青云宗后山的深潭，水是沉甸甸的墨绿色，深不见底。百丈高的瀑布砸下来，轰响像闷雷一样在山坳里滚个不停，激起的水汽白茫茫一片，罩得什么都影影绰绰，又湿又冷。
瀑布后面，水帘子最厚的地方，扒开那些湿漉漉、纠缠了几百年的老藤，后面藏着一个洞口。进去，走一段狭窄的甬道，眼前豁然开朗，是个挺大的天然岩窟。顶上垂着些石笋，滴滴答答落着水，地上凹凸不平，角落堆着不知多少年的枯叶烂泥，泛着一股子潮腐气。几丛长在石头缝里的“幽苔”发着微弱的冷光，勉强能照见窟里的情形，光晕外面就沉在浓得化不开的黑暗里。
冥蛟软趴趴地摊在地上，像条被抽了筋的破口袋，一个人，悄无声地就出现在了它那颗大脑袋旁边。
玄魁祖师。
他垂下眼，看着脚边快断气的巨蛟，脸上没什么表情，不像是看个活物，倒像是看一块石头，或者一段烂木头。他没弯腰，只是略抬了抬手。那手长得很好，指节分明，修长有力，皮肤下淡青的血管隐约可见。他用食指指尖，随意地点在冥蛟额心那片为数不多还算完整的漆黑鳞片上。
“嗡……”
一声极轻极轻、却好像能直接响在脑子里的颤鸣，从冥蛟身体深处被勾了出来。
冥蛟那散了的竖瞳猛地缩成了一个小点！无法形容的恐惧，像冰水一样瞬间淹没了它那点残存的意识——那不是面对强敌的怕，而是虫子遇见山火、老鼠听见猫叫那种刻在骨头里、血脉里的战栗和臣服！它瘫软的身子开始剧烈地哆嗦，每一块肉都在跳，鳞片互相刮擦，发出“喀啦啦”的、让人牙酸的声音。喉咙里“嗬…嗬…”地响，却连一声完整的惨嚎都挤不出来，大脑袋徒劳地往后蹭，在石头上留下带血污的印子。
玄魁收回了手，背到身后。他开口，声音不高，却奇异地压过了外面瀑布的闷响，字字清楚，带着点冷硬的质地，在岩窟里荡开：
“吓成这样。小长虫，闻到味儿了？”
“祖师。”
另一个声音从旁边几步外传来。墨白站在一片浓重的阴影边上，一身黑衣几乎要和黑暗融在一起，只有那张脸，在冷光映照下，白得吓人。那不是虚弱的白，是像冻了一层霜的冷白。他站得笔直，像柄插在地上的剑，绷得紧紧的。只有那双自然垂着的手，指尖在难以自制地微微发抖。
他目光扫过只剩一口气的冥蛟，最后定在玄魁祖师那没什么表情的侧脸上，又问了一遍那个问题：“能救吗？”
玄魁没转身，还是看着冥蛟额头上那片被他碰过的鳞，像在琢磨一件东西坏到了什么程度。“你拼了命把它拖到这儿，心里不早就有数了？还问什么。”他的话平铺直叙，不是在反问，就是在说一个事实。
墨白沉默了一下。窟里只有冥蛟越来越弱的抽气声。“是。” 他认了，一点废话没有，“请祖师救它。”
“救，能救。”玄魁这才慢慢转过身，正脸对着墨白。那双眼睛在昏光下深不见底，眼珠子黑沉沉的，看人的时候，静得让人心里发毛，好像什么遮掩都没用。被他这么看着，墨白觉得有点不自在，不是那种被气势压着的不自在，而是好像里外都被看透了的那种凉意。
“它这身子，差不多坏了一半，骨头断了，筋扭了，最要命的是里面那妖丹，”玄魁的声音还是没什么起伏，像在说别人的事，“破损了，本源也快散干净了。靠它自己，死透了算完。”他话头很自然地一转，“不过，我的血还有点用。拿它当引子，能把筋骨接上，血脉洗一遍，再弄个新的妖丹种子塞回去。”
墨白眼底，一点微光闪了闪，又灭了。“代价？”他问，嗓子更干了些。
