第97章：盐罐子掀开，老夫的手抖了
廊下的风推着门帘，帘子拍在门框上，一下，又一下。
堂里炭盆炸开一粒火星，落在青砖缝中间，暗了。
主位那人把腿挪开半寸，木榻压出吱呀一声。
他年近六旬，腰背仍旧笔直，一只手掌按在膝头，骨节凸着，皮晒得像旧牛皮。
底下两列人没谁出声。席面被衣料蹭出沙沙的响。
窗纸被风吸了一下，鼓出去，又瘪回来。
他把掌里那枚玉环搁到案角，抬眼扫过一圈。
“刘侍中……快了。”
侍中这顶帽子不算沉。难办的是那个刘字。
一屋子的呼吸立刻浅了半分，有几只手缩进袖子里去。
太原这一片，王家蹲了将满一千年。宗谱翻到最早那页，往前还能数出八百年。
族里本来是三个男丁撑门面。守家的是长子，王懋行二，王允最小，后头两个都在外头跑仕途。
这规矩不好听，管用。
出了祸事，外头的抬脚就走，走出去还能留一支活气；守家那个顶在前头，顶不住，人就没。
诸葛家把这一手玩到了明处。魏蜀吴三处各埋了自家后生，哪一边赢了，都续得上香火。
王家也撒豆子。门第稍有几分名望的，不会把一家子塞进一个筐。
族里各支一年往主家送粟送绢，主家回一句好话。这本账，人人心里记着。
刀把子在人家手里，礼数就得摆到刀前头。
有人应了一声，声音在梁底下撞了撞，没了。
刘和这一路旗子扯得满，本地人哪能不知道。马蹄子踏官道，两天前就有人在数。
并州牧那顶印绶，王允亲手给的。王允不给，姓刘的带兵进衙门，位子照样坐。
王家手里那点力气，握不住刀口。
王允在长安熬了这几年，两鬓已经花白。眼睛还亮，像淬过油。
脸颊上那层血色，比坐在这位老大淡。人也更老。
“上回京城来人，说叔父夜里咳嗽。”下面有个声音冒出来。
王隗把眼皮搭下来。“熬过这一冬就成。”
“官不大。”王隗把玉环又拨了半圈，“麻烦在那一个刘字上。”
下面坐着各房各支的头脸，还有他自己的三个儿子。
王彻在最前头，先把袖口理平，才抬头。
“父亲。那姓刘的这趟，脚程是回代郡，从咱们城下过。”
“代郡年前就归了他。常山、上党两处收拾干净，张杨也给送走了。”
“代郡那边的货，堆得街口都堵。布匹、煤炉、香皂、神仙醉，一车接一车往外出。”
“那些货一过手，铜钱哗哗地进他帐子。”
“公孙瓒眼睛盯的就是这些货，还有这些钱。”
“叔父在信里只添了一句：此人不循旧例。”
“代郡、上党这两桩事摆在一块儿看，味儿不对。”
一个白须的叔伯接了话茬。“公孙瓒手底下有骑。”
“骑再多，进不了城，也是白搭。”王琦把话兜了回去。
王隗把下巴朝第二个人抬了一下。“你说。”
王宇起身行礼，膝盖碰了碰席角。
“父亲。他这趟不是借道，是要跟我们家把话说开。”
“上党到他手里，肥得流油。商队一拨一拨往那边赶，客栈的槽头挤不下马。”
“跟代郡比，还差着一截。”
“看他的行事，跟贪财好货的那类人走得近。看他的政令，倒像刘公留下的那套仁厚。”
“两样掺在一块儿……这人邪。”
王隗的指头在膝上敲了两下，转向第三个人。“你。”
王琦走出席列，衣摆带起一阵风。他行礼行得慢，起身也慢。
“父亲。大哥，还有在座几位长辈。”
“京城里那位叔父也未必全知道——刘侍中不是常人。儿打听了三四趟，摸着些门道。”
堂上有几个人把身子往前探，木头被压得发响。
“年前他从袁术手里溜出来，在蓟县没待满十日，带千把人进了代郡。”
