飞舟在云层之上平稳穿行，罡风在禁制外呼啸，舟内却一片安静。
墨白靠在船舷边，望着下方飞速后退的模糊山影，忽然开口，打破了沉默：
“对了，柳芸儿……我是说，我那个师妹，现在怎么样了？”
他问得随意，目光仍看着外面，手指无意识地敲击着冰凉的船舷。
凤栖舞站在他身侧半步远的地方，宫装的裙摆纹丝不动。
她也没看墨白，语气同样平淡，像是在说一件无关紧要的小事：
“安排她住进了凤栖城西的别院，那边清净，守卫也周全。”
“已经请了丹塔的两位擅长医治神魂损伤的供奉去看过，性命无碍，只是神识受损颇重，还需静养调理，暂时……不宜打扰。”
“嗯。”
墨白只应了一声，他没有再多问柳芸儿的情况，仿佛只是确认一个结果。
下一刻，他身上光影一阵轻微地晃动、扭曲，如同水波荡漾。
骨骼发出几声极细微的“咔嗒”轻响，身形似乎拔高了一丝，肩膀也略微宽厚了些。
面部轮廓如同被一只无形的手揉捏调整，眉眼变得更为硬朗，鼻梁挺直，下颌线条清晰，连带着气质也发生了微妙的变化，从墨白那种内敛中带着点漫不经心的散漫，变成了一种更沉稳、更持重的感觉。
不过两三息功夫，站在原地的，已经是那个面容普通、气质敦厚的“李玄风”了。
一直看似闭目养神，实则神识笼罩全场的知北游，在墨白变化完成的那一刻，缓缓睁开了眼睛。
他的目光落在墨白——此刻是李玄风——的脸上、身上，仔细地打量着，眼中闪过一丝毫不掩饰的赞赏。
“以幻术为基，融合了精妙的灵力模拟和……嗯，似乎还有些体修缩骨易形的技巧？”
知北游的声音温和，带着探究的意味，
“不仅能模拟外形，连灵力波动、气息层次都能模仿得如此惟妙惟肖，若非亲眼所见，又事先知晓，连我也未必能一眼看穿。”
“此法宝构思精巧，实用至极，这变化之法，着实令人惊叹。”
“李玄风”——也就是墨白——转过身，对着知北游拱了拱手，脸上露出符合“李玄风”人设的、略显拘谨朴实的笑容：
“知先生过誉了。一点保命的小把戏，登不得大雅之堂。主要是靠这幻元宝珠之功。”
“幻元宝珠……好法器。”
知北游点了点头，眼中赞赏之色更浓，
“不过，法器是死物，运用之妙，存乎一心。”
“能想到将幻术、灵力模拟、肉身微调三者如此精妙结合，创造出这等法器的人，才是真正的天才。此物，想必也出自李辰风之手吧？”
墨白笑了笑，没有否认：
“知先生法眼如炬。确实是李辰风的手笔。他总有些……天马行空的想法。”
“天马行空？呵呵……”
知北游眼中掠过一丝复杂的追忆之色，他看向墨白，语气忽然变得有些意味深长，
“墨小友，我多嘴提醒一句。日后若有机会面见圣主，切记，万不可在他面前，主动提及李辰风此人。最好，连这个名字都不要提。”
墨白脸上那朴实的笑容微微一顿，眉头不易察觉地蹙起，眼中露出恰到好处的疑惑：
“哦？这是为何？他……难道曾开罪过圣主？”
一旁的凤栖舞轻轻叹了口气，接口道：
“老师，墨白非是外人，此事，但说无妨。”
知北游看了凤栖舞一眼，见她点头，才缓缓开口，声音压低了些，仿佛在回忆一段并不愉快的往事：
“开罪倒谈不上，只是……让圣主颇为不快，甚至一度震怒。”
他顿了顿，似乎在组织语言：
“当年，李辰风尚在中州，其才华便已惊动四方。圣主惜才，曾三次亲自召见，许以工部之位，资源予取予求，甚至暗示可裂土封王，只求他能留下，为皇朝效力。其礼遇之隆，百年来未曾有过。”
墨白适时地露出惊讶的表情：
“三次召见？裂土封王？圣主竟如此看重他？”
“何止是看重。”
知北游摇了摇头，苦笑一声，
“圣主曾言，李辰风之才，不下于苏清羽，且其思路奇诡，不拘一格，若能留下，或可补皇朝之短板，开万世之新局。然而，李辰风他……拒绝了。三次，皆拒。”
“拒绝的理由是？”墨白追问。
“第一次，他说中州规矩太多，束手束脚，不自在。”
“第二次，他说皇朝内部派系倾轧，懒得掺和。”
知北游眼中闪过一丝古怪，仿佛时至今日回想起，仍觉得不可思议，
“第三次，圣主已有些动怒，问他究竟想要什么。你猜他如何回答？”
墨白摇头。
知北游模仿着一种混合了惫懒、认真和某种莫名兴奋的语气，说道：
“他当时就站在那大殿上，对着面色不豫的圣主，很认真地说：‘陛下，中州虽好，非吾乡。我要回东荒，去坑……呃，是去找第一个愿意让我随便坑、还能帮我数钱的人。’”
“……” 墨白脸上的表情凝固了一瞬，嘴角似乎抽搐了一下。
凤栖舞在一旁补充，语气里带着点无奈的笑意：
“然后，他便留书一封，上面就写着那句话：‘我要回去坑第一个愿意让我坑的人’。趁夜离开了皇城，不知所踪。”
“圣主得知后，勃然大怒，认为其恃才傲物，不识抬举，更视皇朝招揽如无物，当即下令，全境通缉，务必将其‘请’回。”
“竟有此事……”
墨白喃喃道，这倒是他第一次听说。
李辰风那家伙，当年在中州，居然搞出这么大动静？
“后来呢？”他问。
“后来，”
凤栖舞接过话头，看了一眼墨白，
“是我出面，以‘皇朝在洗剑城的股份、未来收益及技术共享’为条件，说服了圣主，撤回了通缉。”
“圣主虽不再追究，但李辰风这个名字，在他那里，终究是根刺。”
“尤其是，李辰风在丹塔时，声望一度与苏清羽齐平，圣主本有意让他去协助苏清羽，统合丹塔与工部的资源，却被他直言拒绝，理由是……”
她顿了顿，才道：
“他说，他看不上苏清羽搞的那套东西，道不同，不相为谋。随后不久，他便独立完成了数种划时代符箓的研制，尤其是那能模拟出化神期一击的‘擎天符’，震动朝野。”
“那时候，他在丹塔内部，尤其是中下层修士和部分革新派长老中，声望一时无两，甚至隐隐有与苏清羽分庭抗礼之势。”
“所以，他们后来有过接触或冲突？”墨白敏锐地抓住了重点。