“哼，这还差不多。”
小蜃的声音听起来满意了些，随即又得意起来，
“算你有点眼力见。王级？那是老黄历了！姑奶奶我现在是准帝级！懂吗？离真正的帝境也只差临门一脚了！谁跟你似的，修炼慢得像龟爬。”
“准帝级？”
墨白这下真有些吃惊了，
“这么快？这才多久？从你受伤到现在不过十几年。”
“废话！”
小蜃的声音里充满了“你这土包子”的鄙夷，
“姑奶奶全身血液都换了一遍！祖师还给了我好多你听都没听过的天材地宝当零嘴！修为涨得快不是理所当然？哪像你，抠抠搜搜，修炼全靠挨打和坑蒙拐骗，废物！”
墨白被噎得脸皮直抽抽，深吸了口气才把吐槽憋回去，挤出笑容：
“是是是，您天赋异禀，洪福齐天。等您到了帝级，就能先一步去那个什么‘小世界’了吧？到时候记得给小弟我打好前站，多捞点好处……”
“呸！想得美！”
小蜃毫不客气地打断他，
“谁告诉你帝级海兽就要去小世界的？那是针对野生无主的！像我们这种已经跟人族修士签订契约的，规则不一样！”
“嗯？”
墨白一愣，连旁边一直安静喝酒、实则竖着耳朵听的林默也看了过来。
“什么意思？说清楚点。”墨白收敛了玩笑神色。
小蜃似乎很满意两人的反应，慢悠悠地解释道：
“你们以为， 元枢师叔祖为什么能一直留在这一界？真以为帝级以上的存在，想留就能留啊？”
“玄魁祖师说了，像我们这样的帝境海兽或者妖兽，之所以被‘接引’去那个特殊的小世界，根本原因是为了和合适的人族修士订立契约，增强人族高端战力的！”
“一旦契约签订，双方气运、因果部分相连，就不再受那个必须前往小世界的规则强制约束了。什么时候去，取决于你的人族契约者什么时候突破到炼虚期。”
“换句话说，墨白，你小子得养我到炼虚呢！想甩开我单飞？没门儿！”
墨白和林默对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
这触及到了他们从未了解过的天地规则。
墨白脑子转得飞快，立刻抓住了关键，眼睛发亮：
“等等！那这不就有个天大的漏洞？我拼命搜集资源，堆给你，让你修为噌噌往上涨，突破到炼虚以上，甚至合体、大乘……那你强了，我也跟着安全啊！这不等于我有个超级打手保镖？”
“做你的春秋大梦！”
小蜃嗤笑一声，语气满是嘲讽，
“你以为就你聪明？中州以前有个皇子，也是这么异想天开的。他倾尽举国之力，硬是把他的契约灵兽堆到了远超他自身境界的地步。”
“结果呢？嘿嘿，据说被凤溪祖师直接感应到，在他还是元婴期的时候，就把他连人带兽一起‘丢’进那个小世界了。现在几百年过去，骨头都不知道还能不能剩下几根。你想试试？”
墨白缩了缩脖子，瞬间熄了钻空子的心思。
“那……姑奶奶，帝境之上，到底是个什么划分？跟咱们人族的炼虚、合体这些，怎么个对应法？”
墨白换了个话题，语气带着求知欲，顺手从储物袋摸出一小袋灵石，在手里掂了掂。
小蜃哼了一声：“怎么，想贿赂我？一千下品灵石，概不还价。”
墨白痛痛快快把灵石袋塞进灵兽袋：“给给给，小祖宗您拿着买零嘴。”
小蜃收了灵石，才满意地开口：
“听好了。帝级，对应你们人族的化神境界。帝级之上，是皇级，对应炼虚与合体期。皇级之上，是祖级，对应合体到大乘期。再往上……”
她顿了顿，声音里不自觉带上一丝敬畏，
“就是玄魁祖师和凤溪前辈所在的层次了——伪仙。他们是此方世界唯一确认的两位伪仙境存在，意味着他们已经站在了此界巅峰，可以随时尝试引动仙劫，飞升上界。。”