“一个多月，肥皂就出了第一批。头一批流民已经用上了。”
“三月前后他出塞走了一遭。塞外那三块，他去的是轲比能那部。谈成什么，没漏出来。”
他停住，喉咙动了一下。
“再往后，中山一战，张燕给他拿了。”
“那张燕在冀州辖下几个县里横行了十年。朝廷没法子，韩馥也没法子，连城门都不敢夜里开。”
“刘和一战就把人捆了，贼众散了十之七八。”
“邺城那头，韩馥缩在府里，一封问罪的文书都没发。”
“转过手兵锋绕开常山，直插上党。长治那座大城，城里压着张杨四万多兵。”
“城墙上分段分人，看着满，摊开就薄。”
“他手底下四千人。城破了。张杨装进囚车，往长安送。”
有个叔伯把杯子磕在案上，响了一声。
“四千？”
“四千。”王琦答得干脆。
堂上有人抬起袖子，在额角抹了一把。
“诸位算算，这个岁数，拿这点人破这种城，天下有几个？”
他站在灯下不动，眼睛亮得像刚挑起来的灯芯。
案上那盏灯的芯子爆了个花，光一晃，几张脸明一下暗一下。
堂上只剩喘气声。王隗把按在膝上的手收回去，搓了搓。掌心里有汗。
“儿事后派了人去查。”王琦把声音放平。
“城门不是内应开的。”
“里头怎么弄开的，一时半刻摸不着。张杨败了，这个是实的。”
“他在城里待了几十日，转头去了河内。”
“就从那时起，市集上忽然添了新东西。土炉子，成匹的布。”
“再后来是那种喝了上头的酒，洗手洗面的皂，还有白得扎眼的盐。”
一个叔伯把袖子往回收，另一个摸起杯沿转圈。
“儿也派人进过代郡。”王琦把声音压得更低。
“工坊一排贴着另一排，还专门修了做饭的棚子，几百口锅一起冒气。”
“一处一处数不完。”
“他攒钱的手太快。神仙醉拿金子去称，也称不回来。”
“香皂更别提——我们家拢共也没几块。”
席上几个人对了对眼。家里确实压着两三块，锁着，谁都不肯动。
“那神仙醉，喝一口是什么滋味？”末席一个后生把话递上来。
王琦没答，只把掌心按在案上，按得木头发闷。
王隗咳了一声，把痰咽下去。
“香皂是个好物件。老夫听说那个干净的讲究。怪不得胡人不长寿。”
“这香皂好。我儿查出根底没有？”
王琦把两手一摊，苦在脸上。“说有也有，说没有也没有。”
“公孙瓒眼珠子都红了，全为这些货、这些钱。”
“刘公没招兵，刘和也没招几个。流民都进了工坊。钱呢，堆成了山。”
“照着这么走，大汉的布匹，他一家就能铺满。”
底下有人换了几句话，手指敲着案面哒哒响。
王琦扫了一圈，声音收细。“更要命的是白盐那套说法。”
他从袖里摸出个小布包，抖开，两撮盐倒在案上。
一撮灰白，里头带着砂似的碎渣；一撮雪亮，捻开了找不见一粒脏东西。
“我们吃的这盐，算上等。杂东西还是有。”
“他那边的盐，白得照人。”
“他说，那杂质是土里长出来的毒。吃进肚子，日子久了人早走。”
“百姓吃的盐更糙。胡人连糙的都吃不上。我们算是吃得最讲究的。”
“讲究。”王隗把碟子往灯下挪了挪，盐粒晃得刺眼。
有人捏起盐粒凑到鼻子底下嗅，鼻翼动了动，把盐又推回原处。
另一个把盐按在指腹上搓，搓完舔了一下，眉心挤成一道沟。
“早走？”一个叔伯的嗓子发哑，“早多少？”
王琦没接。他把布包收拢，系了个死结。
王隗的喉结上下滚了一回。
案角那枚玉环，被他推得歪了。
王隗把自家那碟灰白的盐挪到案心，指尖在盐粒里捻了两下。
“这东西……我们吃了多少年了？”