金殿上已乱成一锅粥。
襄阳王的私兵从宫门涌入，喊杀声震天。文武百官抱头鼠窜，太监宫女尖叫着四散逃命。圣上被几个贴身侍卫护着往内宫退去，太后则端坐在上首，面色铁青，纹丝不动。
展昭一剑逼退三名扑上来的侍卫，朝包拯喊道：“包大哥，快走！这里太危险了！”
“不能走！”包拯紧紧抱着怀中的牛皮袋子，“证据还在我手里，我必须交给圣上！”
“圣上已经退了！”白玉堂一掌击飞一个敌人，护在包拯左侧，“你再不走，命都没了！”
包拯咬了咬牙，正要说话，忽然听见殿外传来一阵更加猛烈的喊杀声，不是襄阳王的人，而是另一支队伍。
“禁军！是禁军来了！”有人喊道。
一支身着铁甲的队伍从宫门外杀了进来，为首的是一个虎背熊腰的将军，手持一杆长枪，威风凛凛。正是禁军统领高成。
“圣上有旨！襄阳王谋反，格杀勿论！”高成高喊一声，禁军将士如潮水般涌入，与襄阳王的私兵混战在一起。
襄阳王脸色大变，他没想到禁军会这么快反应过来。他原本计划在寿宴上先控制住圣上和太后，再逼他们下诏禅位。可包拯的突然出现打乱了他的部署，现在禁军又赶到了，局势急转直下。
“撤！”襄阳王一挥手，带着亲信往殿外退去。
“追！”高成想要追赶，却被溃退的私兵挡住去路。
展昭护着包拯冲出大殿，外面已经是一片混战。御花园里、长廊上、宫墙边，到处都是厮杀的人群。火光冲天，浓烟滚滚，像是又一场大火在皇宫中燃起。
“包公子，这边！”白玉堂拉着包拯往侧门跑去。
三人刚跑出几十步，忽然听见身后传来一阵马蹄声。包拯回头一看，只见襄阳王骑着一匹高头大马，带着十几个骑兵朝他们冲了过来。
“包拯！把证据留下！”襄阳王挥剑大喝。
展昭转身迎战，长剑与襄阳王的大刀碰撞在一起，迸出一串火花。白玉堂护着包拯继续往前跑，可两条腿哪里跑得过四条腿？眼看骑兵就要追上，忽然一支利箭破空而来，正中当先一匹战马的马腿。
战马哀鸣一声，轰然倒地。襄阳王从马上摔了下来，狼狈不堪。
“包公子快走！”蒋平的声音从远处传来。他站在一座假山上面，手里端着一把弩机，正是他射出了那一箭。
包拯来不及道谢，被白玉堂拉着继续跑。三人穿过一道月门，来到了皇宫的东侧门。门外是一条宽阔的河流，汴河。
汴河上停着几艘小船，那是五鼠提前准备好的退路。卢方、韩彰、徐庆已经在船上等着了。
“快上船！”卢方喊道。
包拯、白玉堂和展昭跳上小船，卢方一撑竹篙，小船便离了岸，顺着水流往下游漂去。
身后，皇宫的方向火光冲天，喊杀声渐渐远去。
……
船行了一程，汴河两岸的景色渐渐变得荒凉。包拯坐在船头，大口大口地喘着气，心还在怦怦直跳。
“包拯，你没事吧？”公孙策从船舱里探出头来。他今天没有进宫，而是跟着五鼠守在河边接应。
“没事。”包拯摇了摇头，“八贤王呢？你们救出来了吗？”
卢方的脸色沉了下来：“还没有。襄阳王的人把王府围得铁桶一般，我们试了几次都进不去。”
“那我们现在去哪儿？”
“去汴河下游的一个渡口。”蒋平道，“那里有我们五鼠的一处秘密据点，可以暂时藏身。”
包拯点了点头，不再说话。他靠在船舷上，望着两岸倒退的景色，脑海中反复回放着金殿上的那一幕，襄阳王拔剑高喊“先杀了这个书生”时的狰狞，圣上被侍卫护退时的慌张，太后端坐不动的镇定……
还有庞太师。
包拯忽然意识到，庞太师在金殿上消失了。襄阳王动手的时候，庞太师不知道什么时候溜了。他是逃了，还是去做别的事？