他转过身，看着包拯，眼中满是血丝：“可你知道吗？云霜来的时候，我就知道我完了。她是我最大的把柄，是我永远抹不去的污点。我送她去倚翠楼，是为了保护我自己。我骗沈书言，是为了保护我自己。我把云霜沉入湖底，也是为了保护我自己。”
他的声音变得嘶哑起来：“我做错了吗？我只是想保护自己而已。人言可畏，人言可畏！你知道那些流言蜚语有多可怕吗？它们能毁了一个人，毁了他的一切！”
包拯静静看着他，等他发泄完，才缓缓开口。
“崔大人，你说了这么多，可曾想过云霜？”
崔明冲愣住了。
包拯站起身，走到他面前，与他对视。月光从云层后透出，照在两人脸上，一明一暗。
“你怕人言可畏，可云霜呢？她在倚翠楼里，日日夜夜承受的是什么？是白眼，是嘲笑，是逼迫，是绝望。她怕不怕人言？她畏不畏人言？”
崔明冲张了张嘴，说不出话来。
“沈书言呢？他为了找云霜，倾家荡产，千里奔波。他夜夜对着湖水说话，被人当成疯子。他怕不怕人言？他畏不畏人言？”
崔明冲的脸色惨白如纸。
“可他们做了什么？”包拯的声音越来越高，“他们只是相爱而已。他们只是想在一起而已。他们碍着谁了？他们伤害谁了？”
崔明冲后退一步，撞在凉亭的栏杆上。
包拯盯着他的眼睛，一字一顿：“崔明冲，真正可畏的，从来不是人言，而是你这颗被功名利禄吞噬后，留下的深渊般的冷漠之心啊！”
这句话像一把刀，狠狠刺进崔明冲心里。
他的身子晃了晃，扶住栏杆才勉强站稳。他张着嘴，大口喘息，像一条被扔上岸的鱼。
……
良久，崔明冲抬起头。
他的眼中，疯狂已经褪去，取而代之的是一种说不出的疲惫和绝望。
“包公子，”他的声音沙哑得像砂纸，“你说得对。我……我是被功名利禄迷了心窍。我以为只要爬得够高，就能掌控一切。可到头来，我什么都没掌控住。”
他苦笑一声，望向湖面：“云霜死了，沈书言死了，向问天死了，刘三也死了（他杀人偿命，被判死刑）。他们都死了，可我还活着。我以为我赢了，其实……我早就输了。”
包拯没有说话，只是静静看着他。
崔明冲转过身，面向他，缓缓伸出手：“把那封信给我吧。”
包拯摇摇头：“崔大人，这封信不是我的，是云霜的。我没有权利把它给任何人。”
崔明冲的手僵在半空。
良久，他收回手，苦笑一声：“你说得对。它……它是云霜的。”
他望向湖面，月光洒在水上，波光粼粼。远处，隐约可以看见两个水鸟相依相偎，缓缓游过。
“包公子，”他轻声道，“你说，人死后，会去哪里？”
包拯沉默片刻，缓缓道：“我不知道。但我想，像云霜和沈书言这样的人，应该会去一个没有痛苦的地方。”