囚车没有去开封府，也没有去刑部大牢。
它在空荡荡的街道上行驶，车轮碾过青石板的声音在深夜里格外刺耳。火把在两侧摇晃，火光跳跃，将押送者的影子投在墙壁上，拉长，扭曲，像一群张牙舞爪的鬼魅。包拯坐在囚车里，背靠铁栏，闭着眼睛，仿佛已经认命。
但他并没有。
他的大脑在飞速运转。从囚车行驶的方向判断，确实是往城东安乐坊，刘瑾的府邸。这反而让他稍微安心：如果刘瑾想公开处置他，应该送他去衙门；现在直接带往私宅，说明刘瑾想私下解决，想从他这里得到什么，或者……想让他消失得无声无息。
无论是哪种，他都有周旋的余地。
囚车拐进一条更窄的巷子，巷子尽头有扇不起眼的黑漆小门。门开了，囚车直接驶进去。里面是个小院，三面高墙，一面是栋两层小楼，窗户紧闭，没有任何灯光。
“下来。”一个粗哑的声音。
囚车门打开，两个汉子将包拯拖出来。他的手被反绑在身后，绳子勒得很紧，几乎切进皮肉里。他被推搡着走进小楼。
楼里很暗，只有一盏油灯在楼梯口跳动。空气里弥漫着一股霉味和……药味。很浓的药味，像是常年煎药留下的。
他们上了二楼，走进一间屋子。
屋子不大，陈设简单：一张桌子，两把椅子，一个书架，仅此而已。但窗户被封死了，从里面钉着木板，只留下几条缝隙，透进极微弱的天光。天快亮了。
包拯被按在椅子上。两个汉子退出去，关上门。门从外面锁上了。
他独自坐在黑暗里。
时间一分一秒过去。外面没有任何声音，仿佛整个世界都死了。包拯尝试活动手腕，绳子绑得很专业，挣扎只会越勒越紧。他放弃了这个念头，开始观察房间。
书架上的书多是律法、刑名类的，还有几本账簿。桌子很干净，只有一盏灯，灯油已经快干了。椅子是硬木的，坐久了硌得慌。
但最让包拯在意的，是墙角的痕迹。那里有几道浅浅的划痕，像是有人用指甲反复抓挠留下的。划痕旁边，还有一小片暗红色的污迹，已经发黑了。
血。
这里曾经关过别人。
是谁？李妙手？还是其他知道太多的人？
门外传来脚步声，很轻，但很稳。钥匙插进锁孔，转动，门开了。
一个人走进来。
不是刘瑾。
是李忠。
他穿着便服，脸色在油灯下显得格外苍白，眼神躲闪，不敢直视包拯。他手里端着一个托盘，上面有一碗水，两个馒头。
“包公子，吃点东西。”李忠将托盘放在桌上，声音干涩。
包拯看着他：“李副使，这就是刘老大人对待证人的方式？”
李忠的嘴角抽搐了一下：“包公子，我也是奉命行事。只要你把东西交出来，刘老大人不会为难你。”
“什么东西？”
“你知道的。”李忠压低声音，“账册，地契，还有……你父亲手里的真本。”
“如果我不交呢？”
李忠的眼神里闪过一丝恐惧：“包公子，别逼我。刘老大人说了，如果拿不到东西，你……你就不用活着出去了。”
“杀了我，你们更拿不到东西。”包拯平静地说，“真本我已经交给别人了。如果我死了，那些证据就会公之于众。刘老大人一世清名，恐怕不想看到那种场面吧？”
李忠的脸色更白了。他显然没料到包拯会这么说，或者说，没料到包拯已经做好了死的准备。
“你……你不怕死？”
“怕。”包拯实话实说，“但我更怕死得不明不白，更怕二十年前的冤魂，永远得不到昭雪。”
李忠沉默了。他站在那里，双手无意识地搓着，像是很冷。良久，他才艰难地开口：“包公子，你不懂。有些事……不是黑白那么分明的。刘老大人他……他有他的苦衷。”
“苦衷？”包拯冷笑，“为了私利，纵火烧死三十六个人，这叫苦衷？为了掩盖罪行，威胁官员做伪证，这叫苦衷？李副使，您也是读书人出身，您读过的圣贤书里，有这样的苦衷吗？”