不多时，庞福从里面走了出来。
他的目光落在包拯身上，上上下下打量了一番，嘴角扯出一丝笑意：“你就是那个在刘彦章家中多管闲事的书生？”
包拯微微一笑：“正是在下。”
“你来做什么？”
“见太师。”
庞福冷笑一声：“太师不是谁想见就能见的。”
包拯举起手中的绣帕：“那这个呢？太师想不想见？”
庞福的目光落在绣帕上，瞳孔微微收缩。他沉默了片刻，侧身让开一条路：“跟我来。”
……
太师府的正厅富丽堂皇，金砖铺地，玉柱擎天，处处彰显着主人的权势。庞吉坐在太师椅上，穿着一身紫红色的锦袍，腰间系着金带，虽然年过五旬，但保养得宜，面容白皙，三缕长髯垂在胸前，看起来颇有几分威仪。
他的目光落在包拯身上，带着一丝审视和玩味。
“你就是包拯？”
“正是。”包拯不卑不亢地拱了拱手。
“听说你在查五鼠的案子？”庞吉端起茶杯，轻轻吹了吹，“一个外地来的书生，管什么闲事？”
包拯微微一笑：“太师此言差矣。人命关天，何来闲事之说？”
庞吉的目光微微一凝，放下茶杯：“你胆子不小。”
“胆子大小不重要，重要的是道理在谁那边。”包拯从怀中取出那块绣帕，放在桌上，“太师，这块绣帕，你应该认得吧？”
庞吉的目光落在绣帕上，脸色微微变了一变，但很快恢复了平静。
“一块破帕子而已，有什么稀奇的？”
“这是十五年前延福宫中李宸妃宫里的东西。”包拯的声音不紧不慢，“绣帕上的暗记，是宫中绣坊天禧二年的编码。而这种编码，在那场大火之后就废弃了。”
庞吉的眼睛眯了起来：“你到底想说什么？”
“我想说……”包拯盯着他的眼睛，“十五年前的那场大火，烧毁的不只是宫殿，还有一段不为人知的秘密。而这段秘密，关系到当今圣上的身世。”
大厅里的空气仿佛凝固了。
庞吉的脸色变得铁青，手指紧紧抓着椅子扶手，青筋暴起。
“你好大的胆子！”他厉声道，“竟敢妄议宫闱秘事，这是杀头的大罪！”
包拯不慌不忙：“太师息怒。在下并非妄议，而是手中有些东西，想请太师过目。”
他从怀中取出刘彦章的册子，翻到最后一页，放在桌上。
庞吉的目光落在那页纸上，瞳孔骤然收缩。
“天禧二年三月七日夜，宸妃所产非皇子，乃公主也。”包拯一字一顿地念道，“太师，如果这段话是真的，那当今圣上的身世……”
“住口！”庞吉猛地一拍桌子，站起身来，脸色铁青，“你一个小小的书生，竟敢拿这种大逆不道的东西来威胁本官？”
“不敢。”包拯拱了拱手，“在下只是想请太师明白一个道理，有些秘密，不是你杀几个人就能掩盖的。”
庞吉的眼中闪过一丝杀意，但很快就被他压了下去。
“你到底想要什么？”
“放人。”包拯的声音很平静，“放了白玉堂。”
庞吉冷笑一声：“你以为拿一本破册子就能要挟本官？”
“不是要挟，是交换。”包拯将册子合上，重新揣进怀中，“太师想要这本册子，我想要白玉堂的命。公平交易，童叟无欺。”
“你就不怕我杀了你，把册子抢过来？”
包拯笑了：“太师当然可以杀我。可我一个外地来的书生，无亲无故，死了也就死了。可这本册子……”他拍了拍胸口，“太师怎么知道这是唯一的一本？”