裴绍元的喉结上下动了一下，却没说出话来。
他低下头，看着自己手边的茶杯，过了好一会儿才开口：“狄大人，我能不能单独和你说几句话？”
狄仁杰看了陈浩南一眼，点了点头。
其他人退到厅外，只留下狄仁杰、陈浩南和李元芳。
裴绍元压低声音：“这事本不该说，但既然出了人命，我也顾不得许多了。”他说，裴贵不单是他的管家，也是他的远房亲戚。
三个月前，裴贵突然变得很神秘，经常独自出门，深夜才回来。
有一次裴绍元问了一句，裴贵说是去城外见一个朋友，没细说。
“我让人查了一下他常去的地方。”裴绍元说，“发现他每个月都在白马庵附近的胭脂铺买一种特制的胭脂，是洛阳城里只有那一家卖的东西，叫‘桃花面’。但这种胭脂并不贵，随便哪个青楼女子都买得起，我本来也没往心里去。直到前几天，醉仙楼出了事，我才觉得不对劲。”
“那裴贵现在在何处？”狄仁杰问。
裴绍元叹了口气：“前天夜里，裴贵跟我说要去城外办件急事，这一走就没回来。我让人去找过，没找到人。”
狄仁杰站起身：“裴大人，那就麻烦你把裴贵的住处和常用的东西，让我们查一查。”
裴绍元点头答应，叫来一个家丁带路。
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裴贵住的院子在裴府西边，是个独立的小跨院。
院门上了锁，陈浩南用一根细铁丝捅开锁芯，推门进去，里面一股霉味。
屋子不大，一铺炕，一张桌子，两个柜子，都收拾得很干净。
陈浩南翻了翻柜子里的衣服，都是普通的粗布衣裳，只有一件黑衣质地不错，叠得很整齐放在底层。
他拎起来看了看，袖口内侧有一块暗红色的污渍。
“是血迹。”李元芳凑近看了看，“时间不短了，已经发黑了。”
狄仁杰捻了捻那块污渍：“让仵作验一验，看看是不是人血。”
陈浩南继续翻，在炕洞下面找到了一个用油纸包着的东西。
打开一看，是一包朱砂，和一个巴掌大的小木盒。
木盒里装了十几根细如牛毛的银针，针尖磨得发亮。
“杀人用的东西。”狄仁杰拿起一根银针对着光看了看，“这针不是普通货，针尖淬过药，一刺就能让人毙命。”
李元芳在院子里找到了一个炉子，炉膛里有烧过的灰烬，用手扒了扒，找出来几块没有完全烧化的纸片。
陈浩南把纸片摊在地上拼了拼，勉强认出了几个字：“...二十日夜...子时...白马庵后门...勿误...”
“这是裴贵和某人约定的信。”狄仁杰说，“就在两天前的夜里。”
李元芳问：“那天晚上，不就是第三个死者被发现的时候？”
“对。”狄仁杰把纸片收好，“裴贵约了人在白马庵见面，然后就失踪了。这信被人烧了，烧得不彻底，留下了这些碎片。”
陈浩南忽然想起一个问题：“裴贵为什么要烧掉一封信？如果他已经赴了约，这信留着也没用了。可如果他没有赴约，或者说，赴约后出了事——”
“他被人灭口了。”狄仁杰接话，“凶手烧掉信，是想掩盖联络的痕迹。”
说话间，外面传来一阵吵嚷声。
刁通跑了进来，说有个做小买卖的胡商在大理寺外面候着，说见过裴贵，也有重要的线索要报。
狄仁杰问：“人呢？”
“在大理寺的门口候着，带了两个伙计，还赶了一辆驴车。”刁通说，“他说他知道裴贵最后去了哪里。”
陈浩南觉得这消息来得太巧了些：“大人，这会不会是个陷阱？”
“去看看再说。”狄仁杰整了整袍袖，“元芳，你跟着我。浩南，你在后面，别走太快。”
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大理寺门口的台阶上站着一个五十来岁的胡商，穿一件旧羊皮袄，腰间挂着一个小布包。
他身后停着一辆驴车，车上堆着几口箱子，看起来像是做生意途中顺便来报案。
看到狄仁杰出来，胡商赶紧上前两步，用带着浓重西域腔的官话说：“大人，小民是来报案的。小民叫阿里木，是洛阳西市做香料生意的。前日夜里，小民去城外收香料，走的是白马庵那条路。天快黑的时候，小民看到一个穿青衫的汉子和一个穿黑衣服的人，在庵外不远的桃林里说话。两个人说得很激烈，像是在吵架，后来那个穿黑衣服的人甩手走了，穿青衫的汉子便往庵里去了。”
“那穿青衫的汉子，长什么模样？”狄仁杰问。
阿里木挠了挠头：“天太黑，看不太清。只记得那人中等身材，瘦长脸，约莫三十出头，留了一小撮胡须。对了，那人腰间别着一根铁尺，像是官差的东西。”
铁尺。
陈浩南的心一沉。
整个洛阳城里，用铁尺的，除了大理寺的捕快，就只有刑部和大理寺的几个掌刑官了。
而能随身带着铁尺出入的，通常都是自己人。
“小民天亮后去城里卖货，听人说起了命案，越想越觉得不对劲。”阿里木说，“那穿青衫的汉子的模样，和醉仙楼那边的人打听来的一个人很像。有人说，那人是大理寺的捕快。”
刁通在旁边插了一句：“大人，今天晚上就要拿人吗？”
狄仁杰沉默了好一会儿，问阿里木：“那个穿青衫的汉子，你都记得清楚吗？”
“清楚，清楚。”阿里木点头如捣蒜，“他那件青衫的领口和袖口都有黑色滚边，像是官服的一种样子。他走路的时候左腿微微有点跛，像是受过伤。”
左腿微跛。
李元芳的脸色变了。
大理寺里，走路左腿微跛的，只有一个人——五品校尉赵义。
赵义十年前在边关打仗时中过箭，左腿落下残疾，走路时总会轻微颠簸。
而且赵义确实有佩铁尺的资格，大理寺里也就三个人拿铁尺，赵义是其中之一。
“赵义？”刁通叫出声来，“怎么会是他？赵大哥在大理寺十几年了，一直是老实人。”
狄仁杰面色不动，淡淡地说：“先别急，去把人找来再说。”
阿里木拱了拱手：“小民的线索就这些了。大人要是还有事，可以来西市的香料铺找小民。”他说完后，赶着驴车走了。