摊主不再说话，慢吞吞地站起身，拍了拍屁股上并不存在的灰。他先是左右张望了一下，尤其仔细看了看墨白来的方向，确认没有尾巴，也没有其他注意这边的人。然后，他弯腰，看似随意地将那灰瓦罐和三块黑石头收进一个脏兮兮的布袋里，往肩上一甩。动作自然得像收摊回家。
“跟着。别东张西望，别问东问西。走丢了，或惹了麻烦，后果自负。”摊主丢下这句话，转身，朝着“秽药市”更深处、更阴暗、更靠近化污池那不断冒着墨绿气泡的沼泽边缘走去。
墨白立刻跟上，脚步有些虚浮，像是太过激动导致的，紧紧缀在摊主身后三步远的地方，低着头，视线只盯着前面那双沾满泥浆的、破旧的草鞋。
他们穿过最污秽的垃圾堆，绕过散发着刺鼻氨水味的、疑似简易“炼丹”失败物的倾倒坑，脚下踩着软烂粘滑、不知沉积了多少年的腐殖质。光线越来越暗，只有化污池墨绿色的、微微反光的水面，提供一点惨淡的照明。空气中恶臭愈发浓烈，几乎令人窒息。
摊主在一处看起来毫无异常的、长满滑腻苔藓的岩壁前停下。这里已经是“秽药市”的边缘，再往前就是泛着毒泡的化污池本身，除了几丛顽强的、颜色妖异的毒草，空无一物。
只见摊主从怀里摸出一块巴掌大小、非金非木、颜色暗沉、刻着扭曲符文的令牌。他对着岩壁某处，看似随意地晃了三下。
没有光芒大作，没有轰然巨响。只有岩壁表面，那层厚厚的、滑腻的苔藓，如同被无形的手抹过，泛起一阵极其轻微、肉眼几乎难以察觉的涟漪。紧接着，岩壁底部，一块约莫丈许方圆的、颜色略深的岩石，悄无声息地向下沉去，露出一个黑黢黢的、向下延伸的洞口。一股与外面污浊恶臭截然不同的、混合着淡淡药味、尘土味和一丝隐隐灵气的、干燥而微凉的气流，从洞口中涌出。
“下去。跟紧。”摊主简短地说了一句，率先弯腰钻进洞口。
墨白没有丝毫犹豫，紧随其后。
通道不算宽敞，但足以让两人并行。岩壁是开凿的痕迹，并不平整，空气中那股混合的气味越来越清晰。走了约莫百步，前方隐约传来人声，嘈杂，但压得很低，像是许多人刻意控制着音量在交谈、讨价还价。
拐过一个弯，眼前豁然开朗。
一个巨大的、约莫有半个足球场大小的地下洞窟，呈现在墨白眼前。洞窟显然是天然形成，但经过后天粗糙的修整加固，头顶垂下一些巨大的钟乳石，滴滴答答落下水珠。岩壁上同样镶嵌着发光的苔藓或符文，提供着昏暗但足以视物的光线。
洞窟里，井然有序地分布着几十个“摊位”。这些摊位比上面“秽药市”的规整得多，大多用简单的木板搭成台子，上面铺着干净的（相对而言）粗布。摊主也不再是上面那些奄奄一息的拾荒者，虽然衣着依旧普通，但眼神锐利，气息沉稳，至少都是炼气中后期的修士，甚至有几位，隐隐透出筑基期的灵压。
而摊位上摆放的东西，更是让墨白眼瞳微微一缩。
丹药。
虽然依旧不是那种流光溢彩、丹香扑鼻的上品，但至少是成丹。装在统一的、粗糙但洁净的灰色陶瓶里，瓶口用蜡密封。瓶身上贴着简单的标签，用拙劣但清晰的墨笔写着名称。
“凝气丹”、“聚灵散”、“止血膏”、“解毒丸”……都是最常用、消耗量最大的低阶丹药。价格用木牌标着，挂在摊位前。
墨白的目光，迅速扫过几个摊位，最终定格在洞窟中央，一个稍大些的摊位上。
那里摆放的灰色陶瓶最多，标签上也赫然写着——“筑基丹”。
标价：两千下品灵石。
墨白的呼吸，几不可查地滞了一瞬。这个价格，不到天玄城正规丹铺的两成！甚至比他预估的、用工业化流程全力压低的成本价，还要再低一线！
而且，看那摊位上堆积的、足有上百个的灰色陶瓶，这储量，也绝不是小打小闹！
摊主已经走到一边，和一个相熟的修士低声交谈起来，不再管墨白。墨白像其他初来乍到的修士一样，脸上露出恰到好处的震惊、贪婪和小心翼翼，慢慢挪动着脚步，在各个摊位前“浏览”。
