秽药市的味道，是腐烂里长出的一朵毒蘑菇。
墨白刚踏进那片所谓的“市集”，一股复杂到令人作呕的气味就蛮横地撞进鼻腔。那不只是粪便、垃圾、污水坑常年淤积发酵出的腥臊恶臭，更深层、更刺鼻的，是无数种劣质药材、炼丹废渣、符箓边角料、妖兽残骸、矿物粉尘，以及说不清道不明的失败炼金产物混合在一起，经过日晒雨淋、反复践踏、又闷在这片低洼地里，熬煮出的、一种带着诡异辛辣和甜腻底子的、令人头皮发麻的“综合”味道。
这片地方，与其说是“市”，不如说是个巨大的、自然形成的露天垃圾倾倒场，兼作贫民窟、拾荒者天堂和无证摊贩的流窜地。
所谓的“摊位”，就是用几块破木板、烂草席、甚至是从垃圾堆里刨出来的半截破缸、几根锈蚀铁条胡乱搭起来的棚子。更多的，干脆就是在地上铺块脏得看不清本色的破布，把要卖的东西往上一摆，人往旁边一蹲，生意就算开张了。
墨白放缓脚步，像每一个初来此地、既嫌恶又不得不捏着鼻子讨生活的人一样，微微皱着眉头，目光在两侧的“摊位”上缓缓扫过。
卖的东西，五花八门。残缺的、灵力微弱的低阶符箓，边角料炼制的、形状歪扭的法器粗胚，沾着泥巴、品相不佳的普通药材，从妖兽身上剥下来的、价值最低的边角料（比如铁皮豪猪的硬毛、腐沼蟾的毒腺皮），甚至还有凡俗间的破铜烂铁、锈蚀刀剑，被摊主吹嘘成某某古战场遗物。
丹药？有。极少。而且大多是些一看就成色可疑、丹纹模糊、甚至带着焦糊味的“回气散”、“止血膏”之类的大路货，被小心翼翼地装在最劣质的粗瓷瓶里，瓶口用脏兮兮的油纸勉强塞着。价格倒是比城里正规丹铺便宜一大截，但那成色，吃下去是疗伤还是要命，全看运气。
没有“金还丹”。没有“筑基丹”。甚至连“凝气丹”这种稍微上点档次的炼气期丹药，都见不到影。
他没有停下，继续往里走，目光看似随意，实则像最精细的筛子，过滤着每一个细节。摊主的吆喝有气无力，带着浓重的鼻音和痰音；顾客大多衣衫褴褛，眼神混浊而警惕，蹲在摊位前，为了一两个灵铢（下品灵石的碎片）讨价还价，唾沫横飞；。
他的脚步，在一个最不起眼的角落停了下来。
那里，紧挨着一堵渗着黄绿色脓水的湿滑岩壁，岩壁底部，被人用碎石勉强垒出个半圆，挡掉些污水。地上铺着一块边缘破损、颜色灰败的油毡布。布上，孤零零摆着三样东西：一个肚大口小、沾满泥垢、毫不起眼的灰瓦罐；罐子旁边，整整齐齐码着三块拳头大小、黑不溜秋、表面粗糙得像煤炭渣子的石头。
没有招牌，没有吆喝，甚至没有人。摊主不知去向，只有那三块黑石头，沉默地压着油毡布的一角，防止不知从哪个缝隙钻出来的、带着腥味的穿堂风把它吹走。
他的目光，状似无意地扫过那个灰瓦罐和三块黑石。罐子很普通，是乡下人用来腌咸菜的那种，口沿还有一道不明显的裂纹。黑石头更是随处可见，丢在路边都没人多看一眼。但它们的摆放，有一种刻意的、与这混乱环境格格不入的“整齐”。三块石头，呈一个标准的等边三角形，稳稳压住油毡布三角，分毫不差。
时间一点点过去。污水在脚下的沟渠里缓缓流淌，发出汩汩的声响。远处讨价还价的嘈杂隐约传来，更衬得这个角落死寂。墨白很有耐心，一口一口喝着水囊里劣质的水，视线低垂，仿佛在发呆。
约莫过了小半个时辰，一个身影晃了过来。是个干瘦的中年汉子，穿着一身洗得发白、打着补丁的短褐，脸色黄中带黑，眼窝深陷，走路有点外八字，一副长期营养不良、又带着点市井油滑的模样。他嘴里叼着根草茎，哼着不成调的小曲，晃到油毡布后，一屁股坐在不知从哪搬来的半截树墩上，翘起二郎腿，开始……抠指甲。对摊位上那寒酸的三样“货物”，看都不看一眼。
墨白走到灰瓦罐前蹲下，装模作样地看了看那空罐子和黑石头，然后抬起头，舔了舔干裂的嘴唇，压低声音，带着明显的讨好和急切问：“这位……道友，有……有‘金还丹’卖吗？”
