病毒投放完成后的第十天，南疆的天空终于放晴了。
持续了将近七天的大雨在一夜之间戛然而止，仿佛有一只无形的手将天空中那些厚重的云层全部撕碎，露出了久违的蓝天。
阳光毫无遮拦地倾泻下来，将潮湿的大地烤得蒸腾起一片片白色的水汽。
那些水汽在树梢间缭绕，在沼泽上盘旋，在废墟中升腾，将战场笼罩在一片朦胧的雾气中。
但对于那些正在前线厮杀的修士们来说，天气的变化并没有引起太多的注意。
他们的注意力全部集中在眼前的敌人身上——那些该死的蠃虫。
变化是从那天清晨开始的。
一名南疆的结丹修士正躲在一棵巨大的榕树后面，屏住呼吸，等待着前方那只蠃虫经过。
那只蠃虫的体型不算太大，大约相当于一头成年水牛的大小，六条节肢如同镰刀般锋利，头部的那张圆形口器中布满了细密的牙齿，正在一张一合地蠕动着。
它的外壳呈现出一种深沉的暗红色，在晨光中泛着油脂般的光泽。
按照以往的经验，结丹修士单独对上这种体型的蠃虫，胜算大约在一成左右。
蠃虫的外壳坚硬得堪比上品灵甲，普通的术法打在上面只能留下一道浅浅的白痕；
它们的修复能力强得离谱，即便是被飞剑刺穿了头颅，也能在几个呼吸的时间内愈合如初；
它们的力气大得惊人，一记横扫就能将一棵数人合抱的大树拦腰打断。
但这名结丹修士已经没有退路了。
他的小队在昨夜的偷袭中被打散，他独自一人逃到了这片丛林中，而那只蠃虫已经跟了他整整一夜。
他的灵力所剩无几，身上的丹药也已经耗尽，如果再不想办法摆脱这只蠃虫，他迟早会被耗死在这里。
他握紧了手中的飞剑，准备拼死一搏。
那只蠃虫走到了榕树的旁边，停了下来。
它的触须在空中摆动了几下，似乎在探测周围的气息。
然后，它转了个身，将毫无防备的后背暴露在了结丹修士的面前。
机会！
结丹修士没有任何犹豫，身形从树后暴起，手中的飞剑灌注了全部的灵力，化作一道流光，狠狠地刺向了蠃虫头部与躯干连接处的缝隙——那是他观察了一夜后认定的唯一弱点。
飞剑准确地命中了目标。
然后，发生了让他意想不到的事情。
飞剑没有像往常那样被坚硬的外壳弹开，而是直接刺了进去，贯穿了蠃虫的头颅，从另一侧穿出，带出一蓬墨绿色的血液。
那只蠃虫发出一声凄厉的嘶鸣，身体剧烈地抽搐了几下，然后——倒在了地上，不动了。
结丹修士愣在原地，看着那只死去的蠃虫，一时间没有反应过来。
他低头看了看自己的飞剑，又看了看那只蠃虫的尸体，确认了好几遍——那只蠃虫确实是死了。
不是装死，不是假死，是真的死了。
飞剑贯穿了它的头颅，破坏了它的核心，而它的身体没有像往常那样自动修复。
结丹修士的心中涌起一股难以言喻的狂喜。
他上前几步，蹲下身，仔细检查了蠃虫的尸体。
他发现，蠃虫的伤口边缘没有任何愈合的迹象，那些原本应该在几个呼吸内就疯狂生长的肉芽，此刻如同死掉了一般，静静地贴在伤口的两侧。
“修复能力——没了？”他喃喃自语，声音中带着一丝难以置信。
类似的场景，在同一天内，在南疆的各条战线上反复上演。
一名筑基期的南疆修士在用尽了所有的毒药后，原本以为自己必死无疑，却发现那只扑向他的蠃虫在半空中忽然失去了平衡，像一块石头一样砸在了地上，挣扎了几下就不再动弹。
他壮着胆子凑近一看，发现那只蠃虫的眼睛中布满了细密的血丝，口器中流出黑色的液体，身体僵硬得像一块风干多年的腊肉。
