“皇朝深处，的确流传着一种近乎禁忌的秘术，名为《血元化身法》。”
谢玉烬的声音压得更低，仿佛怕被这瀑布之外的什么存在听去，
“传说，此法可剥离修士精血本源，辅以海量天材地宝，于特殊法阵中，不通过阴阳交泰，便能孕育出拥有双方血脉的全新躯体与灵魂。”
“但这只是传说，耗费之巨，条件之苛刻，超乎想象，且从未被证实成功过。”
墨白沉默半晌，才轻轻吐出一句话：
“果然，在科技的钻研上，皇朝已走得太远。相比之下，东荒醉心剑道，倒显得像是一群只知挥砍的莽夫，路子走窄了。”
“科技？那是什么？” 谢玉烬听到这个陌生词汇，疑惑地看了墨白一眼。
“一种……对天地之理与应用之道的统称吧，类似于器、丹、阵，但更系统，更追求底层规律。”
墨白简单带过，将话题拉回，
“师伯，你当年被‘逐出’青云宗，潜入中州，又与这整件事，有何关联？总不会真是因为触犯门规吧？”
谢玉烬收敛了脸上多余的表情，恢复了之前的沉肃：
“直接关联，或许没有。但间接有。当时，青云宗与中州一些隐秘势力——比如逆圣盟仍有联络，需要可靠之人暗中维持这条线，传递消息，必要时给予支持。”
“后来，负责此事的同门被皇朝盯上，不幸陨落。这条线面临断绝，中州将成聋子瞎子。掌门师兄……也就是玄诚，需要找一个绝对可信，且身份便于隐藏、有能力在中州立足的人。”
他看向墨白，眼神平静无波：
“我是静瑜的兄长，是段晨信任的人，也曾在宗门内掌管一方，熟悉诸多事务。”
“所以，我‘辞去’了小竹峰峰主之位，几经辗转，‘机缘巧合’加入了当时的逆圣盟。这些年，我帮他们在这里扎根，也借他们的眼睛，看着皇朝，挖着皇朝的根。”
墨白缓缓点头，目光落在谢玉烬脸上，仔细逡巡，仿佛要透过那层枯槁的皮囊，看到底下更深的东西。
“原来如此。师伯苦心孤诣，深入虎穴数十载，墨白佩服。”
他话锋却微微一转，眼神清澈而直接，
“不过，师伯所言种种，事关重大，不知……可有凭证？”
谢玉烬似乎早有所料，脸上并无不悦，反而露出一丝“就该如此”的淡然。
他伸手入怀，取出一个巴掌大小、色泽深沉的木盒，递了过去。
盒子本身平平无奇，但入手冰凉，隐有符文微光一闪而逝。
墨白接过，指尖灵力微吐，盒盖无声滑开。
里面是几枚排列整齐的留影石。他拿起最上面一枚，注入灵力。
光影浮现。
先是几个模糊晃动的片段，像是偷拍：一个婴孩在襁褓中啼哭；稍大些，在院子里蹒跚学步；再大点，是幼年的自己，正板着小脸，一丝不苟地练习最基础的剑招……视角隐秘，记录断续，但确是他童年无疑。
接着，画面稳定清晰起来。
场景是在一处静室，段晨的脸出现在其中，他面色苍白，气息不稳，但眼神依旧锐利如昔。
他看着前方，嘴唇开合。
“玉烬，我道基之伤，恐难痊愈，寿元无多......”
最后一枚留影石，记录的是段晨单独演示的几个极其古怪、看似毫无意义的剑指起手式，以及对应的、同样古怪的收势。
这是只有墨白和段晨两人知道的暗号组合，光影散去。
墨白握着微温的留影石，沉默了片刻。
他将木盒盖上，双手递还给谢玉烬，然后后退半步，躬身，郑重一礼。
“弟子墨白，见过师伯。先前多有疑虑，请师伯恕罪。”
谢玉烬接过木盒，随手收起，受了这一礼，脸上皱纹舒展了些。
“谨慎是好事，在这鬼地方，多疑才能活得长。你比你师傅年轻时，想得周全。”
墨直起身，眼神已然不同，少了些探究，多了份沉静的责任。
“师伯今日现身，告知这许多秘辛，需要墨白做什么？”
谢玉烬也不绕弯子，直接道：“助逆圣盟，撤到东荒。”
墨白眼神一动。
“各地暗线传来密报，皇朝不知用了什么法子，弄出了一批极为棘手的‘东西’，很可能是他们秘密培养的‘超能者’。”
“这些人，似乎已初步突破了‘沉渊之气’对灵力的天然压制，能在此地发挥出不俗的战力。”
谢玉烬语速加快，带着紧迫，
“逆圣盟的诸多据点，近期接连被拔除，损失惨重。这里，已经不安全了。我劝过副盟主和几位长老，放弃中州基业，撤到东荒，以图后计。”
“但他们……故土难离，亦不甘数千年心血付诸东流，仍在犹豫。”
他看着墨白，目光灼灼：
“你是段晨的徒弟，是青云宗洗剑峰嫡传。你的话，你的立场，或许能让他们多考虑几分。”
“我希望你能想办法，说服他们，或者……创造机会，让他们不得不走，退到东荒。给这些抵抗了皇朝这么多年的人，留一条活路。”
墨白几乎没有犹豫，点了点头：“此事，我应下了。”
谢玉烬倒是微微一愣：“这么快就答应了？你不问问其中风险？不权衡利弊？”
“不必多问。”
墨白的声音很平静，却带着一种斩钉截铁的力量，
“我师尊若在，也必会答应。护持同道，接引志士，本就是青云宗应为之事。何况，他们在此流血，亦有为我青云宗、为东荒牵制皇朝之力。于情于理，于公于私，都该接他们回去。”
谢玉烬深深看了他一眼，点了点头，没再多说。
“不过，”墨白话锋一转，“我需师伯帮我一个忙。”
“你说。”
“请师伯，尽快秘密返回东荒，帮我传一个消息给林默。”
“什么消息？”
墨白上前一步，声音压得极低，只有两人可闻：“人造灵根，已成。”
谢玉烬瞳孔骤然收缩，即便以他的城府，听到这短短六字，脸上也控制不住地露出极度震惊之色，猛地盯住墨白，仿佛要确认他是否在开玩笑。
但他只看到墨白眼中一片沉静的笃定。
“……好！”
谢玉烬重重吐出一个字，没有丝毫拖泥带水，
“此事至关重大，我即刻安排，尽快动身。此间联络与接应事宜，我会交代齐天尘，他是我的徒弟，算是你的师兄。”
“有劳师伯。”
墨白再次拱手，随即又道，
“另外，消息传到后，就请师伯暂时留在青云宗，陪着师娘吧。师尊‘陨落’，最是难熬的，便是师娘了。”
“有兄长在侧，多少是个慰藉。东荒局势，有掌门师伯和林默在，一时无虞。师伯潜伏数十载，也该回去看看了。”
谢玉烬沉默了一下，眼中闪过一丝复杂难明的情感，最终化为一声几不可闻的叹息，点了点头：
“……也好。我就在青云宗，等你们安排，等你们……回来。”
墨白不再多言，只是对着谢玉烬，再次躬身一礼。
这一次，谢玉烬没有完全受下，侧了侧身，只受半礼。
瀑布依旧轰鸣，水雾弥漫，将两人的身影笼罩得有些模糊。