五天后。
拂晓时分，文武百官身着朝服，沉默地穿过晨雾，汇聚于宫门之外。
气氛比往日更加凝重，所有人都感知到今日的不同寻常。
包拯怀中是整理完备的所有证据。
公孙策与展昭在不远处等候，神情肃然。
吕望之依旧穿着他那身洗得发白的紫色官袍，步履沉稳，表情平静得可怕，仿佛已接受命运，又仿佛成竹在胸。
他与包拯目光短暂交汇，冰冷无波。
吕望之是受包拯的邀请，来汴京与包拯当殿对峙。
……
朝议过半，就在宋仁宗赵祯准备退朝时，包拯大步出列，声音清朗如金玉，响彻大殿：
“皇上给了包拯在紫宸殿议事的权力，包拯一直没行使过，今天，草民包拯，有事启奏。草民要参劾当朝前太子太傅、前礼部尚书吕望之，为掩盖铜雀台秘辛，谋杀前将作监丞乔青云，并构陷纵火，欺君罔上，罪证确凿！”
一言既出，满朝哗然！
吕望之的门生故旧纷纷出言斥责包拯“血口喷人”。
包拯不慌不忙，在赵祯的首肯下，将证据一一陈列，并让赵祯宣展昭和公孙策进殿。
展昭和公孙策走进紫宸殿，押上吕府管家，并呈上孙伯的画押证词。
公孙策将铜雀令牌，与吕府画作一致的纹样拓片，以及“云水麒麟锦”碎片拿了出来。
并对这些东西的来源进行了一番说明。
包拯开始清晰的阐述吕望之如何从“秘密守护者”堕落为“杀人凶手”的全过程。
……
面对铁证，吕望之的党羽哑口无言。
他本人缓缓出列，并未激烈抗辩，而是整理衣冠，对着御座深深一拜。
“陛下，”他的声音带着一种奇异的平静，仿佛卸下了千斤重担，“包拯所言……俱是实情。”
“臣，有罪。”
“然臣之所为，非为一己之私。临漳县铜雀台下所镇之物，关乎太祖皇帝一桩……不足为外人道的旧事。若公之于众，恐伤及国体，动摇民心。乔青云……他太过执着，臣……别无选择。”
“臣深知罪孽深重，愿领一切责罚。只求陛下，念在臣一片赤诚，保全皇室颜面，永封此秘。”
……
赵祯端坐龙椅，沉默良久。
最终，他开口，声音威严而疲惫：
“吕望之，你饱读诗书，却行此悖逆之事。以‘忠’为名，行‘不忠’之实；以‘大局’为幌，践踏国法纲常。其心或可悯，其行绝不可恕！”
“着，革去吕望之一切官职，押入天牢，候三司会审后定罪。乔青云追授官衔，厚葬抚恤。其女乔婉，接入宫中抚育。临漳县铜雀台密室，永久封存，不得再探。”
这个裁决，既维护了法理的尊严，也在某种程度上，默认了吕望之想要守护的那个“大局”。
退朝的钟声响起，阳光洒满丹陛。包拯看着被除下官帽、押解下去的吕望之，心中没有喜悦，只有无尽的沉重。他赢了公道，却见证了一个理想主义者的堕落。法理之下，并无“大局”的豁免之地。