他转向死者，开始仔细检查。
周敬堂的眼睛闭着，嘴角微微上翘，形成一个弧度。那不是死后尸僵造成的肌肉收缩，而是真真切切的、带着安详意味的微笑。就好像他在临死的那一刻，看见了一件令他感到欣慰的事情。
包拯见过很多死人，这些年跟随父亲辗转各地，他见过病死的人、淹死的人、摔死的人、被人砍死的人。但死的时候脸上带着如此平静微笑的，他是第一次见。
而且，他想不出任何一种死法，能让一个人在胸口被烧焦的情况下，还露出这样的表情。
“公孙策。”包拯唤道。
公孙策已经绕到了窗边，正在检查窗棂。他闻言转过身来，走到包拯身边，蹲下来仔细看了看死者的胸口，眉头拧成一团。
“这不像是普通的烧伤。”公孙策低声道，“皮肤炭化但衣物无损，这不合常理。火焰的热量若能将皮肤烧成这样，衣物必然先一步燃烧，除非……”
“除非什么？”
公孙策摇了摇头，显然也没有想通。
包拯没有追问，他继续检查死者身体的其余部分。死者的双手自然垂在身体两侧，手指微微弯曲。包拯拿起死者的右手，翻过来查看指甲。
然后他停下了动作。
周敬堂右手的中指和无名指的指甲缝里，嵌着一些细小的粉末。粉末呈淡淡的金色，在晨光中微微闪光，像是碾碎的金箔。
包拯从怀中取出一方手帕，小心翼翼地刮下一些粉末，包好收起来。
他又检查了死者的左手，指甲缝里干干净净，什么都没有。
“只有右手有？”公孙策注意到了。
“只有右手。”包拯道，“而且是特定的两根手指。”
他站起身，目光在房间中扫视。书案、衣柜、床帐、地面……每一寸地方都没有放过。最后，他的目光落在了床脚边的一小堆灰烬上。
灰烬只有巴掌大小，落在地砖的缝隙里，如果不是仔细看，很容易被忽略。包拯蹲下来，用指尖轻轻拨开灰烬的表面。灰烬里夹杂着未完全烧尽的纸片残骸，纸片的边缘呈黑色，中间是深褐色，轻轻一碰就碎了。
包拯凑近闻了闻，闻到一股淡淡的特殊气味。
“桐油。”他对公孙策说。
“桐油？”公孙策也蹲下来，嗅了嗅，“纸灰里怎么会有桐油？”
“有人在烧纸之前，在纸上刷了桐油。”包拯将灰烬重新盖好，站起身来，“桐油易燃，而且燃点比普通纸低得多。刷了桐油的纸，一点火星就能烧成灰烬，几乎不留大块的残片。”
公孙策恍然：“所以这一小堆灰烬，烧掉的其实是一大张纸？”
“甚至可能是好几张。”包拯的目光再次落在死者的脸上，那抹微笑在晨光中显得越发诡异，“烧纸的人，一定有什么不想让别人看到的内容。”
苏伯渊不知什么时候走到了门边，他的声音从门外传来：“小友可看出什么了？”
包拯转过身，走到门口，与苏伯渊面对面。