送走血狼，墨白脸上的平静迅速褪去，取而代之的是一种冷冽的审视。他没有立刻去处理法器的事，而是转身回到了后院。
陈老已经将厚厚一摞卷宗放在了他的书案上。
墨白走到案后坐下，没有去看那些卷宗，而是直接抬头，目光锐利地看向垂手侍立的陈老，声音听不出喜怒：“陈老，我离开这段日子，城里……不太平吧？”
陈老身体微微一颤，低下头：“阁主明鉴。总体向好，但……确实有些宵小之辈，见利忘义。”
“具体。”墨白吐出两个字，手指无意识地敲击着桌面，节奏比刚才更快了些。
陈老深吸一口气，显然早有准备，语速平稳地汇报：
“据各阁管事和万知楼眼线汇总，近三个月来，共计有七起确认的卷款潜逃事件。”
“涉及金额，下品灵石合计约十五万。另有四支接受了我‘机缘阁’前期投资的小型探索队，进入沼泽后便音讯全无，初步判定，大概率是携款潜逃，而非遭遇不测。”
“涉案金额约八万灵石。此外，还有数起以次充好、虚报开销的贪墨事件，正在核查。”
二十三万下品灵石。
对于刚刚实现盈利的洗剑城来说，这不是一个小数目。
更严重的是，这种行为对墨白极力想要构建的“规则”和“信用”体系，是致命的腐蚀。
书房内的空气仿佛凝固了。
只有墨白手指敲击桌面的声音，一下，又一下，像战鼓敲在陈老的心头。
良久，敲击声戛然而止。
墨白抬起头，眼中没有任何怒火，只有一种深潭般的冰冷和平静，但那平静之下，是足以冻结血液的寒意。
“看来，光有诱人的胡萝卜还不够。”
墨白的声音很轻，却带着千钧重量，“是时候，让有些人看看，坏了规矩，碰了不该碰的东西，需要付出什么代价了。”
他站起身，走到窗边，望着下方熙熙攘攘、看似一片繁荣的城池，背影在灯光下拉得很长。
“陈老。”
“老朽在。”
“把名单整理出来，证据务必确凿。”
“然后由林师兄带回宗门，并且复制一份给神炎皇朝，让他们知道没有信誉会是什么下场。”
墨白顿了顿，语气平淡得像在吩咐一件寻常小事。
他转过身，目光如两把冰冷的刮刀，扫过陈老。
“……是时候，用它来立立规矩，见见血了。”
半年光阴，在修士漫长的生命长河中不过弹指一瞬，但对于一座在废墟与机遇中疯狂生长的城池而言，足以发生天翻地覆的变化。
洗剑城，这座昔日万古鬼沼边缘的荒僻据点，如今已初具雄城气象。新筑的城墙高达十丈，以黑曜石混合精铁浇筑，表面铭刻着粗粝却实用的防御符文，在阳光下泛着冷硬的金属光泽。
城内坊市纵横，车水马龙，来自天南地北的修士、商人、匠人穿梭如织，空气中弥漫着灵药、矿石、妖兽材料以及各种吃食混合的复杂气息，喧嚣而充满活力。
然而，在这片繁荣景象之下，一股肃杀之气，正以洗剑城为中心，如同无形的寒潮，悄然席卷大半个东荒。
这一日，墨白端坐于洗剑阁二楼雅间。窗外是人声鼎沸，窗内却静可闻针。
陈老垂手立于案前，正将一枚记录着最新情报的玉简恭敬呈上。
“阁主，青云宗刑律堂联合外事堂，已于三月前，正式对外发布《东荒修行界诚信警示录》。”
陈老的声音平稳，却带着一丝不易察觉的振奋，
“名单共计一百三十七人，其影像、气息、常用功法及所犯事由，皆记录在案。”
“通告言明，此名单所列之人，背信弃义，有损修行界秩序，青云宗及其附属势力，不予接纳，不提供庇护，遇之可擒拿送洗剑城或格杀勿论。”
墨白接过玉简，神识扫入，名单上一个个或陌生或略有印象的名字和影像一闪而过。
他面色无波，只是指尖在玉简冰凉的表面轻轻敲击了一下。
“效率比预想的要快。”他淡淡评价。
“是。”陈老躬身道，“据闻，是林默圣子回宗后大力推动，掌门一系鼎力支持，长老团亦未过多阻挠。”
“通告已通过宗门渠道，发往东荒各大小宗门、修仙家族及主要散修聚集地。”
墨白未置可否，将玉简放下：“神炎皇朝那边呢？”
“几乎同步。”陈老眼中精光一闪，“皇朝镇守各边境要塞及主要通商口岸的‘缉盗司’，已张贴告示，将此名单列为‘不受欢迎人员’，严禁入境。”
“违者，视为挑衅皇朝法度，皇朝边军有权就地缉拿或驱逐。”
一宗一朝，两大霸主级势力同时发声，其影响力绝非一加一等于二那么简单。
这等于向整个东荒宣告：上了这个名单的人，将成为修行界的“孤魂野鬼”，不仅失去了最大的两个靠山和市场的庇护，甚至随时可能被“替天行道”。
接下来的三个月，风暴开始显现威力。
起初，是零星的消息传来。某个在逃的散修，在一处偏远坊市被认出，激战后被当地势力围杀，头颅被送去青云宗领赏。
另一个卷款潜逃的小头目，试图混入神炎皇朝边境城镇，被守关修士识破，当场格杀。
渐渐地，消息越来越密集。
名单上的人，开始像被猎犬追逐的兔子，在东荒各地仓皇逃窜，却又无处藏身。
大型宗门不愿收留，怕惹麻烦；小家族更不敢庇护，唯恐引火烧身；
散修之间也互相猜忌，生怕被牵连。
半年时间内，洗剑城迎来了一批特殊的“归客”。
人数约有当初逃跑者的一半。他们不再是半年前离去时那种或志得意满、或心怀鬼胎的模样，而是一个个衣衫褴褛，面色惶恐，眼神中充满了疲惫与惊惧。
他们跪在洗剑阁前的广场上，黑压压一片，在周围无数道或冷漠、或嘲讽、或好奇的目光注视下，瑟瑟发抖。
墨白没有露面。处理此事的是陈老。
老人站在高高的石阶上，目光扫过下方这群丧家之犬，声音不大，却清晰地传遍整个广场，带着一种不容置疑的威严：
“阁主有令：尔等背信弃义，卷款私逃，按城规，本应废去修为，逐出沼泽，任其自生自灭。”
话音一落，跪着的人群中顿时响起一片压抑的啜泣和哀求声。
陈老话锋一转：“然，阁主念及尔等昔日亦曾为城池出力，且半数迷途知返，特网开一面。死罪可免，活罪难饶！”
他顿了顿，加重了语气：“所有归来者，所欠款项，连本带利，三倍罚没！此外，罚没尔等今后三年，于洗剑城劳作所得之半数，直至还清罚金！”
没有人敢反对，甚至大多数人脸上露出了如释重负的表情。能活着，能有一个安身立命之所，已是万幸。
“谢阁主不杀之恩！”众人叩首，声音杂乱却带着劫后余生的庆幸。
这件事，像一阵刺骨的寒风，瞬间吹遍了洗剑城的每一个角落，也通过各种渠道传向了外界。
所有心怀鬼胎、或是打算效仿的人，都清晰地感受到了洗剑城背后那两张无形的巨网——青云宗的宗规铁律，神炎皇朝的皇权法度——以及执网者墨白那说一不二、恩威并施的冷酷手腕。
逃跑的事件，骤然锐减。城内的风气，为之一清。