午后，县衙的仵作终于到了。
仵作是个五十来岁的老者，姓周，干这行三十年了。他验过沈书言的尸体，得出的结论与包拯一般无二：口鼻无蕰藻，指甲有淤泥，死前曾潜入湖底，系溺亡。
“可这衣裳……”周仵作捻着胡须，“怪了。若他潜入湖底，衣裳早该湿透。可这衣裳是干的，分明是死后被人穿上的。”
捕头姓赵，是个精干的汉子，闻言皱眉道：“这么说，是有人杀了他，又给他穿上衣裳，扔进湖里？”
周仵作摇头：“不对。他若是被人杀死后扔进湖里，口鼻进水，蕰藻也会进入。可他口鼻干干净净，分明是活着的时候潜入水底，淹死之后，才被人穿上衣裳的。”
赵捕头听得一头雾水：“这……这叫什么死法？”
没有人能回答他。
包拯上前一步，拱手道：“赵捕头，学生有一事相询。”
赵捕头打量了他一眼，见他虽年纪轻轻，但气度沉稳，便点了点头：“你说。”
“沈书言在此地住了半个月，可有人来看过他？可有人与他往来？”
赵捕头转头看向掌柜。掌柜摇头：“没有。他独来独往，从不与人说话。只有……”
“只有什么？”
掌柜迟疑了一下：“只有那几个徽州来的公子，偶尔会与他点头招呼。但要说往来，那是没有的。他这个人，怪得很，整日魂不守舍的，谁愿意搭理他？”
赵捕头又问那两个徽州书生。两人连连摆手：“我们与他不过点头之交，连话都没说过几句，更不知他来历。”
包拯在一旁静静观察，发现那两人说话时，眼神闪烁，似有隐情。但此刻无凭无据，他也不好追问。
赵捕头又问了一圈，一无所获，只得命人将尸体抬回县衙，又嘱咐掌柜若有线索速来禀报，便带着人离开了。
……
夜幕再次降临。
包拯独自站在湖边凉亭里，望着月光下的湖面。湖水平静如镜，倒映着一轮明月，仿佛另一个世界在脚下展开。
他闭上眼，试着还原沈书言死前的情景。
一个书生，夜夜来此，对着湖水低语。终于有一天，他脱去衣裳，赤身潜入湖底。他在黑暗中摸索，用手挖掘淤泥，直到筋疲力尽。最后，他紧紧抱住了什么，再也没有松开。
他抱住的是什么？
包拯睁开眼，望向湖心。月光下，湖面波光粼粼，深不见底。
“包大哥。”
展昭的声音从身后传来。包拯回头，见他端着一碗热汤走来：“公孙大哥让我给你送来的。他说你站了一下午了，别冻着。”
包拯接过汤，没有喝，只是捧在手里取暖。
展昭凑过来，小声道：“包大哥，你说那湖底下，到底有什么？”
包拯沉默片刻，缓缓道：“我也不知道。但我想，沈书言知道。”
他抬起头，望向远处。夜色中，千鲤湖沉默如谜，等待着被解开的那一天。
而湖底深处，那具无人知晓的沉棺，正静静沉睡。
等待着重见天日。