李忠的脸涨红了，但说不出反驳的话。他颓然在另一把椅子上坐下，双手抱头，声音哽咽：“我也不想的……当年我只是个小小的书办，郑主事让我在清点遗物的记录上做手脚，我不敢不从……后来，刘老大人找到我，说只要我听话，就能升官……我家里穷，老母病重，需要钱……我……我……”
他哭了。一个四十多岁的男人，像个孩子一样抽泣。
包拯看着他，心中没有同情，只有悲哀。这就是刘瑾的手段，抓住每个人的弱点，用利益、用威胁、用恐惧，将他们绑在同一条船上。二十年过去了，这条船已经锈迹斑斑，漏洞百出，但船上的人，谁也不敢跳下去。
因为跳下去，就是死。
“李副使。”包拯放轻了声音，“您知道我为什么查这个案子吗？”
李忠抬起头，泪眼模糊。
“不是因为我想当英雄，也不是因为我想证明什么。”包拯缓缓道，“是因为我看到了那些木偶。沈富贵身边的木偶，王顺身边的木偶，郑老身边的木偶……它们都在哭。不是用眼睛哭，是用它们的每一个关节，每一道刀痕在哭。它们在替那些死去的人哭，替那些冤魂哭。”
他的声音在寂静的房间里回荡，很轻，但每个字都像锤子，敲在李忠心上。
“二十年前，您可能只是做了个小小的手脚。但那个小小的手脚，让三十六条人命成了意外，让纵火者逍遥法外，让真凶高官厚禄，安享晚年。二十年来，您睡得好吗？您的老母亲，如果知道她的药钱是这么来的，她喝得下去吗？”
李忠的哭声更大了。他捶打着自己的头：“我不是人……我不是人……”
“现在回头，还来得及。”包拯道，“帮我出去，把证据公之于众。您可能还是会受罚，但至少，良心能安。您的老母亲，也能堂堂正正地喝药，不用再靠沾着人血的钱治病。”
李忠抬起头，看着包拯，眼神里有动摇，但更多的是恐惧。
“不行……不行……刘老大人会杀了我全家……”他颤抖着说，“包公子，你太年轻了，你不知道刘老大人的手段……他……他不是一个人。他背后……有更大的势力。”
更大的势力？
包拯心头一震：“什么势力？”
李忠张了张嘴，刚想说什么，楼下忽然传来脚步声。很重，很多人的脚步声。
李忠的脸色瞬间惨白，他猛地站起来，擦干眼泪，压低声音急促地说：“记住，铜钱不止一枚。‘手’也不止一个。五月哭……已经开始了。”
说完，他端起托盘，匆匆走出房间，重新锁上门。
脚步声上楼，停在门外。
钥匙转动。
门开了。
这一次，走进来的是刘瑾。
他穿着深紫色的常服，头发一丝不苟，手里拄着一根紫檀木拐杖。虽然年过七十，但腰板挺直，眼神锐利，丝毫看不出老态。他身后跟着两个中年人，一个文士打扮，一个武夫模样，都面无表情，眼神冰冷。
刘瑾在包拯对面坐下，拐杖放在腿边。他打量了包拯片刻，才缓缓开口：
“包公子，受惊了。”
语气温和，像长辈关心晚辈。但包拯听得出那温和底下的寒意。
“刘老大人。”包拯微微点头，“晚辈不明白，为何要用这种方式请我来。”
“方式确实粗鲁了些，老夫赔罪。”刘瑾淡淡道，“但事出紧急，不得已而为之。包公子最近查的案子，牵涉甚广，稍有不慎，就会引发朝局动荡，百姓不安。老夫身为朝廷旧臣，不能坐视不管。”
好一个冠冕堂皇的理由。
“晚辈查的是命案，是为死者申冤，为生者求安，何来动荡之说？”包拯反问。
刘瑾笑了笑，那笑容里没有温度：“包公子，你年轻，有热血，这是好事。但办案不能只凭热血，还要看大局。玲珑绣坊大火，是二十年前的旧案，当年已有定论，是意外失火。如今几个凶徒为了脱罪，编造谎言，诬陷朝廷命官，你切不可轻信。”