包拯没有追问，但他的目光在莫如山脸上停留了几秒，将那一闪而过的慌乱收入眼底。
展昭不多时就回来了，气喘吁吁，面色不太好看。
“李长老家的门锁着，叫不开。”展昭道，“我问了邻居，说李长老今天一大早就出去了，去了哪里没人知道。”
“他走的时候带了什么东西？”
“邻居说他背着一个布包，像是出了远门的样子。”
包拯的眉头皱得更紧了。
祭祖大典在即，身为村中长老的李墨轩，没有参加大典的筹备，反而背着一个布包不知所踪，这要么是畏罪潜逃，要么是在躲避什么。
无论哪一种，对这座已经笼罩在死亡阴影下的村庄来说，都不是好消息。
包拯回到书房，坐在案前，拿起笔在纸上写下了几个人名，又在他们之间画线连接。
周敬堂，死了。胸口焦掌印，指甲缝有金粉，密室，未写完的字。
钱伯庸，恐惧。在祠堂跪了一整夜，哭泣。见到周敬堂的尸体后浑身发抖。
赵铁生，暴怒。攥拳，青筋暴起，不像是在伤心，更像是在愤怒。
李墨轩，失踪。出门未归，不知去向。
苏伯渊，平静得过分。主持秘仪，发现尸体，但情绪几乎没有波动。
这四个长老和这个村长之间，存在着某种包拯还看不清的关系。他们表面上和睦相处，共同管理这座村庄，但暗地里，恐惧、愤怒、猜忌甚至仇恨，正在一点一点地浮出水面。
“公孙策，”包拯放下笔，“你还记得村志上的日期吗？”
“庆历四年秋。”公孙策立刻答道，“建村的日子。”
“三十年前。”包拯起身走到窗前，背对着公孙策，“三十年前，一百多人来到这个山坳。如今这些人变成了长老、变成了村民、变成了守墓人。三十年间没有外人进来，也没有人出去。他们在保护什么？又在害怕什么？”
“你在怀疑，隐逸村的建立不是一次普通的避乱。”公孙策道。
“普通避乱的人，不会在深山里建一座规划如此严整的村庄，不会留下那么多意味深长的旧物，更不会在他们的祭祖大典上……”包拯忽然顿住了。
他想起了昨天苏晏清说的话。
“悔过祠，在村子最里头，平日里有专人看守，外人是不让进的。”
还有莫如山说的。
“今晚的秘仪要持续到后半夜，任何人不得靠近悔过祠，否则要在祠前领鞭二十。”
悔过祠。
这一切的源头，似乎都指向那座被高墙和守卫围起来的建筑。
那里面到底有什么？
是神像？是牌位？还是……
包拯转过身来，目光炯炯。
“今天晚上，我要进悔过祠。”
公孙策一愣：“可是……”
“我知道有守卫，有鞭刑。”包拯的嘴角微微扬起，“所以需要你们帮我引开他们。”
展昭眼睛一亮，摩拳擦掌：“包大哥，你总算说了一句我爱听的话！”
公孙策叹了口气，默默收起桌上的笔记。
他知道，一旦包拯做了决定，九头牛都拉不回来。而他作为包拯的朋友和同窗，能做的，就是尽力让这个疯狂的计划不要出太大的差错。
窗外的天色渐渐暗了下来。
又一个夜晚即将降临隐逸村。
而这，将是包拯在这个村子里度过的第二个夜晚。他比任何时候都清楚，这座表面平静的村庄，正在酝酿着一场更大的风暴。
因为周敬堂只是一个开始。
那四个字，“薪尽火传”，意味着故事还远远没有结束。