官府的缉捕告示在午后贴满了汴京的大街小巷。
告示上画着一张模糊的人脸——方下巴，浓眉，眼角有一道疤。旁边写着：“缉拿凶犯，年约四十，身高五尺余，手有烧伤，嗓音沙哑。知情报官者，赏钱百贯。”
百姓们围在告示前，指指点点，议论纷纷。有人说在城南见过这样的流浪汉，有人说在城西的破庙里听过哑嗓子唱戏。每条线索报到衙门，都会引发一阵忙乱的搜查，然后是无功而返。
真凶像一滴水，融进了汴京的人海里。
包拯站在府衙门口的台阶上，看着那些告示在夏末的风中哗啦作响。阳光很烈，照得纸上的墨迹有些发晕，那张人脸越发模糊不清。
“你不信是他？”公孙策的声音从身后传来。
“太像了。”包拯没有回头，“像得……像是专门演给我们看的。”
公孙策走到他身边，递过一碗凉茶：“赵捕头已经派人去查苏绣云的户籍。她原籍陈留，父母早亡，只有一个兄长，叫苏铁。咸平三年来的汴京，在玲珑绣坊做杂役，火灾后就不知所踪。”
“苏铁。”包拯重复这个名字，“铁匠？”
“应该是。但没人见过他做铁匠的活。”公孙策啜了口茶，“绣坊的老邻居说，苏铁话很少，整天阴沉沉的，只对妹妹好。大火那晚，他本该在绣坊值夜，但巧的是那晚他‘病了’，没去。”
“病了？”包拯转头。
“说是发了高烧，在租屋里躺了一天一夜。”公孙策道，“等他知道消息赶到绣坊时，火已经灭了，妹妹烧得只剩几块焦骨。”
包拯沉默。如果这是真的，那苏铁确实有足够的理由恨——恨那三个逼死妹妹的人，恨这二十年的每一天。
可他还是觉得哪里不对。
“展昭呢？”他问。
“去榆林巷了。”公孙策说，“老林坚持要回作坊，展昭不放心，跟着去照看。”
正说着，一阵急促的马蹄声由远及近。展昭骑着马冲进府衙前的空地，几乎是滚鞍下马，脸色发白。
“包大哥！公孙大哥！”他气喘吁吁，“老林……老林又不见了！”
……
未时三刻，榆林巷。
作坊的门大敞着，里面空无一人。
工作台还维持着昨夜被翻乱的样子，地上散落的木料也没人收拾。但墙角那个地窖的门板，却盖得严严实实，上面还压了两块断砖。
“我送他回来时，他说要收拾一下。”展昭语速很快，“我去隔壁给他买午饭，就一盏茶的功夫，回来人就不见了。我问巷口的卖菜阿婆，她说看见一个穿灰衣的人从这儿出去，低着头，走得很快，没看清脸。”
包拯蹲下身，检查地窖门板。门板的边缘有新鲜的擦痕，像是被人匆忙盖上时刮到的。他掀开门板，地窖里黑漆漆的，只有一股更浓的霉味涌上来。
“他没回地窖。”公孙策举灯往下照，“下面没有人。”
“那他去了哪？”展昭握紧木剑，“难道……又被绑走了？”
包拯没有回答。他站起身，环视作坊。目光扫过翻倒的工作台，散落的刀具，墙角的木箱……
木箱。
昨夜装李妙手遗信的那个木箱，现在敞开着，里面空空如也。
信不见了。
“他带走了信。”包拯说。
“为什么？”展昭不解。
“也许……”公孙策沉吟，“他想起什么，必须去确认。或者……他收到了什么消息。”
包拯走到门口，看向巷子深处。午后的阳光斜射进来，在青石板上切出明暗交界。巷子里很安静，只有远处隐约的市井声。
“展昭，你说卖菜阿婆看见一个穿灰衣的人。”包拯忽然问，“那人往哪边走了？”
“往南。”展昭指向巷口，“南熏门方向。”
又是南熏门。
火灾旧址，旧窑厂，那片埋着无数秘密的土地。
“我们去南熏门。”包拯说。
……
申时，南熏门外。
这片区域比昨日更显荒凉。或许是连环命案的传闻已经散开，平日里偶尔还会有的拾荒者、顽童都不见了踪影。只有野草在风中摇晃，发出沙沙的声响，像是无数窃窃私语。
三人先去了火灾废墟。
断墙残垣依然伫立，焦黑的痕迹在阳光下更显刺目。包拯仔细查看每一处可能藏人的角落，甚至攀上一段还未完全倒塌的墙体，望向更远的荒野。
没有人。
没有老林的踪迹。
“去窑厂。”包拯跳下来，掸了掸衣襟上的灰。
旧窑厂在废墟西侧一里多的地方。昨夜的混乱过后，现场只留下焦黑的窑口和一圈凌乱的脚印。赵捕头留了两个衙役看守，此刻正蹲在树荫下打盹，听见脚步声才慌忙起身。