车门打开，站台上的风裹着北平深秋的凉意灌进来。
路垚拎着箱子跟在路母身后下车，脚踩上前门站的青石板地面，忽然觉得踏实了。但踏实了不到两秒，他看见路鑫和路森朝这边走过来，两个人都是一身军装，风尘仆仆的，像是刚从前线赶回来，连军靴上的泥都没来得及擦干净。
路母脸上立刻挂上笑：鑫儿，森儿。
路鑫走在前头，摘了军帽，露出一张跟路母有七八分像的脸，眉骨高，下颌线硬，站在那儿自带一股子压人的气场。他先叫了一声，然后目光越过路母，落在路垚身上：三土。
路垚赶紧喊：大哥。
路森站在路鑫旁边，比路鑫矮了半头，但肩膀更宽，整个人像一堵墙。他冲路母点了点头：然后看路垚，老五，长高了。
二哥。路垚乖乖叫人。
路鑫的目光这才移到乔楚生身上。他把乔楚生上下打量了一遍，不急不缓，像是在检阅一个新兵。
这位就是乔楚生？
乔楚生站得笔直，微微颔首：是，大哥二哥好。
路鑫了一声，没多说。路森倒是多看了乔楚生两眼，眼神里没什么敌意，但也没什么温度。似乎是在掂量你几斤几两，再决定怎么跟你说话。
金梦兰从后面走上来，路鑫和路森同时看向她。
梦兰姨。路鑫的语气比刚才软了些。
金梦兰点了点头，勉强笑了笑：你们两个倒是都回来了。
娘的信到了，说你们要回来了。大哥和我连夜赶回来的。
路母拍了拍金梦兰的手背，转头对路垚说：走吧，车在外面。
路家的车停在前门站外的空地上，不是一辆，是三辆。路鑫和路森各开了一辆车，中间那辆是路父派来接路母的。乔楚生帮路母把行李放上车，路母回头看了他一眼：楚生，你跟我和梦兰坐中间这辆。
乔楚生了一声，回头看路垚。
路垚冲他点点头，自己往大哥的车走去。
路鑫拉开车门，看了路垚一眼：上车。
路垚坐进去，路鑫也跟着坐进来，关上车门。车发动了，车厢里一时安静了下来。
路鑫没看路垚，看着前方的路，忽然开口：那个乔楚生。
路垚了一声。
他和白老大是什么关系？
路垚愣了一下。他没想到大哥第一句话问的是这个。
他是……路垚想了想措辞，他算是楚生的长辈，当年楚生逃难到上海之后在码头扛包，年龄小被人欺负的时候白老大拦下来把他带走了。
路鑫了一声，没再问。
过了一会儿他又说：父亲让你带他回来，只是想看看这个人值不值得你托付。
路垚没吭声。
你不用替他担心。路鑫的声音忽然低了一些，父亲不是那种不讲道理的人。他要是真反对，不会写信让你们回来的。
路垚转头看向他大哥。路鑫的侧脸在车窗透进来的光里显得很硬，但语气里那点温度他听出来了。
大哥，你见过乔楚生了。你觉得他怎么样？
路鑫沉默了两秒，嘴角微微动了一下：比你靠谱。
路垚
另一边，路母的车上。
金梦兰坐在靠窗的位置，看着窗外北平的街景。路母坐在她旁边，乔楚生坐在副驾驶。
路母看着乔楚生，忽然说：楚生，你别紧张。你两个哥哥看着凶，其实心里都有数呢。你大哥那人，嘴上不说，心里比谁都细。你二哥更直，不喜欢绕弯子，你跟他说什么他就信什么。
乔楚生点了点头：伯母，我不紧张。
路母看了他一眼，笑了：你手在抖呢。
乔楚生低头看了一眼，确实，手指搭在膝盖上，微不可察地颤了一下。他把手收回来，握成拳。
路母没再戳破他，只是说：到了家先休息。你伯父这会儿有事情不在，晚上才回来。你还有半天时间喘口气。
乔楚生松了一口气。
车拐进了一条宽宽的胡同，两边是高墙灰瓦，槐树的叶子已经黄了大半，风一吹，几片叶子打着旋落在车顶上。
三辆车先后停在一扇朱红色的大门前。门楣上挂着匾，写着两个字，漆色有些旧了，但笔力遒劲，看得出来是有些年头的。
乔楚生下了车，抬头看了一眼。
三进大四合院。高墙深院，门前的石狮子被摸得光滑发亮，门槛高得要抬脚才能迈过去。他跟在路母身后走进去，穿过影壁，第一进院子里种着两棵海棠树，叶子落了一地。第二进是正房和厢房，廊下挂着鸟笼，一只画眉在里头叫。
路母一边走一边说：西厢房给你收拾好了，挨着老五那间。你先去放行李，洗把脸休息会儿。晚饭六点开饭，你伯父回来一起吃。
乔楚生了一声，跟着路垚往西厢走。
西厢房确实挨着路垚的屋子，中间就隔一道墙。推门进去，里面已经生好了炭盆，暖烘烘的。床是木架子床，铺着厚被子，桌上摆着一套茶具，角落里还放着一个铜手炉，路母让人准备的。
乔楚生把行李放下，环顾了一圈。屋子不大，但什么都齐全，连拖鞋都是新的，跟在上海路母给他那双一个款式。
路垚跟在他后面进来，关上门，忽然说：到家了。
乔楚生转头看他。
到家了。路垚又说了一遍，像是确认什么，我家。
乔楚生看着他，忽然笑了。不是那种嘴角翘一下的笑，是真的很放松的、从眼睛里漫出来的笑。
路垚也笑了，走过去拍了拍他的肩膀：晚上吃饭别紧张。我爸就是个普通老头，不吓人。
你之前还说他会考验我。
考验归考验，不吓人。
乔楚生了一声，伸手把路垚的手握住了。
窗外传来脚步声，有人在外面喊了一声：五少爷，大少爷让你过去一趟。
路垚松开手，冲乔楚生挤了挤眼：我大哥找我。你先歇着，晚上见。
他推门出去了。乔楚生一个人站在西厢房里，炭盆里的火噼啪响了一声。他走到窗边，看见院子里路鑫和路垚并肩走着，路鑫说了句什么，路垚摇了摇头，两个人一前一后拐进了正房的方向。
乔楚生收回目光，在床边坐下。