“他也承认去过绣坊。”展昭道，“但咬定只是公事，撇得干干净净。”
“他当然要撇清。”包拯望着熙攘的街市，“一个致仕的高官，若卷入二十年前的纵火命案，一世清名尽毁，家族蒙羞，甚至可能牵出更多不可告人之事。他绝不会承认。”
“那我们怎么办？”展昭问，“没有证据，动不了他。”
“李妙手会有证据。”包拯道，“他等了二十年，手里一定有能置刘瑾于死地的东西。否则，他不会这么明目张胆地预告七月半之约。”
“可刘瑾会去吗？”公孙策怀疑，“他明知是陷阱，怎么可能自投罗网？”
“他会的。”包拯的声音很肯定，“因为他害怕。害怕李妙手手里的证据，害怕事情闹大，害怕……当年的事，真的被翻出来。他今天见我们，就是在试探，看我们知道了多少，看李妙手到了哪一步。”
“所以他让我们走，是觉得我们还威胁不到他？”展昭问。
“不。”包拯停下脚步，看向刘府的方向，那扇朱漆大门已经重新紧闭，像从未打开过，“他是让我们走，因为他要……自己动手了。”
话音刚落，街对面一个卖炊饼的小贩忽然朝他们走来。小贩低着头，帽檐压得很低，走到近前，迅速将一张纸条塞进展昭手里，然后转身就走，消失在人群中。
展昭展开纸条。上面只有两个字：
“快走。”
字迹潦草，墨迹未干。
“谁写的？”公孙策问。
展昭摇头：“不知道。但……”
他的话没说完，前方街口忽然传来急促的马蹄声。一队骑兵疾驰而来，约莫十余人，穿着禁军的服色，腰佩长刀，马蹄踏在青石板上，发出令人心悸的轰响。路人纷纷避让，一时间街上一片混乱。
骑兵队径直朝他们冲来。
“分开走！”包拯低喝。
三人迅速散开，混入人群。展昭往东，公孙策往西，包拯则闪进一条窄巷。骑兵队冲到他们刚才站立的位置，勒马停下，马匹嘶鸣，尘土飞扬。
为首的军官环视四周，目光锐利如鹰。他挥手，骑兵分成三队，朝不同方向追去。
包拯在窄巷里疾走。巷子很深，两侧是高墙，头顶只有一线天光。他听到身后传来马蹄声和呼喝声，越来越近。
他加快脚步，几乎是在奔跑。巷子尽头是一堵墙，没有出路。包拯的心沉了下去，是死胡同。
他转身，背靠墙壁，看着巷口。马蹄声已经近了，一个骑兵的身影出现在巷口，勒马，下马，抽出长刀，一步步走进来。
阳光从骑兵身后照来，他的脸在阴影里，看不清表情，只有刀锋反射着刺眼的光。
包拯的手摸向腰间，没有武器。他只有那卷卷宗。
骑兵走近了，是个年轻的面孔，眼神冷酷，握刀的手很稳。他在包拯面前五步处停下，刀尖指向包拯：
“包公子，请跟我们走一趟。”
“你们是谁？”包拯问。
“奉命行事。”骑兵道，“有人举报，你私闯民宅，窃取机密，图谋不轨。请吧。”
私闯民宅？窃取机密？
包拯立刻明白了。
刘瑾动手了。
用最快的速度，最直接的罪名，要把他们抓起来，或者……灭口。
“谁的命令？”包拯盯着他。
“你不需要知道。”骑兵上前一步，刀尖几乎抵到包拯胸口，“走，还是不走？”
包拯没有动。他的大脑飞速运转。
反抗？不可能。呼救？这条巷子偏僻，未必有人。拖延时间？等展昭或公孙策来救？他们自身难保。
就在此时，巷口忽然传来一声闷响。
接着是重物倒地的声音。
骑兵猛地回头。只见巷口那个骑兵已经倒下，马匹不安地踏着步子。一个穿着灰衣、戴着斗笠的人站在巷口，手里握着一根木棍。
斗笠压得很低，看不清脸。但包拯注意到，那人的手，右手，从袖口露出的部分，布满了狰狞的烧伤疤痕，皱巴巴的，像老树皮。
李妙手？
灰衣人没有说话，只是朝包拯招了招手，然后转身，消失在巷口。
包拯没有犹豫，立刻冲过去。经过倒地的骑兵时，他看了一眼，还活着，只是被打晕了。
冲出巷子，外面是另一条街。灰衣人已经走出一段距离，背影在人群中时隐时现。包拯快步跟上。
他们穿过两条街，拐进一条更窄的巷子。灰衣人在一扇小门前停下，推门进去。包拯跟进去，门立刻关上。
里面是个小院，三间瓦房，很简陋，但干净。院子里晾着几件粗布衣服，墙角堆着些木料和工具，雕刻用的工具。
灰衣人摘下斗笠，转过身。
包拯终于看清了他的脸。
五十岁左右，面容沧桑，皱纹深刻，左颊有一道长长的疤，从眼角划到嘴角，让他的脸看起来有些扭曲。但最让包拯印象深刻的，是他的眼睛，漆黑，深邃，像两口深井，里面翻涌着二十年的痛苦、仇恨，还有一丝……难以形容的疲惫。