啼魂牛族的效率问题让墨白重新调整了战术部署，但南疆修士们的攻势并没有因此停滞。
恰恰相反，在得知蠃虫的修复能力正在持续减弱后，整个南疆的抵抗力量如同被注入了一剂强心针，士气高涨到了前所未有的程度。
那些被蠃虫压制了数月之久的人们，终于看到了反击的希望。
薙豚在第二天清晨召开了全体作战会议。
营地中央的空地上，聚集了来自南疆各部的修士——有披着斗篷的蛊师，有腰间挂满了灵兽袋的御兽师，有手持骨杖的巫祝。
他们肤色各异，装束不同，甚至连说话的口音都天差地别，但此刻他们的眼中燃烧着同样的火焰。
薙豚站在一块巨石上，环视了一圈在场的所有人，然后开口了。
她的声音不大，却带着一种穿透人心的力量：“诸位——皇朝的蠃虫，正在死去。”
人群中爆发出一阵压抑不住的欢呼声。
薙豚抬手压了压，示意大家安静，然后继续说：
“但那些畜生不会乖乖等死。它们会在死之前疯狂反扑，皇朝的修士也会不惜一切代价保住他们的底牌。如果我们以为胜券在握，放松警惕，那下一个死的就是我们。”
她的目光扫过人群，语气变得更加冷峻：
“所以，接下来的战术很简单——蚕食。我们不和他们硬碰硬，不打正面决战。我们要像蚂蚁啃大象一样，一口一口地吃掉他们。”
他展开一张地图，上面标注着皇朝在南疆的各处据点：
“各部按照之前划分的区域行动，以小队为单位进行骚扰和偷袭。目标是蠃虫的聚集地和皇朝的物资仓库。打一枪换一个地方，不要恋战，不要贪功。我们要让他们疲于奔命，让他们顾此失彼，让他们在不知不觉中被我们拖垮。”
会议结束后，各部首领各自返回驻地，召集人手，开始行动起来。
南疆的御兽师们在这场拉锯战中扮演了至关重要的角色。
他们的战斗方式与正统修士截然不同——不依靠法宝，不依赖术法，而是以灵兽和毒术为核心，诡谲多变，防不胜防。
一支由五名御兽师组成的小队潜入了一处皇朝据点外围的山林中。
带队的老者姓苗，是南疆苗寨中辈分最高的蛊师之一，元婴初期，年逾二百，满脸皱纹，一双浑浊的眼睛却透着鹰隼般的锐利。
他在一棵大树的根部蹲下身，从腰间的葫芦中倒出一撮暗红色的粉末，用手指捻了捻，然后撒在了地面上。
那些粉末一接触到泥土，便开始蠕动起来。
它们像是活物一般，钻进了土壤中，消失不见。
片刻后，地面上浮现出一片细密的红色纹路，如同血管般向四面八方延伸开来。
“赤蚨蛊。” 苗老低声说了一句，“遇到灵力波动就会爆开。沾上了，结丹以下的修士，半个时辰内化为一滩脓水。”
他身后的几名年轻御兽师闻言，不由自主地后退了一步，离那片红色纹路远了一些。
苗老没有理会他们的反应，继续从葫芦中倒出不同的粉末和液体，在地面上布置着各种各样的蛊毒。
他的动作熟练而从容，仿佛不是在布置杀人的陷阱，而是在自家的菜园里播种施肥。
半个时辰后，据点中传来了一阵凄厉的惨叫。
紧接着是第二声、第三声——惨叫声此起彼伏，伴随着惊慌失措的呼喊和杂乱的脚步声。
一支外出巡逻的皇朝小队踩中了苗老布置的蛊毒陷阱，五名修士当场倒地三人，剩余两人拖着受伤的同伴狼狈地逃回了据点。
苗老远远地看着这一幕，布满皱纹的脸上露出一丝笑意。
他没有下令追击，而是挥了挥手，带着小队悄然撤离，前往下一个预设的伏击点。