他看得很仔细。丹药的成色确实一般，丹纹模糊，灵气波动微弱且不甚稳定，显然炼制手法粗糙，火候掌控欠缺，提纯也不够彻底。副作用恐怕不小，药效也可能打折扣。但……它确实是筑基丹。那种帮助突破瓶颈的、独有的灵力波动，做不了假。对于无数卡在炼气圆满、倾家荡产也买不起正规丹药的散修来说，这就是黑暗中唯一的光，哪怕这光可能烫手，甚至有毒。
他走到那个卖筑基丹的摊位前，摊主是个面无表情的疤脸汉子，看了他一眼，没说话。
“筑基丹……两千？”墨白的声音有些干涩，指了指木牌。
疤脸汉子点点头，依旧没说话。
墨白拿出一个早就准备好的、鼓鼓囊囊的布袋，数出两千下品灵石，放在摊位上。动作有些颤抖，像是掏出了全部身家性命。
疤脸汉子接过灵石，看也没看，随手丢进身后一个更大的木箱里，发出哗啦一声响。然后从摊位上拿起一个灰色陶瓶，递给墨白。
墨白接过，入手微沉。拔开蜡封，一股并不纯粹、带着淡淡焦糊味的药香飘出。他倒出一粒在掌心，丹药呈灰褐色，表面有些凹凸不平，丹纹浅淡几乎看不见。他仔细看了看，又嗅了嗅，脸上露出混杂着肉疼、犹豫和最终决绝的神色，将丹药小心倒回瓶子，重新封好，紧紧攥在手里，像攥着救命稻草。然后，他对着疤脸汉子胡乱点了点头，转过身，低着头，快步朝着来时的通道走去。
他的脚步显得有些慌乱，像是怀揣巨款又买到违禁品的窃贼，急于离开这是非之地。通道里还有其他修士进出，大多和他一样，行色匆匆，目光低垂，彼此间毫无交流，只有脚步声在岩壁间轻轻回荡。
走出地下洞口，重新感受到外面污浊但开阔的空气，墨白没有停留，在一个僻静的、堆满腐烂箩筐的角落，他停下脚步，迅速从储物袋中取出绝灵披风。
他像一块没有生命的石头，悄无声息地移动到一处可以隐约看到化污池边缘那片岩壁的、更高的乱石堆后，伏下身子，只露出一双眼睛。
神识如同最纤细的蛛丝，悄然蔓延而出，并非大张旗鼓地扫描，而是极度凝练、若有若无地附着在洞口附近的地面、空气和流风中，捕捉着任何细微的灵力波动、脚步声、气息。
时间一点点过去。地下入口处，陆陆续续有人出来。有的独自一人，脚步匆匆，很快没入黑暗；有的三两人结伴，低声交谈几句后分道扬镳；有的出来后，还会警惕地四下张望一番，才迅速离开。
墨白的神识如同最耐心的猎人，默默记录着每一个出来者的气息特征、大致修为、离开方向。一个，两个，五个，十个……人数比他预估的略多，但都在可控范围。
直到洞口不再有人出现。里面应该已经清场了。但那个摊主，始终没有出来。
墨白伏在乱石后，身体纹丝不动，唯有瞳孔在黑暗中微微收缩。
没有别的出口？还是……他根本就没从“门”走？
又等了将近一个时辰，直到黎明前最黑暗的时刻，洞口依旧死寂。只有化污池毒泡破裂的轻微“噗噗”声，和远处野狗的哀嚎。
墨白缓缓收回神识，身体如狸猫般从藏身处滑出，没有发出丝毫声响。绝灵披风在夜色映衬下，让他像一道没有实体的幽灵，悄无声息地离开了这片被恶臭和秘密笼罩的区域。
天色微明时，墨白回到了西城根那片低矮破败的棚户区。空气里弥漫着隔夜的馊味和晨起的炊烟。他如同鬼魅般，没有惊动任何人，来到了那间他曾用神识探查过的、黑脸汉子居住的窝棚前。
破木门虚掩着，里面传出粗重而平稳的鼾声，混合着另一个人的磨牙声。
墨白的手指在储物袋上轻轻一拂，那个粗糙的灰色陶瓶出现在他掌心。他拔开蜡封，倒出里面那颗灰褐色的、丹纹模糊的筑基丹，放在鼻尖再次确认了一下——那淡淡的、粗糙的、却真实不虚的破境灵气。
做完这一切，他轻轻推开那扇吱呀作响的破木门，闪身而入，又迅速合上。
窝棚里依旧昏暗，充斥着汗味、脚臭味和霉味。黑脸汉子和另一个散修在角落的草铺上睡得正沉，对有人潜入毫无所觉。
墨白走到黑脸汉子身边，蹲下。借着门缝透进来的、微弱的晨光，他能看到汉子粗糙的脸上带着疲惫，眉头即使在睡梦中也无意识地紧皱着。墨白将那个灰色陶瓶，轻轻放在汉子手边，一个他醒来一翻身就能碰到的地方。
然后，他悄无声息地退了出去，轻轻带上门，将黎明前最后一点黑暗，关在了身后。