那抠指甲的摊主眼皮都没抬，从鼻孔里哼出一声短促的、带着嘲弄的气音：“金还丹？道友，走错地儿了吧？天玄城买丹药，左转，进城，丹华楼、百草阁，亮晶晶的铺面，要啥有啥。俺们这破地方，只卖破烂，不卖那金贵玩意儿。”
墨白脸上闪过一丝窘迫和绝望，还不死心，声音更低了，带着哭腔：“大哥，行行好，给指条明路吧……实在是……实在是受伤重，撑不了几天了。就等着金还丹吊命……城里的丹，那价……把我拆零卖了也凑不齐啊！您行行方便，救人一命……”
摊主终于停下了抠指甲的动作，抬起眼皮，那是一双混浊、疲惫、但深处藏着针尖般警惕光芒的眼睛。他上下打量了年轻散修几眼，那目光像在掂量一件卖不出去的破烂。“受伤？看你这样，也不像马上要断气的。”他嗤笑一声，重新低下头，继续跟指甲缝里的污垢较劲，“这儿真没丹。有也轮不到你。走吧，别挡着俺……晒太阳。”虽然这里根本晒不到太阳。
墨白脸涨得通红，还想再哀求：“求求你给我挑活路，我是吴道友介绍来的。”
摊主抠指甲的动作，微不可查地顿了一下。他没抬头，但原本散漫的目光，瞬间凝聚了一瞬，像黑暗中潜伏的毒蛇缩紧了身体。
“哪个吴道友？”摊主的声音依旧平淡，甚至有点懒洋洋，但每个字都吐得很清晰。
“西城根，棚户区，刚筑基成功那个。”墨白语速很慢，仿佛每说一个字都要耗费力气，“他让我来……碰碰运气。我……实在不想死。”最后几个字，他说得很轻，却带着一种溺水者抓住最后一根稻草的、绝望的恳切。
摊主终于抬起头，认真地看着墨白。那目光不再是之前的敷衍和嘲弄，而是像冰冷的探针，仔细地扫过墨白染黑的头发、憔悴泛黄的脸、洗得发白的衣袍、以及那双因为“绝望”而微微颤抖、指节泛白的手。
“他筑基成了？”摊主问，语气听不出情绪。
“成了。”墨白点头，补充道，“但也去了半条命。他说……让我来试试，看有没有……便宜点的‘筑基丹’，多活几年，也是好的。”
摊主沉默了片刻，手指在膝盖上无意识地敲了敲。“你有多少灵石？”
墨白脸上浮现出羞愧和窘迫，嘴唇嚅嗫了一下，才低声道：“两……两千五。下品灵石。全副家当了。”他下意识地捂了捂胸口，那里瘪瘪的，不像藏了太多东西。
“两千五？”摊主嘴角扯了扯，像是想笑，又忍住了，最终化作一声短促的、毫无笑意的气音，“就这点？还想买金还丹？道友，睡醒没？这点钱，在城里，连丹鼎峰药渣子都买不起一撮。”
墨白的脸色更白了，身体几不可查地晃了晃，像是被最后一根稻草压垮，眼中那点强撑的光也迅速黯淡下去，只剩下死灰。
摊主看着他的样子，又沉默了几秒，才慢悠悠道：“金还丹，做梦。筑基丹……倒不是不能想想。”
墨白猛地抬起头，眼中爆发出近乎灼热的光芒，但随即又迅速被巨大的疑虑和恐惧覆盖：“筑基丹……这个价……？”
“这个价，自然有它的道理。”摊主打断他，身体微微前倾，压低了声音，那混浊的眼睛里闪过一丝锐利如刀锋的光，“俺可以带你去个地方，碰碰运气。但规矩，得先说清楚。”
“您说！您说！”墨白忙不迭点头，身体因为激动而微微前倾。
“第一，一个人，只能带一个人来。多了，以后这门路，对你，对带你来的那个人，都彻底关上。听懂没？”摊主的声音很低，却带着不容置疑的冷硬。
“懂！懂！”墨白用力点头。
“第二，进去了，管好眼睛，管好嘴巴。看到什么，买到什么，出来就烂在肚子里。跟任何人，哪怕是你亲爹娘、道侣崽子，都别提半个字。否则……”摊主没说完，只是咧了咧嘴，露出被劣质烟叶熏得发黄的牙齿，那笑容让人心底发寒。
墨白打了个冷战，脸色发白，但眼神里的渴望压倒了一切，他重重地点头：“明白！我明白！多谢大哥指点！多谢！”