“见过一个穿灰衣的老头吗？”展昭问。
衙役摇头：“从早到现在，除了你们，没人来过。”
包拯走到窑口前。窑内的灰烬已经被清理过，露出焦黑的窑壁。墙上那八个字——“欠债还钱，欠命还命”——还在，但字迹边缘有被刮擦的痕迹，像是有人想抹掉它，又中途放弃了。
“昨晚之后，有人动过这里。”公孙策蹲下身，查看地面。
地上除了杂乱的脚印，还有一道浅浅的拖痕，从窑口一直延伸到西侧的草丛。拖痕很新，草叶被压伏的方向也很一致。
三人顺着拖痕走进草丛。
草丛很深，足有半人高。越往里走，拖痕越明显，最后消失在一棵老槐树下。
槐树很粗，要两人合抱。树干上有个树洞，黑黢黢的，约莫脑袋大小。包拯伸手进去摸，指尖触到一样东西。
是个布包。
拿出来打开，里面是三样东西：
一块焦黑的绣片，边缘已经碳化，但还能看出是上好的苏绣，绣着半只凤凰的翅膀。
一小撮灰白色的灰烬，用油纸仔细包着。
还有一张字条，字迹潦草，墨迹未干：
“勿再查。下一个，是你。”
最后一个“你”字，拖得很长，墨迹几乎穿透纸背，像一道狰狞的伤口。
“这是……”展昭脸色变了。
“警告。”公孙策拿起那块绣片，对着光看，“玲珑绣坊的绣品。这灰烬……”
他蘸了一点，在指尖捻开，又凑到鼻尖闻了闻：“骨灰。”
空气骤然凝固。
骨灰。玲珑绣坊死者的骨灰？还是……别的什么人的？
包拯盯着那张字条。字迹很急，笔画凌乱，但起笔收笔的力道能看出书写者有一定的功底。不是老林的笔迹——老林的字他见过，更工整些。
那么，是谁留的？
老林？还是……警告老林的人？
“包拯，你看。”公孙策忽然指向树洞深处，“里面还有东西。”
包拯再次伸手进去，这次摸到的是个硬物。掏出来一看，是块木牌，半个巴掌大小，边缘已经被磨得光滑。
木牌正面刻着一幅简单的画：一座房子，上面有火焰。反面刻着两个字：
“证人”。
证人。
谁是证人？
老林？还是留字条的人？
“这木牌……”展昭接过，翻来覆去地看，“像是某种信物。”
“或是某种标记。”公孙策分析，“证明持有者的身份。”
包拯的脑海中闪过无数可能。证人——证明二十年前真相的人。老林是证人，他知道周桐、沈富贵、郑老的罪行。那留字条的人呢？是另一个证人？还是……凶手在警告证人闭嘴？
“回去。”包拯将东西重新包好，“先弄清楚这绣片和骨灰的来历。”
……
酉时，开封府衙。
证物摆在长案上，在数盏油灯的照耀下，每一样都透着诡异。
赵捕头已经回来了，听完三人的叙述，眉头拧成了疙瘩：“老林主动失踪？还留下警告字条？这说不通啊。”
“也许不是他留的。”包拯说，“也许是真正的凶手，在警告他——或者警告我们。”
“凶手有这么大胆子？”赵捕头摇头，“府尹大人已经下令，三日之内必破此案。现在全城戒严，他跑不掉的。”
包拯没有争辩。他拿起那块绣片，递给旁边的一位老绣娘——这是赵捕头特意从绣坊请来的老师傅。
“您看看，这绣工可认得？”
老绣娘接过，戴上老花镜，凑到灯下仔细看。她的手指摩挲着绣片的纹理，半晌，忽然“啊”了一声。
“这是……这是苏绣云的手艺！”
“您确定？”公孙策问。
“确定！”老绣娘激动起来，“苏丫头绣凤凰，翅膀第三根翎毛这里，会多绣一道暗纹，说是给凤凰‘点睛’。你看这里——”
她指着绣片上凤凰翅膀的某处。果然，在翎毛的末端，有一道极细微的、几乎看不见的金线，藏在红色的丝线里。
“这是她的标记。”老绣娘眼眶红了，“那丫头，心气高，说要做汴京最好的绣娘。可惜了……可惜了……”
“这绣片，可能是她从火场带出来的？”展昭猜测。
“不可能。”老绣娘摇头，“大火烧得那么厉害，丝绸早成灰了。这绣片虽然焦黑，但还保留着形状，像是……像是后来特意烧成这样的。”
特意烧的？
祭奠？还是某种仪式？
“那骨灰呢？”赵捕头看向公孙策，“能看出是谁的吗？”
公孙策摇头：“骨灰已经彻底炭化，无法辨别。但灰烬里有极微小的碎骨渣，从密度看……是成年人的骨骼。”
成年人的骨灰。
玲珑绣坊死了三十五个成年人。