积善堂的书房里，包拯和公孙策面对面坐着，中间的长案上摊着三样东西。
一方手帕，包着从周敬堂指甲缝中取出的金色粉末。
一小包纸灰的残片，是从床脚边收集来的。
一张纸，上面画着包拯在死者手背上看到的那个未写完的字。
公孙策将金色粉末放在窗边的阳光下仔细观察，又放在鼻尖闻了闻，用指尖捻了捻，眉头先是紧皱，随即缓缓舒展开来。
“是金箔。”公孙策肯定地说，“而且是祭祀用的金箔。”
“祭祀？”包拯抬眼看他。
“普通金箔中掺有铜和银，颜色偏淡，质地偏硬。这种金箔不同，含金量极高，而且碾得极薄，一碰就碎，专门用于重要的祭祀场合，比如帝王祭天，或者宗庙大祭。”公孙策顿了顿，“寻常百姓用不起，也不敢用。”
“隐逸村一个山野村落，却有皇室祭祀级别的金箔。”包拯的手指在桌案上轻轻敲了敲，“有意思。”
他转而拿起那包纸灰，将残片小心翼翼地倒在一片白纸上，用镊子轻轻拨开。纸灰中夹杂着一些尚未完全碳化的纤维，颜色深浅不一，有的地方还保留着淡淡的墨迹。
“桐油的味道已经很淡了，但确实有。”公孙策凑过来闻了闻，“而且这纸也不是普通的纸。你看这些纤维，细密、均匀、韧性强，是上等的宣纸，一般人家写信画画才用得起。”
“刷了桐油的上等宣纸，上面还写了字。”包拯将这些信息串联起来，“有人在深夜，在死者的房间里，烧掉了一些他不想让任何人看到的东西。”
“而且是死者活着的时候烧的，还是死了之后烧的？”
包拯没有回答这个问题，因为他也还没有答案。
他的目光落在了第三样东西上，那个未写完的字。
笔画简单。一横，一竖。竖的末端微微向右拐，像一个没有完成的孩子。
“包大哥！”展昭的声音从门外传来，话音未落人已经到了门口，“那三个长老都回自己家了，我挨个盯了一圈，没发现什么异常。不过……”
“不过什么？”
“那个钱长老，走路的时候差点摔倒。我扶他的时候发现他手冰凉，浑身都在抖。”展昭挠挠头，“一个大老爷们儿，又不是没见过死人，怎么吓成这样？”
包拯和公孙策对视一眼。
“还有，”展昭继续道，“我在钱长老家门口看到了一样东西。”
他从怀中掏出一小块布片，递给包拯。布片是从什么上面撕下来的，边缘参差不齐，颜色是暗红色的，上面绣着一个图案，一团火焰。
“这是从他家门框上刮下来的，卡在门缝里。”展昭道，“他进门的时候没注意，带进去又带出来了一点。”
包拯接过布片，放在掌心端详。火焰图案的绣法很精细，用的是真丝线，针脚密实整齐，不是乡野村妇的手艺。
“和苏伯渊礼服上的火焰纹样一模一样。”包拯低声说。
公孙策凑过来确认了一下，点头道：“确实是同样的纹样。看来村里这些长老的礼服上都有火焰图案，只不过苏伯渊的等级更高一些，颜色更深。”