庐州知府衙门后院的西厢房，灯火通明。
包拯推门进去的时候，赵虎正坐在床沿上，手里攥着一把单刀，刀尖朝下，抵着地面，整个人的姿势像一根绷到极限的弓弦。他生得虎背熊腰，一张黝黑的方脸上横着一道旧刀疤，是几年前追捕江洋大盗时留下的。这样的汉子放在平时，往街上一站就能吓退三五个泼皮无赖。
可此刻的赵虎，眼睛里全是血丝，嘴唇干裂，捧着茶碗的手抖得连茶水都洒了出来。
看见包拯进来，他猛地站起来，刀差点脱手。
“包、包公子！”赵虎的声音沙哑，带着一种极力压抑的颤抖，“你可算来了！那东西……那东西是怎么到我枕头底下的？我睡觉之前还翻过枕头，什么都没有！第二天早上起来，它就贴在我胸口上！”
包拯走过去，在他对面坐下，示意他不要激动。然后他从袖中取出那张符纸，摊开在桌上。
“这张符纸，你是六月十二的早上发现的？”
“对！早上醒来就觉得胸口发闷，一摸，是张纸！”赵虎咽了口唾沫，“我昨晚睡得不踏实，但绝对没有感觉到有人进屋。门从里面闩着的，窗户也关着，那东西是怎么进来的？”
包拯没有回答这个问题，而是仔细端详那张符纸上的符文。
符纸上的朱砂符文画得很专业，不是随便什么人能画出来的。包拯虽不精通符咒之术，但也知道这种符纸有一个专门的称谓，“摄魂符”，据说是道士用来震慑厉鬼的。但此刻这张符纸被用在了活人身上，与其说是震慑厉鬼，不如说是在告诉赵虎：你的命已经被盯上了。
“除了这张符，你还收到了别的东西吗？”
赵虎摇了摇头，又像是想起了什么，脸色更难看了几分：“昨晚……昨晚我做了个梦。梦见徐无量站在我床头，手里拿着一个纸人，纸人的脸……是我的脸。”
房间里安静了一瞬。
展昭不知道什么时候已经站在了门口，听到这句话，眉头紧紧皱了起来。
包拯没有接赵虎关于梦的话茬，而是从随身的布包里取出纸笔，铺在桌上，开始写东西。赵虎和展昭都凑过来看，只见包拯在纸上写了五个名字，按照某种顺序排列：
周万贯，六月九日（已死）。
张 三，六月十二日（已死）。
赵 虎，六月十五日（目标）。
方 谦，六月十八日（目标）。
刘一刀，六月二十一日（目标）。
“三天一个。”包拯指着纸上的日期，“凶手严格按照三天的间隔动手，风雨无阻。周万贯死在六月九日，张三是六月十二日，按这个规律，赵虎就是六月十五日。今天是六月十三，我们还有两天。”
“两天……”赵虎的声音抖得更厉害了，“包公子，两天之后我是不是就……”
包拯抬起手打断了他的话：“我既然接了案子，就不会让你死。但你要告诉我实话，你和徐无量之间，到底有什么过节？”
赵虎张了张嘴，眼神闪烁了一下，像是想说什么，又咽了回去。
“赵虎，”包拯的声音不高，但很沉，“徐无量案是你带队抓捕的。你手上有没有沾过不该沾的血？”
赵虎的面皮抽搐了一下，手里的刀攥得更紧了。
沉默了很久，他终于开口了，声音像是从牙缝里挤出来的：“我……我没有杀他。我奉命抓人，锁了就往大牢送，动都没动他一根手指头。但是……”
“但是什么？”
“但是我当时去抓他的时候，他家里还有一个婆娘和一个孩子。”赵虎低下头，不敢看包拯的眼睛，“那个婆娘拦在门口，哭着喊着不让我们进去。我当时心一横，把她推开的时候使了点劲，她撞在门框上，额头磕破了。那个孩子扑过来咬我的手，我甩了一下，孩子摔在地上，哭得撕心裂肺的。”