饭吃完了。路母招呼金梦兰去后头喝茶，路森也准备起身去院子里透透气。路鑫没动，坐在椅子上慢条斯理地喝了口茶。
路父把佛珠搁在桌上，看了乔楚生一眼：楚生，你留一下。
路垚筷子还没放下，听见这话，手指顿了一下。他看向路父，路父没看他，只是看着乔楚生。
三土，你跟你娘去后头。
路垚张了张嘴，想说什么，路鑫在旁边轻轻踢了他一脚。路垚把话咽回去了，站起来，看了乔楚生一眼。
乔楚生微不可察地点了下头。
路垚跟着路母和金梦兰往后头去了。路鑫也站起身，去拍了拍路森的肩膀：走，去前院看看马。
路森了一声，两个人一前一后出去了。前厅里一下子就剩路父和乔楚生两个人。
路父没急着开口。他重新拿起佛珠，在手里转了几圈，目光落在窗外。院子里灯笼的光映进来，落在他半边脸上，另一半隐在暗里：你今年二十七了。
在上海巡捕房，一个月多少薪水？
乔楚生没想到他问的是这个。他想了想，如实说：不算外快，月薪八十块大洋。
路父了一声：够花吗？
养得起我儿子吗？
乔楚生沉默了一秒。
这个问题他没法直接回答。不是因为养不起，是因为他不知道路父想听什么——是想看他有没有底气，还是想看他会不会说大话。
伯父，路垚在上海这段时间，衣食住行我从没让他操过心。
路父转过头看他。
他花钱大手大脚，买书买画买吃的，一个月能花出去好几十块。我都随他心意，钱乃身外之物，路垚在我心里比什么都重要。
路父看了他一会儿，忽然了一声：你倒是坦荡。
不是坦荡，是事实。
路父没说话，又转了几圈佛珠。过了片刻，他忽然换了话题：你打算在上海待多久？
暂时不走。
如果有一天要走呢？
看情况。
如果我说，让你来北平呢？
乔楚生抬起头看他。
路父的目光很平静，不像是随口一问，也不像是故意刁难。就是那种，一个长辈在认真考虑一件事，想看看对方的反应。
伯父的意思是？
我有两个儿子在军中，一个女儿在政界，一个儿子在做生意。家里不缺人。但老五从小不让人省心，他们五个就老五最笨，做事三分钟热度，财迷，脾气还臭。他要是留在上海，我放心不下。
乔楚生没说话。
可他愿意把你带回家，你就得给我一个交代。
什么交代？
路父看着他：你得让我知道，你对我儿子，是认真的。
乔楚生沉默了很久。
窗外风声停了，院子里静得能听见炭盆里火星子噼啪的声音。
伯父，我父母去世的早。承蒙白老爷子不弃，我才能活到今天。我没有家世可以给您看，也没有万贯家财可以摆在桌面上。我能给路垚的，就是我的一切，如果北平需要我，巡捕房那边我可以辞了。如果路家需要我做什么，我可以什么都不要。
他顿了顿，声音低了一些：但我不能不要他。
路父看着他，脸上没什么表情。但手里的佛珠停了。
过了好一会儿，路父说了一句话。
你明天陪我去个地方。
乔楚生微微一怔：去哪儿？
军部。路父站起身，把佛珠揣进袖子里，我有些老朋友想见见你。
乔楚生站起身，点了点头：
路父走到门口，脚步顿了一下，没回头：你比我想象的好。
然后他推门出去了。
乔楚生一个人站在前厅里，听见自己的心跳声，咚咚的，比平时快。
路垚在后面厢房里坐立不安。路母给他倒了杯茶，他接过来放在桌上，一口没喝。
妈，我爸会跟他说什么？
路母看了他一眼，慢悠悠地喝了口茶：你急什么？
我能不急吗？
金梦兰坐在旁边，嘴角微微翘了一下：你小时候闯了祸也是这样，在屋里转来转去的。
那能一样吗？
正说着，外面传来脚步声。路垚腾地站起来，门被推开了。
乔楚生走进来，脸上没什么表情，但神情是放松的。
路垚一步跨过去：怎么样？
乔楚生看了他一眼，没当着路母和金梦兰的面说什么，只说了三个字：没事了。
路垚愣了一下，然后整个人像泄了气的皮球一样瘫在椅子上：……吓死我了。
路母一声笑了出来。金梦兰也笑了，端起茶杯抿了一口。
乔楚生走过来，在他旁边坐下。路垚凑过去，压低声音问：我爸跟你说什么了？
乔楚生凑到他耳边，声音很低：他说我比你好。
路垚：听听这说的是人话吗？