一支南疆的小队在撤退途中被一群蠃虫追上，正准备拼死一战时，却发现那些蠃虫的行动变得异常迟缓，平日里那种如同鬼魅般的速度和敏捷消失得无影无踪。
他们试探性地发动了一次反击，竟然轻而易举地斩杀了好几只。
带队的队长当机立断，下令反攻——他们追着那群蠃虫杀了整整三里路，直到蠃虫的尸体铺满了整条山路。
消息如同野火般在南疆修士之间传播开来。
那些被蠃虫压制了数月之久的人们，第一次在眼中燃起了真正的希望之光。
薙豚是在当天下午收到第一波报告的。
她当时正在营地中巡视，检查各支小队的战备情况。
一名鹰堡传令兵气喘吁吁地跑到她面前，递上了一枚记录着情报的玉简。
薙豚接过玉简，神识探入其中，然后——她的眉头挑了起来。
她没有立刻声张，而是亲自带着一队亲兵，前往了最近的一处战场进行核实。
当她亲眼看到那些倒在地上的蠃虫尸体，亲手触摸到那些不再愈合的伤口时，她沉默了很长时间。
然后她转过身，对身边的副官说了一句：“派人去通知墨白，病毒开始起效了。”
与此同时，皇朝的修士们也注意到了蠃虫的异常。
一开始，他们并没有太在意。
蠃虫虽然出现了少量的死亡案例，但整体数量依然庞大，战斗力也依然可观。
他们认为这只是个别现象——也许是那些蠃虫本身的品质有问题，也许是连日征战导致的疲劳。
但到了第二天，情况开始恶化。
越来越多的蠃虫出现了类似的症状——行动迟缓、反应迟钝、修复能力大幅下降。
一些原本只需要几个时辰就能愈合的伤口，现在需要一整天甚至更长时间才能恢复。
一些伤势较重的蠃虫，甚至直接在战场上倒下，然后就再也没有站起来。
皇朝的基层修士们开始感到不安。
他们向上级报告了这一情况，但上级的回复很简单——“继续观察。”
到了第三天，情况已经严重到无法掩盖的地步。
在南疆中部的一处皇朝据点中，一名负责管理蠃虫的修士在清晨打开虫巢的大门时，看到了令他终生难忘的一幕——虫巢中，数千只蠃虫横七竖八地倒在地上，有的在抽搐，有的在呕吐墨绿色的液体，有的已经完全停止了呼吸。
空气中弥漫着一股腐臭的气味，那是蠃虫体内器官开始坏死的味道。
他踉跄着后退了几步，然后转身冲向指挥官的帐篷，声音中带着一种压抑不住的恐慌：“大人——蠃虫——蠃虫出事了！”
指挥官是一名元婴中期的皇朝修士，姓赵，单名一个“烈”字。
他跟随皇朝的大军征战的多年，经历过无数次的战斗，自认为已经见惯了大风大浪。
但当他站在那座虫巢前，看着那些如同被瘟疫击垮的蠃虫时，他的脸色还是变得铁青。
他蹲下身，检查了一只濒死的蠃虫。
他发现蠃虫体内的灵力循环系统已经崩溃，内脏正在以一种不可逆转的速度坏死，而那层曾经坚硬无比的外壳，此刻竟然变得如同酥饼一般脆弱，用手指轻轻一按就能戳出一个洞来。
赵烈站起身来，沉默了片刻，然后缓缓说了一句：“有人在蠃虫体内下了毒。”
他的目光望向远方那片被雾气笼罩的丛林，眼中闪过一丝冰冷的杀意：
“南疆的这些杂碎，还真是不能小看他们啊。”
他转身走回帐篷，开始起草一份送往中州的急报。
他知道，这场仗，已经不能再按照原定的计划打下去了。
而在南疆的机动兵力队伍里面，墨白此刻手中捧着一杯已经凉透的茶，望着远处那片被夕阳染红的天际线。
他的嘴角浮起一丝若有若无的笑意——那笑容中没有得意，没有放松，只有一种猎人看到猎物踏入陷阱时的平静。
“快了。”他低声说了一句，然后将杯中残茶一饮而尽。