“代价？”玄魁的嘴角似乎极轻地扯了一下，像是个没什么温度的浅笑，“以前那点修为一笔勾销。它这点杂七杂八的道行，经我的血一过，留不下半点。得从头开始，重新练。”他停了一下，那黑沉沉的眼睛看着墨白，“不过，有坏处，也有点好处。这身破烂蛟蛇皮囊可以褪了，换成‘蜃海冥龙’的底子。名头听着响，其实也就是个混了点蜃气、血脉不纯的龙种旁支。但比它现在这要死不活、道途断绝的德行，那是强到天上去了。”
“蜃海冥龙？”墨白低声重复。
“就是个带点蜃气的杂血龙，没什么大不了，”玄魁语气淡得很，像在说晚上吃啥，“模样会变点，可能长点新鳞，头上冒个角疙瘩，身子骨能更结实抗揍些。它原来那点玩毒弄幻的本事，应该能保住，说不定还能强点。就这，救，还是不救？”
墨白的目光又挪回冥蛟身上。那巨兽好像听懂了这最后的机会，散了的竖瞳竟勉强聚起一丝微弱的光，混着极致的痛苦、恐惧和卑微的乞求，大颗浑浊的液体混着血，从眼角艰难地滚出来，“啪”地砸在冷石头上。它喉头动了动，发出点几乎听不见的、嘶嘶的气音。
墨白下颌的线条绷紧了一瞬，又慢慢松开。“请祖师动手。多谢了。”
“别急着谢。”玄魁没看他，袖子轻轻一抖，一点灰影就飞了过去。
墨白抬手接住。是颗鸽子蛋大小的果子，灰褐皮，皱巴巴，看着不起眼，但握在手里温润润的，一股子清凉舒爽的感觉从手心钻进来，顺着胳膊就往上走，直冲天灵盖。
玄魁的声音传过来，还是那样，没什么情绪：“杀气缠心，神冷得像块冰，话也少了。这果子能定定神，去去浊气。吃了，去那边石头上坐着，运行几圈功法，把杂念归置归置。”他抬手，指了指不远处一块光滑的青黑大石头，话里没商量余地。
墨白低头瞅了眼手里灰不溜秋的果子，没犹豫，走到青石边盘腿坐下，把果子扔进嘴里。没啥味道，进肚子就化了，一股凉气悄悄散开。
开始没啥感觉，不一会儿，那凉意就明显了，像无数道细小的冰泉，从肚子里慢悠悠、却不停歇地流向全身，冲刷着每一条筋脉。脑子里那些乱糟糟的念头、总也散不去的打打杀杀的血色影子、刀剑碰撞的刺耳响声、还有心底最深处那块碰都不敢碰、一想就抽着疼的记忆……都在这股持续不断的凉意浸泡下，慢慢模糊、平息、暂时褪了颜色。
更明显的是身体里头。长期练《戮神心诀》和没完没了的厮杀攒下的、像污垢一样糊在经脉里的凶戾劲儿、阴寒杀气，这会儿像是晒到了太阳的薄冰，开始慢慢化开、变成气散掉。一丝丝极淡的灰黑气息，从他全身的毛孔里悄悄钻出来，散在窟里阴冷的空气里。
过了好一阵，墨白才长长地吐出一口气，那气凝成一道笔直的白线，窜出去老远才散。他睁开眼，眼里的血色没了，虽然还是又深又冷，但少了那股子让人心头发毛的狂躁锐气，多了点沉静。他起身，对着玄魁弯了弯腰，姿态恭敬：“多谢祖师给果子，心里清静多了。”
玄魁这时候，才真正把目光完全放在墨白身上。那目光静得很，却好像有千斤重，慢慢扫过墨白全身，最后停在他眼睛深处。窟里的空气，好像随着他这么看着，变得更沉、更闷了。
“《戮神心诀》，”玄魁开口，声音比刚才低了点，每个字都像是掂量过才说出来，沉甸甸的，“你再照现在这歪路走下去，即使熬到‘仙气淬体’那一步，以后你也会迟早变成个只晓得杀的魔头。”
墨白身子猛地一僵！不是大动作，是从脚后跟到头顶，瞬间绷成了一条拉到极致的弓弦，每块肉、每根骨头都处于一种极度戒备的状态。他猛地抬眼，对上玄魁那双好像能照出所有虚妄的深眼睛，嘴唇抿成一条死白的线。
“请祖师说明白点。”声音竭力稳着，尾巴音却有点绷不住。
“说明白？”玄魁脸上还是没表情，只是那深眼睛里，像有冰冷的星光划过。“‘魔心开杀，神意止杀’这八个字，你就只学了前面一半，后面一半扔了？”
他没做什么动作，就是那身玄袍，好像无风自动了一下。