灰色车门突然翻进沟里。
钢索带着复合堡垒向后一顿。陈潇踩住制动，石门北侧已经拱起一片湿土。
逃走的怪物从下面钻了回来。
灰齿咬穿门板，也咬进了罗峥腰腹。唐梨甩出幽锁，锁头刚缠住尸体胸口，怪物便向下一缩。
罗峥肋下的灰包被硬生生撕开。
灰液灌进怪物嘴里，几根黑索跟着尸体一起滑了进去。
“别让地下怪物吞掉尸体！”一名巡根工扑到沟边。
话没说完，怪物已经合上灰齿，罗峥只剩一条断腿挂在门板外面。下一刻，它背后的硬壳接连鼓起。
黑索从壳缝里钻出来，先缠住被石门削开的尾部，又扎进闸台两侧的石缝。怪物借着黑索向上一撑，原本只能在泥土里移动的身体，竟然爬上了石台。
巡根工盯着那些黑索，脸色沉了下去。
“它吃的是吞核者！”他退了两步，“以前出过这种事，吃完尸体，怪物也会长出死者身上的东西。”
一根黑索越过石阶，卷住医疗车右后轮。
沈知夏立即倒车。破损的轮胎只转了半圈，车尾便被拖向沟边。她松开动力，避免轮胎被强行扯裂。
“右后轮被扣住了，不能再退！”
车内的伤员跟着车身向右滚动，帮忙包扎的巡根工扑过去，才没有让秦遥母亲撞上车门。
地下怪物抬起扁头，两排灰齿正对着医疗车里的伤员。
陈潇看了一眼外置炮藤。炮荚空着，短弩也只剩两支箭。
继续撤的话，医疗车走不了。
“附近哪里全是岩层？”陈潇问巡根工。
“北沟巡根站。怪物钻不进站外的整片山岩。”巡根工指向北坡，“可上坡的路塌了，我只知道巡根站在西北。”
唐梨伸出左手。
“有巡根站的旧物吗？”
巡根工从颈间扯下一块铜牌。唐梨将铜牌按上寻迹水晶球，球内很快浮出一座断顶铁塔，塔下亮着一盏黄灯。
“找这块铜牌所属的巡根站。”
她只看了一眼便收起水晶球。
“西北。入口在铁塔下面。”
地下怪物已经爬上石台。
唐梨用幽锁缠住车轮上的黑索，向侧面一扯。黑索离开车底，暴露在阳光下的部分迅速冒烟开裂。
沈知夏抓住这一下，将医疗车开出石台。
两辆车冲向北坡。怪物也跟着攀上石地，十几根黑索不断抓住石缝。原本能拦住它的硬路，此刻只在背壳下擦出一片碎屑。
医疗车的右后轮每转一圈，车身都会沉一下。两车之间的距离却还在缩短。
北坡石缝里的草突然亮了起来。
薄雾从地底渗出，灰绿色的叶尖便泛起黄光。第一簇刚亮，前方十几米外又亮起第二簇。
黄光从车队右侧穿过，沿着山坡拐向断铁塔。
陈潇把右掌按上路边老根。地下传来的震动与黄光重合。
那片草照出的不是道路，而是怪物挖空的地道。
“医疗车按左边旧轮印走。”陈潇指向巨石后方，“唐梨，把怪物留在右边的黄光里。”
唐梨的幽锁从怪物尾部绕过。她右手仍然使不上力，便把锁链在船侧立柱上绕了一圈，只用左手控制方向。
医疗车刚拐进旧轮印，黄光尽头便炸开了。
地下怪物从土里撞出，长满黑索的扁头正好横在复合堡垒前面。陈潇向左打满方向，车壳擦着灰齿冲过去，右侧却传来一声巨响。
一根黑索穿过外壳缝隙，扎进温室底架。
日核花的叶片同时垂了下去。
黑索正在顺着底架向温室主根爬。
陈潇跳下驾驶位。修复藤已经从船侧伸来，藤梢缠住他的右腕，却停在纱布外面，没有继续扎入伤口。
