信里说，曹万福年轻时，为了抢一桩买卖，雇凶杀了人。
那人是曹万福的竞争对手，姓王，在洛阳开了一家大绸缎庄，生意做得红火。
曹万福眼红，花钱雇了个强盗，夜里去王家杀人放火，把王家人全都烧死。
事后，曹万福给了赏金，把那强盗杀了灭口。
这事做得天衣无缝，谁都不知道。
但那个强盗有个弟弟，就是花匠李三柱。
李三柱知道这事，但一直没说。
他每个月去看老太太，不是接济，而是在等一个机会。
“等什么机会？”陈浩南问。
狄仁杰把信收起来:“等曹万福死。”
“那他为什么不直接杀曹万福？”
“因为脏了自己的手。”狄仁杰说，“他要借用别人的手。”
陈浩南明白了。
花匠知道曹万福是杀人凶手，但自己不想当杀人犯。
他要把曹万福的罪证交给官府，让官府来处置。
但他为什么突然失踪了？
“也许他被人发现了。”李元芳说。
“对。”狄仁杰点点头，“有人知道他手里有这些信。”
“谁？”
“可能是曹万福的人。”陈浩南说，“曹万福知道了这事，派人去找花匠。花匠躲起来了，或者……”
他没有说下去。
但大家都明白，花匠可能已经死了。
三人在老太太家待了一会儿，问了些细节，就出来了。
天色已经开始发暗。
街上的摊贩收了摊，店铺也陆续上了门板。
“大人，接下来怎么办？”李元芳问。
“去找邹明远。”狄仁杰说，“他昨晚为什么去曹府，现在该问清楚了。”
万芳斋后院，邹明远住在东厢房。
一间整洁的小屋，窗台上摆着几盆花草，屋里弥漫着淡淡的香味。
狄仁杰敲门进去时，邹明远正在桌前端着碗茶。
看到狄仁杰，他赶紧站起来:“狄大人，您怎么来了？”
“邹先生，昨晚的事，我想问问您。”狄仁杰在小桌前坐下，“您昨天晚上去曹府，是自己去的，还是有人请的？”
邹明远脸上闪过一丝慌乱，但很快平静下来:“是曹东家请的。”
“那他为什么要请您？你们不是吵架了吗？”
邹明远沉默了一会儿，说:“大人，不瞒您说，我是去找曹东家谈判的。”
“谈判？”
“对。”邹明远说，“我想让他把那盆血露花卖给我。”
“为什么？”
邹明远苦笑:“那花对我有用。我是调香的，那花里面有一样东西，世间少有。我要是能弄到手，就能调出一种前所未有的香料。但曹东家不肯卖，说那是他的镇店之宝。”
“所以你就想买？”
“不是买。”邹明远看了看狄仁杰，“我是想求他。我愿意出一万两银子，买那盆花。但他还是不肯。”
“那你就去了？”
“去了。”邹明远说，“我想再跟他谈谈。看在多年交情的份上，他应该会给我个面子。”
“那你们谈得怎么样？”
邹明远摇摇头:“不欢而散。他骂我是白眼狼，说我忘恩负义。我气不过，就走了。”
“什么时候走的？”
“子时前后。”邹明远说，“我走的时候，他还在书房里骂人。”
陈浩南从怀里掏出那三封信，放在桌上:“邹先生，您认识这个吗？”
邹明远看了看，脸色变了。
“这个……这是花匠李三柱写的？”
“您认识他？”
“认识。”邹明远说，“他以前给我打过下手，调香的手艺不错。”
“那他为什么要把这东西给您？”
邹明远盯着那信，沉默了很久，才说:“他是不想让我走上绝路。”
“什么意思？”
“那盆血露花，是假的。”邹明远突然说，“根本不是西域的异种，而是有人在花蕊里做了手脚。”
狄仁杰站起身，看着邹明远:“谁做的?”
“我不知道。”邹明远说，“但我知道，那花蕊里的红点，是用血染出来的。用的是麝香、龙涎、还有……人的血。”
屋子里的气氛一下子凝重起来。
“谁的血？”狄仁杰问。
邹明远摇摇头:“我不知道。但我知道，那盆花，表面上是养出来的，实际上是做出来的。有人把它做成了杀人的工具。”
李元芳握紧刀柄:“凶手是谁？”
邹明远看着他，嘴角动了动:“大人，我说了，你们能保我不死吗？”
“你说。”
邹明远深吸一口气，一字一顿地说:“那个人，就是曹万福自己。”
屋子里静得能听见蜡烛燃烧的声音。
狄仁杰看着邹明远，目光很平静。
陈浩南站在一旁，握紧了腰间的刀柄。
李元芳的手已经按在刀柄上，指节收紧。
“你再说一遍。”狄仁杰开口。
邹明远抬起头，眼眶发红：“我说，那盆花，是曹万福自己做了手脚。”
“他怎么做的？”
“花蕊里的红点，用的是人血。”邹明远声音发颤，“他拿针扎破自己的手指，把血滴进去。那些红点，是血迹渗进花瓣，慢慢凝固而成的。”
“他为什么要这么做？”
“为了钱。”邹明远苦笑，“那盆花要是真的，少说值一万两。但曹万福买的时候，被骗了。他花三千两买的，就是个普通的变种牡丹，根本不值钱。”
“他发现自己被骗了？”
“对。”邹明远说，“去年冬天他就知道了。但他不甘心。他投了那么多钱，养了三年，要是让人知道是假货，他的脸面往哪儿搁？”
“所以他造假？”
“他请了个西域来的花匠，用麝香和龙涎香泡过的药水浇花，强行改变花的香味。又在花蕊处做手脚，让人以为那是天然的红点。”邹明远叹气，“但他没想到，那些药水有毒。”
“什么毒？”
“一种从西域带回来的毒药，叫‘血凝香’。”邹明远说，“那东西本身就是毒。泡在水里浇花，花吸收了毒性，开花的时候就带着毒。尤其是花蕊处渗出的露水，毒性最烈。”
“他不知道自己会中毒？”
“知道。”邹明远声音很低，“但他觉得没事。他觉得只要不碰那露水，就不会中毒。”
陈浩南忍不住插嘴：“那昨天晚上的事，是怎么回事？”
“我也不知道。”邹明远摇头，“我昨天去，是想劝他把花毁了。我知道那花有毒，怕他出事。但他说我多管闲事，把我赶了出来。”
“你走的时候，花还在吗？”