沈梦蛟长叹一声，竟面露悲悯说道：“包大人明鉴。那青铜旧物，乃先祖研究水工所遗，散落各处，被无知乡民拾得，不足为奇。至于流民……唉，去岁水患，确有不幸病饿而死者，吾等开设粥厂尽力救济，然力有未逮，痛心疾首。岂料竟有奸人弃尸古坑，构陷于我？”
他话锋一转，直视包拯：“倒是包大人您，甫至江南，不察全局，偏听偏信一疯癫老者与乡野流言。更与来历不明之女子（指神秘示警者）暗中往来。”
他示意，一名家丁呈上一物。
正是那齿轮稻穗完整徽记的绣帕！
“此乃江湖邪教神农帮信物！”沈梦蛟厉声道，“该帮宣扬奇技淫巧，煽动流民，对抗官府。包大人，您莫要被奸人利用，扰乱江南治水大计啊！”
沈梦蛟反将一军，成功将水搅浑，把包拯的调查扭曲为“受邪教蛊惑，破坏地方安定”。
包拯立即决定破局，他沉默片刻，忽然问了一个看似无关的问题：“沈公子，昨日你言新渠需迁移数万百姓。按《宋刑统·田令》，‘征田十顷以上，需具册上报三司复核’。本官查过，此新渠规划，占地远超此数，然至今未见任何上报文书。是堤堰司尚未起草，还是……有意隐匿，以备强征？”
沈梦蛟脸色微变。
土地兼并最怕程序违法被拿到台面。
包拯不等他回答，起身说道：“既然双方各执一词，真假难辨。不如公断。三日后，于西湖湖畔公开勘验。请沈公子携‘家传治水秘术’之证物，本官亦请沈括先生及相关人证、物证到场。届时，是非曲直，一验便知，亦可安民心。”
包拯使用阳谋，将私下对决推向公开舞台，逼沈家必须在众目睽睽下展示“禹符”（他们控制禹门的钥匙），同时也给了自己集结力量，准备最终行动的时间窗口。
沈梦蛟骑虎难下，只得应允。
……
公开对决约定后的第一日。
密室中，沈梦蛟面色阴沉。
对面坐着一位始终隐于阴影中的“账房先生”（实为黑暗墨家势力的联络人）。
“姓包的比想象的难缠。公开勘验，我们必须展示‘禹符’的部分力量，以证明我家掌握‘神术’。”沈梦蛟道。
账房先生声音沙哑说道：“那就展示。届时，我会派人混入人群，伺机激发禹门最大功率，在湖心制造一场可控的‘神迹’，比如巨浪滔天却精准避开预定展示的堤岸。这既能震慑包拯和刁民，又能让所有人相信，沈家确有‘神佑’，反对者必遭天谴。”
沈梦蛟轻轻摇头，“风险太大！若控制稍有偏差……”
“所以需要更多‘燃料’。”账房先生扔出一个小瓷瓶，“用这个，混入今晚施给流民聚集点的粥里。它能让人血气短期旺盛……更适合‘祭器’转化。”
沈梦蛟手握瓷瓶，眼中挣扎最终被狠厉取代。
……
秘密据点内，神秘女子摘下兜帽，竟是一位面容清丽却坚毅的年轻女子，自称墨离。
她正是完整徽记的持有者，墨家正统“济世派”在江南的传人。
她对沈括说道：“沈先生，那个保护我们的年轻侠客是什么来头？”
沈括说道：“他叫展昭，是包拯的护卫。”
“哦……我懂了，原来他就是南侠展昭。”墨离露出恍然大悟的神情。
沈括想起一件事，老泪纵横：“离儿……你父亲他？”