“回城。”包拯忽然说。
“不追了？”展昭问。
“他知道我们在追他。”包拯望向黑暗深处，“他在引导我们，让我们看这些。他在……讲故事。”
一个关于大火、死亡、仇恨和等待的故事。
讲了二十年，现在到了尾声。
……
亥时末，榆林巷。
巷子比白天更安静。
家家户户都熄了灯，只有月光冷冷地照着斑驳的土墙。
鬼手老林的作坊，门虚掩着。
“不对劲。”展昭手按木剑，挡在包拯身前。
赵捕头示意衙役上前，轻轻推开门。
门开了。
工作台被掀翻，木料散落一地，刀具扔得到处都是。
那些半成品的傀儡躯干，有的被劈成两半，有的被踩得粉碎。
而鬼手老林——
不在。
“搜！”赵捕头喝道。
衙役冲进去，翻找每一个角落。
作坊很小，一眼就能看尽。
没有人，没有尸体，只有满地狼藉。
屋里一片狼藉。
“是挣扎的痕迹。”公孙策查看地面，有几处明显的拖痕，从工作台一直延伸到门口，“他被人带走了。”
“绑架？”展昭问。
“或者灭口。”包拯蹲下身，捡起一片紫檀木料。
木料上沾着暗红色的污迹，还没完全干透。
是血。
“他受伤了。”包拯起身，举灯照向墙壁。
墙上，有用血写的一个字。
字迹潦草，歪歪扭扭，显然是在极度仓促或虚弱的情况下写的：
“手”。
只有一个字。
手？
“什么意思？”赵捕头皱眉。
包拯盯着那个血字，脑海中闪过无数可能。
手——李妙手？烧伤的手？傀儡师的手？
还是……在指认凶手的手？
“他在留线索。”公孙策分析，“但来不及写完，就被带走了。”
展昭忽然指向墙角：“那里还有东西。”
墙角堆着些碎木料和刨花，底下露出一个木箱的一角。
箱子不大，上了锁。
赵捕头用刀撬开锁。
箱子里，不是工具，不是木料。
是纸。
一叠泛黄的纸，边缘已经脆化。
最上面一张，是张草图。
画的是一个傀儡的内部结构，标注着密密麻麻的尺寸和注释。
包拯拿起那张图。
图的下方，有一行小字：
“妙手制，咸平五年正月十四。此偶成时，当能泣。”
正月十四。
大火前夜。
李妙手果然在做那个“会哭的傀儡”。
而且，快要完成了。
包拯继续往下翻。
下面是几封信，纸张脆得几乎一碰就碎。
他小心地展开一封，就着灯光看。
信是写给“林师弟”的，落款是“兄妙手”。
字迹娟秀工整，内容却让人心惊：
“林师弟如晤：今绣坊之事，恐难善了。柳公所托霓裳羽衣已毕，然周、沈、郑等人觊觎已久，前日竟欲强夺。吾与绣云誓死不从，彼等扬言，若十五夜前不交，便叫绣坊化为白地。”
“吾已藏妥关键之物，若有不测，可往窑厂旧址寻一槐木人偶，内有玄机。切记，勿信官府，勿信任何人。”
“兄手书，咸平五年正月十四夜。”
信到此为止。
有落款时间，却没有后续。
但信息已经足够惊心。
周、沈、郑。
泥瓦匠周桐？富商沈富贵？书吏郑老？
“是他们。”包拯的声音在颤抖，“二十年前，是他们要强夺霓裳羽衣，扬言烧了绣坊。”
然后，大火真的发生了。
三十六条人命。
“所以这不是意外。”公孙策接过信，指尖微颤，“是谋杀。为了夺宝，放火烧死了三十五人。”
“李妙手知道。”展昭握紧木剑，“他留下了证据，藏在了……槐木人偶里。”
就是窑厂发现的那个，会哭的傀儡。
包拯猛地转身：“回窑厂！那个木偶——”
话音未落，远处传来急促的马蹄声。
一个衙役冲进巷子，几乎是从马上滚下来：
“赵捕头！窑厂……窑厂又出事了！”
“又怎么了？”
“那个木偶……那个会哭的木偶……”衙役脸色惨白，语无伦次，“它……它不见了！”
夜风吹过榆林巷，卷起地上的木屑和刨花，纷纷扬扬。
包拯站在作坊门口，看着墙上那个血字。
“手”。
现在他明白了。
老林不是在指认凶手。
他是在求救。
因为带走他的人，就是那双“手”。
那双二十年前放火，二十年后复仇的手。
那双会雕刻，会让木头流泪的手。
那双……本该已经烧成枯骨的手。
月光惨白，照着空荡荡的作坊。
远处，更夫的梆子声传来，嘶哑悠长：
“天干物燥——小心火烛——”
可火，已经烧了二十年。
从未熄灭。