包拯注意到一个不同寻常的细节，死者的手指虽然因为浸泡而有些发皱，但指缝间的皮肤没有在水中浸泡后应有的那种松软发白。他将死者的手掌翻过来，掌心朝上，在暮色中看了一会儿。
“公孙策，你过来看。”
公孙策凑过来，顺着包拯手指的方向看去。
“掌纹没有起皱。”公孙策立刻意识到了问题，“他在水中浸泡的时间不长，顶多一两个时辰。”
“可是今天早上之后，就没有人见过钱长老。”包拯道，“按莫大叔的说法，秘仪结束后五人各自归家，周长老死了，钱长老回了自己家。如果他是今早才落水的，那从昨晚秘仪结束到今早落水之间，这段时间他去了哪里？做了什么？”
公孙策没有回答，因为他也没有答案。
包拯的目光扫过尸体周围的地面。井台边的青石板上湿漉漉的，是刚才捞尸体时溅上的井水。他注意到，在尸体的头部下方，有一小摊不太一样的水迹，颜色比井水略微深一些，带着淡淡的铁锈色。
他用指尖蘸了一点，放在鼻尖闻了闻。
没有气味。
但那不是井水。井水是清的，这是从死者口鼻中流出来的水。
包拯重新掰开钱伯庸的嘴，这一次他看得更仔细。口腔深处，舌根下面，藏着一些细小的东西。他从怀中取出一根银针，小心地拨开舌根，挑出几粒比芝麻还小的颗粒。
颗粒在银针上闪着暗淡的光泽，呈灰白色，不像是泥沙。
“这是什么？”公孙策问。
包拯没有立刻回答，他将银针举到眼前，眯起眼睛端详了片刻，又将颗粒放在指甲上轻轻碾了一下。颗粒碎了，成了细细的粉末，没有特殊的气味。
“像是什么矿石的碎屑。”包拯道，“不像是井里会有的东西。”
他将颗粒小心地收进一方手帕中，准备之后再仔细查验。
展昭从井台边走过来，一脸疑惑：“包大哥，这人真是淹死的吗？我的意思是，在井里淹死，也不太奇怪吧？”
“你仔细看。”包拯示意展昭蹲下来，“溺死之人的肺部会充满水，因此在水中打捞起来后，口鼻中往往会有大量的泡沫和液体流出。但钱伯庸的口腔里除了这一点点水和几粒碎屑之外，几乎是干燥的。”
“这……”
“也就是说。”包拯站起身，目光转向围观的村民，“钱伯庸被扔进这口井的时候，可能已经死了。”
人群中响起一阵低低的惊呼。
“所以，这是第二桩命案。”公孙策压低声音，“两天之内，两个长老死了。”
包拯的目光在人群中扫过，寻找着熟悉的面孔。
苏伯渊站在人群的最外围，身边跟着两个年轻后生。老村长的脸上没有太多的表情，既不像村民那样恐慌，也不像早上发现周敬堂尸体时那样“恰到好处”的悲伤。他只是沉默地站在那里，像一棵老树，看着风吹过却纹丝不动。
赵铁生也在人群中。这位铁匠长老双手抱胸，面色阴沉，眼睛里有一种包拯读不懂的光芒。不是恐惧，不是悲伤，更像是，一种等待终于结束之后的释然。