类似的场景，在同一天内，在南疆的数十个地点同时上演。
在东部的一片沼泽中，一名年轻的御兽师驱使着一群拳头大小的毒蜂，对一处蠃虫的巢穴发起了袭击。
那些毒蜂的尾针中蕴含着一种特殊的毒素——不会致命，但会让被蛰中的蠃虫陷入极度的狂躁和混乱。
被蛰中的蠃虫开始疯狂地攻击周围的一切，包括它们的同伴。
短短一炷香的时间内，就有上百只蠃虫在自相残杀中死去，而那名御兽师早已带着毒蜂群消失在了雾气中。
在西部的一条河谷旁，一名精通驱虫术的女修将数以万计的噬金蚁撒入了河水之中。
那些噬金蚁顺着水流漂向下游，进入了一处皇朝修士设立在水边的营地。
它们在夜间爬上了岸，钻进了修士们的帐篷、衣物、法器乃至身体。
第二天清晨，当皇朝的指挥官发现时，整个营地已经变成了人间炼狱——数十名修士在睡梦中被啃食成了白骨，而那些噬金蚁已经顺着水源，潜入了更远处的蠃虫巢穴。
在中部的一片密林中，一名擅长植蛊的蛊师在皇朝修士必经之路的两侧种下了一种名为“鬼哭藤”的植物。
那些藤蔓在白天看起来与普通的藤蔓无异，但一到夜晚就会活过来，悄无声息地缠绕住路过的猎物，将毒刺刺入猎物的体内，注入一种能让猎物在极度痛苦中慢慢死去的毒素。
一夜之间，皇朝损失了三支巡逻队，共计十七人，全部死于鬼哭藤的缠绕。
皇朝的修士们被打得焦头烂额。
他们从未遇到过这样的对手——不正面交锋，不堂堂正正地列阵对战，而是躲在暗处，用各种阴险毒辣的手段进行偷袭。
那些南疆的御兽师和蛊师就像是丛林中的幽灵，你永远不知道他们会在什么时候、从什么地方冒出来，给你致命一击。
更让皇朝修士头疼的是，南疆的毒术千奇百怪，每一种都有不同的症状和解法。
有的毒会让人的灵力运转停滞，有的毒会让人的皮肤溃烂，有的毒会侵蚀人的神智，有的毒则会让人在不知不觉中七窍流血而死。
皇朝的中层指挥官赵烈，坐在指挥帐篷中，听着手下汇报着各处传来的损失报告，脸色越来越难看。
“昨夜，第七巡逻队全员阵亡，死于不明毒素。”
“东侧仓库遭到袭击，守卫十三人死亡，阵盘被焚毁大半。”
“第三蠃虫巢穴发生暴动，原因不明，损失蠃虫约两百只。”
“北侧哨塔被摧毁，哨兵五人失踪，现场发现大量毒虫活动的痕迹。”
一份份报告如同雪片般飞来，每一条都意味着人员和物资的损失。
赵烈的手指在桌面上轻轻敲击着，发出规律的嗒嗒声。
他的表情看起来很平静，但熟悉他的人都知道——这是他愤怒到极点的表现。
“南疆的这些杂碎——”他低声说了一句，声音中带着一种压抑不住的杀意，“他们不敢正面打，就用这种下三滥的手段。”
坐在他对面的副官小心翼翼地开口：“大人，要不我们收缩防线，把所有兵力集中到主据点来？这样可以减少被偷袭的机会。”
赵烈摇了摇头：“不行。如果收缩防线，就等于把南疆的大片区域拱手让给他们。圣主那边没法交代。”
他沉默了片刻，然后站起身来，走到帐篷门口，望着外面那片被雾气笼罩的丛林，目光中闪过一丝冷意：
“他们想玩阴的——那我们就陪他们玩。传令下去，从明天开始，所有巡逻队的人数加倍，配备专门的解毒丹药。另外，派人去中州，请几位擅长追踪和反制的供奉过来。我倒要看看——这些南疆的虫子，能在我们的地盘上蹦跶多久。”