好，却低调得近乎晦暗。
脸上长年带着半脸面纱遮挡着疤痕，但一双凤眼微微上挑，看人时仿佛带着钩子，既勾魂，又致命。
这便是影娘子，沼城地下情报网的实际掌控者。
“影娘子，早啊。”
墨白扯出个笑容，自来熟地在她对面的矮凳上坐下，手指敲了敲柜台，
“清早叨扰，有笔大生意想跟你聊聊。”
影娘子眼皮都没抬，专注地对付着烟杆里积存的烟垢，声音带着刚睡醒的沙哑，却字字清晰：
“墨阁主如今是沼城头一号的红人，洗剑阁日进斗金，有什么生意，能看得上我这小门小户？”
墨白嘿嘿一笑，身体前倾，压低了声音，像是分享什么秘密：
“瞧您说的。”
“我这人做生意，向来公道。”
“这笔生意谈成了，作为报酬，我洗剑阁可以暂时……不动你的情报生意。”
“如何？”
空气瞬间凝滞。角落里一个汉子下意识地握紧了腰间的短刃。
影娘子擦拭的动作终于停了。
她缓缓抬起眼，那双眸子在昏暗的光线下，亮得惊人，像暗夜里的母豹。
“墨阁主，”
她嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，
“你这是在跟我谈生意，还是在给我下最后通牒？”
“当然是生意。”
墨白摊手，一脸无辜，
“不过嘛，在聊这笔大生意之前，咱俩得先唠点别的，清清账。”
“唠什么？”影娘子的声音冷了下去。
墨白脸上的笑容也瞬间收敛，目光如两把冰冷的刮刀，直直刺向影娘子：
“聊聊前几天，我洗剑阁飞舟在路上被人当肥羊盯上的事儿。”
“是你主导的，还是金老鬼那个老梆子撺掇的？”
影娘子瞳孔几不可察地微微一缩，随即恢复自然，她甚至轻轻嗤笑了一声，拿起烟杆点燃，吸了一口，才慢悠悠地吐出烟圈：
“墨阁主，你这没头没脑的话，我可听不明白。”
“什么飞舟？我这小本买卖，可不敢碰那些打打杀杀的营生。”
“哦？不明白？”
墨白也不急，自顾自地说道，
“我最近啊，盘算着开展一项新业务。”
“我手里呢，正好弄到了一批鬼沼的详细地图和影像，里面标注了妖兽的窝点，还有珍稀灵药的生长区。”
“我准备啊，免费向所有散修开放。”
他顿了顿，观察着影娘子的反应，继续扔出炸弹：
“而且，这份地图，我会每天更新。”
“保证散修们拿到的，永远是最新鲜、最精准的情报。”
“影娘子，你觉得这门生意，前景如何？”
烟雾后的那张脸，终于绷不住了。
免费、精准、每日更新的鬼沼情报？
这等于直接掘了她“听轩阁”赖以生存的根基！
她靠的就是信息差和风险溢价吃饭，墨白这一手，是要把她的锅碗瓢盆都砸个稀烂！
“墨阁主！”
影娘子的声音陡然拔高，带着尖锐的怒意，
“你这手，伸得未免也太长了吧！沼城这么大，你吃肉，总得给别人留口汤喝！”
“我带来这么多散修，沼城如今的热闹，三人里面，靠情报吃饭的，就属你影娘子赚得最盆满钵满吧？”
墨白的声音也冷了下来，带着毫不掩饰的讥讽，
“我原以为，咱们是井水不犯河水。”
“可我千算万算，就是没算到，带头来掀我桌子，动我饭碗的，会是你！”
“还联手那个半截身子入土的金老鬼！”
“我不知道金老鬼的事！” 影娘子断然否认，但语气已不如先前镇定。
“不知道？”墨白笑了，那笑容里没有半分温度，
“那好吧。本来呢，看在大家都是生意人的份上，我还想给你留条活路，好好谈谈。”
“既然影娘子你连最基本的诚意都没有，一句实话都不肯给，那我也没办法了。”