林默忽然开口，声音有些干涩：
“所以……你体内的玄魁祖师之血，算是……仙血？”
“仙血谈不上，但绝对远超普通祖级精血就是了。”
小蜃语气又得意起来，随即补充道，
“哦，对了，不用羡慕我。你那个契约灵兽，那只麒麟，它体内也有玄魁祖师本源精血，不比我的差。说起来，它现在算是我的小老弟了，刚来后山那会儿不懂事，被我揍了一顿，现在乖得很。”
林默：“……”
墨白以手扶额，一脸惨不忍睹：
“造孽啊……我当初就不该救你……”
他忽然想起什么，又问：
“对了，你知道我师叔祖，它的本体到底是什么吗？感觉神秘得很。”
提到这个，小蜃的声音也正经了几分：
“具体是什么，我也不清楚。玄魁祖师没细说。但祖师提过，那位当年是和他以及凤溪前辈达成了协议，以自身陷入长久沉睡为代价，换取在未来某个时刻苏醒，出手一次。算算时间，它已经睡了好几百年了吧。”
林默和墨白都沉默下来。只有海风吹过礁石的呜咽声，和远处天誉城永不间断的、令人心烦意乱的嗡鸣。
以数百年孤寂沉睡，换一次对后辈弟子的庇护。
这位素未谋面的师叔祖，这份护短之心，确实到了某种极致。
一夜无话。
第二天，天色将明未明，海天交界处泛起一抹惨淡的鱼肚白。
一道暗红色的流光，如同滴落的血珠，悄无声息地从天誉城方向飞来，精准地悬停在墨白和林默栖身的荒岛外围，被林默提前布下的警戒阵法挡住，发出轻微的嗡鸣。
那是一枚质地奇特的玉简，通体暗红，表面流转着不祥的光泽，与天誉城的防护光罩如出一辙。
墨白抬手摄过玉简，神识探入。
玉简内没有预想中的回复或条件，只有密密麻麻、如同天书般的数百道题目。
涉及丹道原理、血脉融合的灵力冲突模型、神魂与肉身的嵌合稳定性计算、甚至还有几道关于混沌阵法叠加的能量节点推演……艰深晦涩，刁钻无比。
这根本不是合作意向书，这是一张考卷。
一张来自一个偏执、多疑、且拥有极高专业素养的疯子的考卷。
墨白的神识从玉简中退出，脸上的表情没什么变化，只是手指缓缓收拢。
咔啦。
一声轻响，那枚暗红色的玉简在他掌心化作一蓬细腻的粉末，从指缝间簌簌落下，被海风卷走。
“妈的，”
他低声骂了一句，语气里听不出太多失望，倒更像是一种“果然如此”的了然和隐隐升腾的烦躁，
“油盐不进，软硬不吃。给脸不要脸。”
林默走到他身边，看了一眼他掌心的粉末，又抬眼望向远方那颗巨大的、缓缓搏动的“橙色脓包”。
“看来，”
林默的声音很平静，平静得像是早就预料到了这个结果，
“忽悠这条路，是走不通了。”
“是啊。”
墨白拍了拍手，将最后一点粉末掸掉，也望向天誉城。
他扭了扭脖子，颈椎发出轻微的咔吧声，那双总是带着点市侩和惫懒笑意的眼睛里，此刻只剩下深海寒冰般的冷冽和一种近乎实质的锋锐。
“好好谈生意不干，非得逼人动刀动枪。”
他叹了口气，那叹气声里却带着铁石摩擦般的硬度，
“这群人怎么回事？就不能有点合作精神？天天打打杀杀，多伤和气。”
腰间的灵兽袋里，传来小蜃毫不客气的嗤笑声，清脆的声音在清晨冰冷的海风里格外清晰：
“不打打杀杀，难道天天坐那儿听你满嘴跑飞剑，忽悠得人找不着北？你这张嘴啊，就不该让你开口，一张嘴，不是坑人就是骗人。现在好了，骗局被戳穿，老实亮爪子吧。”
墨白没反驳，只是咧了咧嘴，露出一个毫无温度的笑容。
“行啊。”他轻声道，像是在对自己说，又像是在对远处那座城说。
“那就……”
“亮爪子。”