洗剑阁
后院
墨白靠在硬木椅背里，一条腿曲起，靴底踩着椅子边缘，姿势有些松散，脸上却没什么表情。他刚从青云宗后山回来，身上还带着长途奔波的尘土味和岩窟里特有的阴冷潮气。
林默坐在他对面，坐得笔直，手指无意识地在粗糙的木桌面上划着看不见的纹路。他听完墨白不带什么起伏的叙述——关于玄魁祖师的话，关于上古修士的沉睡，关于那场可能针对所有修行者的、周期性的天地大劫。屋里很安静，只有油灯灯花偶尔爆开的细微“噼啪”声，和窗外远远传来的、模糊的市井嘈杂。
“如果说……”林默终于开口，声音有点干，他清了清嗓子，指尖停在桌面上，“那天地大劫，针对的真是所有修行之人……那‘人造灵根’……”
他没说完，抬起眼，看向墨白。
墨白的脚从椅子边缘放下来，靴底轻轻落在地上，发出“嗒”的一声轻响。他没看林默，目光落在桌上那盏冷茶荡漾的、微弱的光晕里。
“回来的路上，我也在想这个。”墨白的声音不高，没什么起伏，像是在说一件与己无关的事，但每个字都沉甸甸的，“玄魁祖师和凤溪祖师联手布下‘神渊之印’，是在延缓，或者说，试图阻挡那东西。挡不住，修行界玩完。可如果……在他们挡的时候，或者在他们没挡住之后，我们已经把‘人造灵根’铺开了，让凡人也能轻易踏入修行路……”
他顿了顿，端起那杯冷茶，没喝，只是握着，冰凉的陶壁硌着掌心。
“那到时候死的，就不只是现在这些修士了。”墨白抬起眼，目光平静得有些骇人，“是全体人族。有一个算一个，只要身具灵根，引气入体，都跑不掉。我们不是在救人，是在给全体人族……提前发通往悬崖边的马车票，还是绑死、不能中途下车的那种。”
屋里骤然陷入一片死寂。
灯花又爆了一下，火光猛地一跳，将两人瞬间凝住的身影在墙上狠狠扯动了一下，又恢复正常。窗外隐约传来更夫敲梆子的声音，悠长，空洞，带着夜色的凉意渗透进来。
林默的呼吸滞了一瞬，然后变得有些粗重。他放在桌上的手，指节微微泛白。他看向墨白，墨白也正看着他。两人都没说话，但在那跳跃的火光映照下，彼此都从对方眼中看到了同样的东西——那不是恐惧，而是一种更深、更冷的东西，像冰层下的暗流，是意识到自己可能正亲手酿造一场滔天浩劫的后怕，以及随之而来的、沉重的犹疑。
那犹疑沉甸甸地压在心头，比任何明确的敌人更让人窒息。
“得弄清楚。”墨白先移开目光，发出沉闷的一响，“那‘劫’到底是什么玩意儿。怎么来的，为什么来，冲着什么来。是只杀修行者，还是但凡沾了灵气的东西都杀？有没有空子可钻？有没有……化解的可能？”他语速不快，但字字清晰，像钉子敲进木头，“搞不明白这个，‘人造灵根’就不能推，推了就是找死，还是拉着所有人一起死。”
林默重重吐出一口气，那口气像是憋了很久，带着胸腔的震动。“玄魁祖师……没透露点实质的？”他问，声音里带着一丝不易察觉的希冀，尽管知道希望渺茫。
墨白摇了摇头，动作幅度很小。“没说。只提了是‘定数’，提了第三把仙器，说他们那两把在‘它’面前什么也不是。让我们去万古鬼沼自己找答案。”他嘴角扯了扯，是个没什么笑意的弧度，“这些高人说话一贯这样，说一半，藏九十九半，剩下那半点还得你自己猜。”
“万古鬼沼……”林默低声重复这个令人闻之色变的凶地之名，眉头拧紧。
“凤栖舞到了吗？”墨白忽然问，跳开了话题。
“到了。”林默收敛心神，答道，“下午进的城，安置在城主府。知北游先生和她一起。”
“城主府”墨白眉梢微挑，“她倒是不掩饰行踪。”
“中州神炎皇朝的公主，遮掩了反而奇怪。”林默站起身，“现在过去？”
墨白也站了起来，顺手拍掉衣袍下摆并不存在的灰尘。“走。听听中州那边有什么发现。光靠猜，猜不出真相。”
城主府，墨白推门而入。
屋里暖意融融，燃着上好的银丝炭，驱散了秋夜的寒凉。凤栖舞坐在主位，一身利落的骑装，外罩一件绯色锦缎披风，乌发高束，只插一根赤玉簪，眉目明艳，此刻却凝着沉思。知北游坐在她下首，青衫磊落，正用一把小银钳拨弄着红泥小炉里的炭火，炉上坐着铜壶，水将沸未沸，发出细微的“嘶嘶”声。
“林师兄，墨白，来得正好。”凤栖舞见他们进来，抬手示意不必多礼，指了指对面的空椅，“坐。茶刚好。”
知北游已娴熟地提起铜壶，烫杯，沏茶。动作行云流水，茶香随着水汽氤氲开来，是上好的云雾灵茶，清香沁人，稍稍冲淡了屋里的凝重气氛。
墨白也不客气，撩袍坐下。林默坐在他旁边。
“中州也有？”墨白开门见山，没碰那杯热气袅袅的茶。
凤栖舞端起自己面前的茶杯，指腹摩挲着温热的瓷壁，点了点头，神色凝重：“有。不止一处。我们探查到的，是三处绝地深处，都有类似你描述的……‘沉睡’迹象。阵法残留的气息古老得吓人，那些晶石棺椁……或者说封印之物，里面的‘人’，衣着服饰与今世迥异，气息全无，但又古怪地保持着‘存在’感，并非腐朽。”她顿了顿，补充道，“而且，无一例外，都在公认的、灵气紊乱、凶险莫测的绝地核心。万古鬼沼只是其一。”
“其他界域呢？”林默追问。
“北原雪域、西漠妖土……根据零碎情报和古籍印证，类似的地方，五大界域都有。”凤栖舞放下茶杯，指尖在光滑的桌面上轻轻一点，“东荒有十大凶地，中州有九大绝境。名字不同，但本质可能极其相似——都是上古修士选择的、沉眠避祸之所。”
墨白身体微微前倾，手肘支在膝盖上：“你的意思是，这场劫，不是针对某个地方，某个宗门，而是……覆盖所有修行地域？无差别？”
“从目前迹象看，是的。”凤栖舞肯定道，明眸中锐光一闪，“所以你们之前的猜测——劫难只针对修士——可能范围还是窄了。或许，它的目标，是‘修行’这件事本身。所有踏上此路，吸纳灵气，锤炼己身的，无论人、妖、开启灵智踏上修行路的兽，都在其列。而凡俗生灵，普通鸟兽虫鱼，反可能置身事外。”
“修行……是原罪？”林默喃喃，脸色有些发白。
“逆天之路，天降劫罚？”墨白嗤笑一声，笑意却未达眼底，反而更冷，“听起来像那些骗香火钱的神棍说的话。可如果真是‘天’要灭修行者，何须等？天道无情，运转自有其规，直接断了灵脉，绝了道途，岂不干净？何必搞出这种劫难？”