“凶徒？您指的是李妙手？”
“李妙手已经死了。”刘瑾平静地说，“二十年前就死在大火里。现在这个自称李妙手的人，不过是个疯子，或者……是个别有用心之人，想借旧案兴风作浪。”
“可他手上有证据。账册，地契，还有目击证词。”
“伪造的证据，不值一提。”刘瑾挥了挥手，身后的文士上前一步，从怀中取出几份文书，放在桌上。
包拯看去，瞳孔骤然收缩。
那是几份供词。签字画押的，赫然是周桐、郑老（的侄子郑书吏）、王麻子，甚至还有……胡商穆辛的供词。供词内容大同小异：承认当年因为生意纠纷，对绣坊怀恨，合伙纵火。供词里只字未提刘瑾，甚至没提霓裳羽衣。
“这是……”包拯的声音有些干涩。
“真凶的供词。”刘瑾道，“开封府已经审结，三日后就会公示。包公子，你查的方向错了。真正的凶手，是沈富贵、郑主事、王麻子、周桐、穆辛这五人。他们因财起意，纵火杀人，如今死的死，疯的疯，逃的逃，天道循环，报应不爽。”
完美的替罪羊。
死无对证，活着的也神志不清。所有罪名推到这五个人头上，刘瑾清清白白，甚至还是“被诬陷”的受害者。
“那李妙手呢？苏绣云呢？”包拯问。
“李妙手是意外卷入，不幸身亡。苏绣云……也是个可怜人。”刘瑾的语气里甚至有一丝惋惜，“但人死不能复生，过多纠缠，反而让亡魂不得安宁。包公子，听老夫一句劝，到此为止吧。把那些伪造的证据交出来，老夫保你平安无事，甚至……可以举荐你入太学，将来前程似锦。”
威逼之后，是利诱。
包拯看着刘瑾，看着这个道貌岸然的老者，看着他眼中那种掌控一切的自信。二十年来，他就是这样，用权力、用谎言、用利益，将真相掩埋，将罪恶粉饰。
“刘老大人。”包拯缓缓道，“您读过《史记》吗？”
刘瑾一怔，显然没想到包拯会突然问这个。
“读过。怎么了？”
“《史记·循吏列传》里，太史公写：‘法令所以导民也，刑罚所以禁奸也。’”包拯的声音很平静，但每个字都像钉子，“法令引导百姓向善，刑罚禁止奸邪作恶。但如果执法者自己就是奸邪，如果刑罚成了保护罪恶的工具，那百姓该信什么？该怕什么？”
刘瑾的脸色沉了下来。
“包公子，你是在指责老夫？”
“晚辈不敢。”包拯迎上他的目光，“晚辈只是不明白，为什么三十六条人命，在您眼里，只是‘过多纠缠’？为什么真相大白，在您眼里，会‘引发动荡’？为什么一个十九岁姑娘的冤死，一个年轻匠人二十年的痛苦，在您眼里，只是……‘到此为止’？”
房间里的空气凝固了。
刘瑾身后的武夫手按刀柄，眼神凶厉。文士也皱起眉头，看着包拯，像是在看一个不知死活的疯子。
刘瑾沉默了很久。他拿起拐杖，站起身，走到窗边，看着木板缝隙里透进来的微光。天已经亮了，但房间里依然昏暗。
“包拯。”他第一次直呼包拯的名字，声音冰冷，“你很像你父亲。正直，固执，不识时务。二十年前，我给了他机会，他选了妥协。今天，我也给你机会。”
他转过身，眼神如刀：“交出证据，发誓不再查此案，我保你全家平安，保你前程无量。否则……”
他没有说完，但话里的威胁，比任何语言都可怕。
包拯也站起身。虽然手被绑着，虽然他只是一个二十岁的少年，面对的是权倾朝野的旧臣，但他的脊背挺得笔直，眼神清澈而坚定。
“刘老大人。”他说，“我父亲当年妥协，是为了家人。今天，我不会妥协。”
“为什么？”