上一次，那些细根钻进伤口时，他只想把它们拔出来。现在藤梢停在纱布外，他反倒迟疑了一瞬，左手已经摸到旧伤旁边。
陈潇把藤梢按在右掌上。
“知夏，别剪藤。我把修复藤接回来。”
“木纹一旦越过颈侧，马上退出融合状态。”沈知夏盯住他的锁骨。
修复藤的细根穿过旧伤。
陈潇右臂里的硬根全部醒了，藤皮沿着腕骨向上翻卷，一层扣住前臂，一层锁住肩膀。深褐色根络越过锁骨，在肋侧和脊背编成半身支架。
两条短藤从肩后抽出，扎进脚边石缝。
【修复藤稳定融合完成。】
【主融合模板：修复藤。】
【共生形态：根络态。】
【共生负荷：46%。】
扎进温室底架的黑索猛地收紧。
陈潇抬起右手，抓住黑索往外一拔。
湿黑筋膜连着半块铁皮飞出车底。怪物被这股力量带得向前一扑，六片掘足同时扣住地面，才没有被拖翻。
陈潇脚下的短根已经扎进岩缝。
怪物再次向后发力，他站在原地没动。右臂上的藤甲反而继续收紧，将黑索一寸寸缠上手臂。
陈潇突然向后转身。
怪物庞大的身体擦着地面横移半米，腹下两片壳甲翻开，露出一个不断收缩的灰包。
“沈知夏，怪物腹部的灰包露出来了！”陈潇喊道。
沈知夏提着医疗探杆冲上去。陈潇肩后的短藤缠住两片掘足，将怪物死死压在地面。探杆从壳缝刺入，剩下的抑制剂直接推进灰包。
灰包收缩了一下，随即瘪了下去。
怪物背上的黑索全部松开。
“唐梨，把怪物拖到铁塔下面！”陈潇喊道。
幽锁收紧，缠住怪物尾部。陈潇则抓住头部黑索向前拖。两人一前一后，将怪物拖进断铁塔下方的地道空腔。
陈潇右掌按住塔脚缝里缠着的老根。
根络感知顺着接触处延伸，塔架的压力一股股传了回来。四根支柱里，两根早已锈空，另外两根正压在怪物挖出的空洞上。
他肩后的短藤缠住右侧支柱。
“唐梨，拉左边塔脚！”陈潇喊道。
幽锁转向。
锈蚀的塔脚同时崩断。整座铁塔带着混凝土底座向下砸落，怪物刚抬起扁头，背壳便被压进空洞。
第一层壳裂了。
第二层也跟着塌下去。
陈潇抓住最后一根还在抽动的黑索，右臂向上一提。灰包从碎壳里被扯了出来，撞上坠落的钢梁。
灰黑黏液溅开，所有黑索同时垂下。
【首次清除吞核强化威胁。】
【探索积分＋5。】
【当前探索积分：20。】
陈潇肩后的短藤却没有停。木纹已经爬到颈侧，脚下根须也越扎越深。
【共生负荷：82%。】
【警告：继续上升将失去主动收束能力。】
“陈潇，退出融合状态！”沈知夏喊道。
陈潇松开黑索，强行张开右手。
肩后的两条短藤先从石缝里拔出，肋侧藤甲随后松开。过了几秒，前臂上的藤皮才一层层沉回皮肤。
【根络态已收束。】
【共生负荷：42%。】
他仍然口渴，右手却能正常握紧，再完整地松开。
倒塌的铁塔后方，露出一扇被藤蔓遮住的厚门。
门牌上写着北沟巡根站。
沈知夏用探杆拨开怪物腹部的碎壳。一枚灰黑色雾核从黏液里滚出来，停在陈潇脚边。
罗峥被怪物吞了。
他留下的雾核，又回到了陈潇面前。
陈潇蹲下去，手伸到一半，又看了眼自己的掌心。
他一路拖着罗峥，没敢切开的东西，终于从怪物肚子里滚了出来。
右手的五根指头已经能张合。他张了一次，又握紧，还是把手收了回来。