墨白深吸了一口气，然后站起身来，走到帐篷门口，掀开帘子，望向外面。
营地里的篝火在风中摇曳，投下忽明忽暗的光影。
伤员们或躺或坐，有的在低声交谈，有的在默默地包扎伤口。
远处，几个哨兵站在栅栏边，警惕地望着黑暗中的荒野。
他放下帘子，转过身，看向薙豚：“所以现在就剩下我们这群人，对抗剩余的蠃虫和皇朝修士了？”
薙豚沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“是。”
墨白走回到桌前，坐了下来。
他看着桌上摊开的地图，目光在地图上的各个标记之间来回扫视。
地图上标注着南疆的地形、河流、山脉，以及各个部落的分布位置。
还有一些红色的标记，代表着皇朝的势力和蠃虫的活动范围。
“是我指挥失误了。辜负了前辈的布局。”
薙豚的声音很低，带着一种沉重的自责，
“原本只需要再等一天，他们就进入阵法的范围。即使强制启动半成品阵法，也可以减少损伤，就差一天……”
墨白摆了摆手，打断了他的话：
“现在说这些没用。程煦已经死了，鹰堡已经没了，情报网也已经断了。我们现在要做的，不是追究责任，而是想办法收拾这个烂摊子。”
他顿了顿，然后说了一句：“提前准备决战吧。”
薙豚愣了一下：“什么意思？”
墨白的手指在地图上敲了敲，指着南疆与中州的交界处：
“如果我没猜错——这群人，想回中州，皇朝都不会让他们离开。”
薙豚的眉头皱了起来：“你是说……”
“他们只有两条路可选。”墨白竖起两根手指，
“第一条——背水一战，彻底拿下南疆。第二条——全部陨落在这里。”
薙豚的脸色变了：“你说的是真的？”
墨白点了点头，表情严肃：“如果我没猜错，皇朝在南疆的目的，早就已经完成了。”
他顿了顿，然后解释道：
“你想一想皇朝派这么多人来南疆，为什么要把战线拉得这么长，打得这么拖沓？”
薙豚沉默了片刻，然后缓缓说道：“你的意思是目的不是占领南疆，而培育蠃虫才是真正的目的？”
“对。这才是他们最聪明的地方，让我们认为蠃虫是他们的工具，现在才知道蠃虫才是他们的目的。”
墨白的手指在地图上画了一个圈，
“皇朝真正的目的，从来就不是南疆的土地，也不是南疆的人口。他们要的赢虫的完全体，而现在这些已经足够他们使用了。”
他抬起头，看向薙豚，目光锐利：
“而现在，这些目的都已经达成了。”
薙豚的脸色变得很难看：
“所以你的意思是，皇朝会把留在南疆的这些部队，全部放弃？”
“不是放弃。”
墨白纠正道，
“是消耗。皇朝从一开始就没打算让这些人活着回去。他们派这些人来南疆，目的就是用他们的命，来消耗我们的有生力量。现在，他们的利用价值已经快被榨干了，皇朝自然不愿意让太多人知道他们培育蠃虫的事情。。”
他顿了顿，然后继续说道：
“而这些人，他们也知道自己被抛弃了。所以他们现在只有一条路可走——拼命。拼命拿下南疆，然后以南疆为根据地，跟皇朝讨价还价。”
薙豚沉默了很久，然后缓缓说了一句：
“但是留下的人，已经彻底和南疆不死不休了。”
墨白点了点头：“对。所以决战，已经不可避免了。”
帐篷里陷入了长时间的沉默。
油灯的火苗在风中摇曳，投下晃动的光影。
地图上的线条和标记在光影中若隐若现，像是一张巨大的网，将他们所有人笼罩在其中。
过了好一会儿，薙豚才开口，声音有些沙哑：“那我们——还有胜算吗？”
墨白看着她，沉默了片刻，然后说了一句：“有。”
他的声音不大，但很坚定：“只要我们还活着，就有胜算。”
薙豚盯着他看了几秒钟，然后缓缓点了点头。
他站起身，走到帐篷的一角，从一个木箱里拿出一壶酒，倒了满满一碗，递给墨白。
墨白接过碗，仰头一口喝完。
烈酒入喉，像是一团火顺着喉咙烧下去，让他整个人都暖和了一些。
他把空碗放在桌上，擦了擦嘴角的酒渍，然后看向薙豚：“把剩下的所有兵力都召集起来。把所有能用的武器和丹药都分发下去。告诉所有人——三天后，我们跟皇朝，做一个了断。”
薙豚看着他，沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“好。”
他转身走出了帐篷，去传达命令。
墨白独自一人站在帐篷里，看着桌上那盏摇曳的油灯，沉默了很久。
墨白掀开帐帘，迈步走了出去。
夜风迎面扑来，裹着南疆特有的潮湿与腥气。
他站在帐篷外的空地上，抬眼望向这片绵延起伏的山林——月光下，树影幢幢，山谷间隐约可见几点零星的篝火，像是这片土地上最后的喘息。
他沉默了很久。
然后他明白了。
苏清羽——那个女人，从一开始就给他下了一个套。
她算准了一切。
她知道南疆的战略价值，知道这块地盘对自己来说意味着什么。
但她更知道，从今往后，南疆对皇朝而言，不过是唾手可得的囊中之物。
真正被架在火上烤的，不是皇朝，不是南疆——是他墨白。
因为南疆对东荒来说，不可或缺。
或者说，对他墨白来说，不可或缺。
他没有选择。
他只能留下来，帮着南疆死扛到底。
墨白站在月光下，苦笑了一声，声音低哑得像是在跟自己说话：
“神无秘境是个局……苏晚离来南疆，也是个局……从头到尾，全都是局。”
他顿了顿，抬头望向远处黑黢黢的山脊线，目光有些发直：
“苏晚离来南疆那天起，这条线就已经画好了——要么东荒跟中州彻底翻脸，全面开战；要么南疆变成蠃虫的培育场，养出皇朝想要的怪物。”
他垂下头，用脚尖碾了碾地上的泥土，半晌没说话。
过了好一会儿，他才低声骂了一句：“妈的……什么都不知道，就跟个瞎子一样往里跳。”
他转过身，走回帐篷。
帐帘在他身后落下，将那一片月光隔绝在外。