接下来的几日，墨白如同蛰伏的毒蛇，盘踞在天启城城主府深处那间灵气最为浓郁的静室中，不再外出。
外界因他掀起的血雨腥风似乎暂时平息，但所有明眼人都知道，这不过是暴风雨来临前令人窒息的死寂。
他像最耐心的猎手，在等待一个信号，一个能让他再次亮出獠牙、直插敌人心脏的完美时机。
静室内檀香袅袅，却驱不散弥漫在空气中的冰冷杀意。
墨白盘膝而坐，双目微阖，并非在修炼，而是在脑海中反复推演着各种可能出现的战局，模拟着与不同境界、不同功法特性的元婴修士交锋的场景。
他的指尖无意识地在膝盖上轻轻划动，勾勒出凌厉的剑诀轨迹，周身隐隐有极其淡薄、却锋锐无匹的灰白色杀气丝线流转，又被他强行压制下去。
他在熟悉、在尝试驾驭《戮神心诀》带来的那股毁灭性力量，寻找着那个“主动入魔”与“保持清醒”之间的危险平衡点。
突然，静室门外传来三声极有规律的轻微叩响。
墨白倏然睁眼，眸中精光一闪而逝，所有外溢的气息瞬间收敛得滴水不漏。
“进。” 他的声音平静无波。
门被轻轻推开，一名身着万知楼执事服饰、面容精干的中年修士躬身而入，双手捧着一枚散发着微弱灵力波动的青色玉简，神态恭敬中带着难以掩饰的敬畏：
“阁主，楼内加急密报，关于您重点关注的那类目标，有消息了。”
墨白伸手虚抓，玉简便轻飘飘地落入他掌心。他神识沉入，玉简内的信息如同潮水般涌入脑海：
目标：黑水郡，刘氏家族。
规模：中等修仙家族，全族人口约一千二百余人，修士一百七十余人。
核心战力：元婴期修士两名。
其一，为家族当代家主刘擎，元婴初期修为，功法中正，与青云宗内某位实权长老有姻亲关系。
其二，身份隐秘，经多方印证，确为炼魔宗内门长老‘血手’厉锋，元婴中期修为，精擅血道魔功，心狠手辣，目前隐匿于刘家祖地深处，受其供奉。
潜在风险：刘家与青云宗元婴后期的赵千岳长老关系密切，赵长老在宗门内颇具影响力。
评估：刘家乃典型之两面下注者，与正魔双方均保持往来，为其提供资源、子弟，以保全家族延续。
信息很详细，甚至附上了刘家堡的大致布局图和几条秘密进出通道的推测。
墨白缓缓放下玉简，脸上没有任何意外的表情，只有一种“果然如此”的冰冷了然。
他站起身，走到窗边，推开窗户，望着城主府外那片灰蒙蒙的天空，目光仿佛穿透了虚空，看到了东荒大地之下盘根错节的黑暗脉络。
“两头下注……左右逢源……”
他低声自语，声音里听不出喜怒，只有一种彻骨的寒意，
“炼魔宗的弟子来源，青云宗的弟子来源，说到底，不都是出自这些大大小小的家族么？”
“好的苗子送入青云宗，有天赋但心性狠辣的、或是家族见不得光的私生子，便悄悄送去炼魔宗。”
“无论正道魔道谁胜谁负，家族总能延续，甚至借此在夹缝中攫取最大的利益。”
他嘴角勾起一抹讥诮的弧度：
“炼魔宗……与其说是一个宗门，不如说是这些家族共同圈养的一头恶犬，一把不能见光、却能在暗处替他们处理脏活的刀。”
“正道昌隆时，他们是青云宗的附庸；”
“一旦局势有变，炼魔宗便是他们预留的退路。”
“甚至……很多时候，炼魔宗就是他们自己亲手培育出来的‘第二个选择’。”
一个可怕的、却无比接近真相的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海：
“所以……师尊段晨当年无法根除炼魔宗，真的仅仅是因为炼魔宗本身强大吗？”
“还是因为……这炼魔宗的根，早已和东荒无数像刘家这样的家族血脉交融，甚至……和青云宗内部某些人的利益，也千丝万缕地缠绕在了一起？”
“斩断炼魔宗，就等于同时斩断了太多人的命根子和钱袋子？”
他想起了莫天衡师伯那欲言又止的复杂神情。
原来，阻碍师尊、阻碍宗门彻底剿魔的，从来不只是炼魔宗那几个化神、元婴修士，而是这盘根错节、渗透到每个角落的利益共同体！
这是一张无形却坚韧无比的大网，牵一发而动全身。
“呵……”墨白发出一声意味不明的轻笑，眼中却是一片冰封的杀意，
“既然如此，那我便来做这个撕破这张网的人。从根子上，把你们这些毒瘤，一个一个，连根拔起！”
目标已然明确，下一步，便是确认猎物的准确位置，以及……找到最合适的猎犬。
他没有丝毫耽搁，身形一晃，便已消失在静室内。
片刻之后，他的身影出现在了林府那扇沉重的玄铁大门外。
通报之后，墨白再次被引到了林正擎那间充斥着檀香和书卷气的书房。
林正擎似乎早已料到他会来，正坐在茶案前独自品茗，见到墨白，只是抬了抬手，示意他坐下。
“贤侄此次前来，可是有了具体的目标？”林正擎斟了一杯茶，推到墨白面前，语气平淡，听不出波澜。
墨白没有碰那杯茶，直接将从万知楼得来的那枚青色玉简放在茶案上，推向林正擎：
“林伯父，麻烦您，动用林家的渠道，帮忙核实一下这玉简内关于黑水郡刘家的情报，尤其是其中两点：第一，炼魔宗长老‘血手’厉锋是否确在其中；第二，是否有外出修士。”
林正擎拿起玉简，神识扫过，脸色微微一凝，随即恢复平静。
他放下玉简，手指轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响，沉吟道：
“刘家……黑水郡……这个刘擎，我倒是听说过，是个滑不溜手的人物。”
“至于厉锋……若他真藏在刘家，那这刘家的胆子，可是不小啊。”
他顿了顿，抬眼看向墨白，目光锐利，“贤侄，核实之后，你待如何？”
墨白迎着他的目光，眼神没有丝毫闪烁，语气斩钉截铁，带着一股冰冷的决绝：
“若消息属实，那么半个月后，便是我们第一次合作开始之时。”
“届时，请伯父安排好的林家修士，准时抵达指定地点，一切行动，需完全听从我的安排。”
他强调了一遍“完全听从我的安排”，话语中带着不容置疑的掌控欲。
林正擎的手指停了下来，书房内陷入短暂的寂静。
他深深地看着墨白，仿佛在衡量这个年轻人到底有多少斤两，能否驾驭得住接下来的血雨腥风。
片刻后，他缓缓点头，声音沉稳：“好。我会立刻派人去核实。最迟三日内，给你确切消息。”
“有劳伯父。”墨白起身，拱手一礼，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水，“墨白静候佳音。”
说完，他转身便走，没有丝毫客套寒暄。玄衣白发的身影很快消失在书房门外的廊道阴影中。
林正擎独自坐在书房内，目光重新落在那枚青色玉简上，久久未动。
他端起那杯已经微凉的茶，却没有喝，只是放在鼻尖轻轻嗅着。
“刘家……赵千岳……”他低声咀嚼着这两个名字，眼中闪过一丝复杂的光芒，“一出手就挑这么一块硬骨头……墨白啊墨白，你这不是在剿魔，你这是在……捅马蜂窝啊。”