他缓缓站起身，整理了一下并不存在的衣襟褶皱，语气轻描淡写，却字字千钧：
“我只能……请青云宗的护道人长老，亲自来跟你聊聊了。”
“想必，他们对是谁敢动青云宗的飞舟，会非常感兴趣。”
“对青云宗来说，剿匪只需要一个名单。”
“你什么意思？！” 影娘子脸色骤变，手中的烟杆“啪”一声按在柜台上。
“我的意思很简单。”
墨白俯视着她，眼神如同在看一个死人，
“攻击青云宗飞舟，等同向青云宗宣战。”
“既然影娘子是做情报生意的，想必消息灵通。”
“让宗内化神期的长老们，单独‘请’你过去，‘买’些关于此事的独家情报，想必……也是符合规矩的吧？”
化神期！这三个字像三座冰山，瞬间压垮了影娘子强装的镇定。
她再是元婴期，在东荒可以横着走，但在青云宗那种庞然大物真正的核心力量面前，她连蝼蚁都不如！
一股冰冷的恐惧攫住了她的心脏，但长期游走于刀尖养成的凶性，让她下意识地反抗。
她眼中厉色一闪，周身灵力隐隐波动，声音从牙缝里挤出来：
“你就不怕……我现在就杀了你，然后远走高飞？大不了，这沼城的基业，我不要了！”
“杀我？”
墨白仿佛听到了天大的笑话，他甚至往前凑了凑，几乎能感受到对方身上散发出的危险气息，
“你可以试试。但你信不信，你或许能拼掉我这条命，但你绝对……逃不出这沼城方圆百里。”
他的声音低沉而肯定，带着一种不容置疑的权威：
“我家护道人，可一直就在附近看着呢。”
“我很好奇，元婴期的你，能扛住化神期大能……几次弹指？”
最后一丝侥幸被彻底粉碎。
影娘子周身凝聚的灵力像被戳破的气球，瞬间消散。
她脸色灰败，身体微微晃了一下，靠在背后的货架上才稳住。
她死死盯着墨白，像是要把他生吞活剥，最终，从喉咙深处挤出几个字：
“你……你怎么知道是我？”
墨白笑了，那是一种纯粹计谋得逞后的、带着点少年气的得意笑容，与他刚才的冷酷判若两人。
“我诈你的呀。”
他轻松地说，
“我这些天一直待在洗剑阁里，大门不出二门不迈，我上哪儿知道是谁干的？”
“不过是觉得，这沼城里，能干出这种事儿又有这个胆量的，掰着手指头数，也就你和金老鬼嫌疑最大。”
“本来想着，就算误会了你，大不了真从你这买点其他情报，也算赔罪了不是？”
“你……你竟敢诈我！”
影娘子气得浑身发抖，一股被戏弄的羞辱感冲上头顶，她猛地抬手，指尖幽光闪烁，眼看就要不顾一切地出手！
“现在，我是真的知道了。”
墨白的声音瞬间又冷了下来，像一盆冰水兜头浇下，
“影娘子，想清楚。现在无论你是否杀我，你都死定了。”
“杀了我，护道人立刻让你灰飞烟灭。”
“不杀我，你还有一线生机。”
“何必为了一时之气，非要走那条绝路呢？”
“活着，比什么都强，不是吗？”
影娘子抬起的手，僵在了半空中。
那凝聚的灵力光芒明灭不定，最终，还是不甘地熄灭了。
她像是被抽干了所有力气，颓然坐回椅子里，发出一声意味复杂的叹息，其中混杂着愤怒、恐惧，还有一丝……认命。
“墨阁主……”
她抬起头，看着眼前这个年轻得过分，却心思深沉如妖孽的男子，脸上露出一抹苦涩到极点的佩服，
“真是……好手段啊。”
墨白重新坐下，脸上又挂起了那人畜无害的笑容，仿佛刚才的生死对峙从未发生。
“那么，”
他轻轻敲了敲桌面，
“现在，我们可以好好谈谈，我所说的那笔‘大生意’了吗？”