“别站那块。”宋栓忽然说。
陈潇脚还没落下去，苗床下面便冒出一串泡。木条往外沉，带得整排菜叶一起摇。
他退回硬台，宋栓从里头抽出一根横竹，塞到下陷处，额头很快见了汗。
“昨天还不这样。”
“昨天水没这么高。”
一个女人从架后转出来，手里端着半碗咸菜，边走边嚼。她的头发在脑后拧成一小撮，袖口别了根短竹签，正好用来挑碗底那一点菜。
“宋栓，你又往床脚底下塞东西？”
宋栓没敢松竹子，朝陈潇使眼色。
“我找人来看苗。”
女人打量陈潇的右臂，碗往嘴边抬了抬，却没立刻吃。
“看得动？”
“看看根，用不着扛。”
她点了点头，让出路：“许桂英。苗归我，架子他扎的，水涨了谁也没料到。你看，先别拔。”
陈潇走到内侧，找了块不晃的地方坐下。红根垂在浑水里，上半段却还有细白的须，叶面没烂，只有靠床沿的一簇伏了。
他用许桂英递来的竹签挑开泥团，没有往水里伸伤手。
签尖带出一层灰白的黏皮。
宋栓凑过来，随身的小刀都拔出来了：“红的剪了？”
“这根先别剪。”
陈潇从旁边挑出一截同样发红的根。上头细须还硬，轻轻一拨便弹回去；再旁边那截颜色不深，皮却已经滑开了。
“别光看红不红。你把好根一并剪光，它剩什么？”
宋栓低头看刀，像是嫌它突然变得多余。
许桂英将咸菜碗放远了些。
“那还能救多少？”
“上头这排先留。底下烂透的分开，别压着好根。床底那块布得揭一点，水出不去。”
“布是挡脏水的。”宋栓说。
“现在脏水已经进来了。”
三个人一起低头。布从床底翻起一角，灰水积在里面，外头的水每晃一下，它便往好苗那边兜一下。
许桂英抄起剪子，沿布边剪开一小段。
宋栓一看她真要剪，先将横竹往上顶，想把整床抬离水面。竹子弯了，外侧那排苗倒也高了一点，紧跟着，底下泡软的床脚便向内折去。
台上的咸菜碗滚了下来。
陈潇只来得及伸脚拦住。碗撞在鞋尖，里面剩的菜汁溅出一点，床尾则已经沉下去，水往干根那一侧淌。
“先松。”陈潇说。
宋栓额角的筋都顶起来了：“松了整排都下去！”
“留住这一头就行，别再往上抬。”
许桂英将碗踢到台里，双手抵住内侧横梁，给陈潇空出位置。他不能帮着扛，只能看受力的地方，让宋栓一点点放低。
床架落回原来高度，一角却已撑不住。陈潇指向最外侧那排：“这层拆掉，里面先卸。”
许桂英望着那几簇还青着的叶子，半天没应。宋栓也不动，架子是他扎的，真拆下来，往后便只剩半排能放苗。
她先去抱筐，将好的一簇挪出来，再将另一簇放到坏苗旁。
“拆。”
这次宋栓没争。他慢慢放开那根斜竹，外层的床框倾进水里，旧绳在手里擦出一道红印。
剩下那半排稳住了。
许桂英端回自己的碗，碗沿缺了一点，菜汁也没剩多少。她用竹签将剩下的咸菜拢到碗底，搁到台里，才重新蹲到根边。
“现在剪这块布？”
陈潇点头。
宋栓心疼得直吸气。
“那还能补！”
“你先把竹子顶稳。”
布兜泄下去，原本泡在里面的根露出来。许桂英重新分苗，动作比宋栓快，却总舍不得扔到根底还硬的那几棵。陈潇没催她，只让她另外放，不跟最好的混。
等她自己捋过两把，便把其中一半送去了坏苗堆。
“我种的时候一把把分，水一来，倒省事，全替我混了。”
“你昨天还嫌我扎太密。”宋栓嘀咕。
“今天也嫌。”
陈潇埋着头笑，右肩一动便疼。他赶紧停下，许桂英递过矮凳，让他坐稳，没问伤是怎么来的。
他坐稳以后，许桂英才收回扶着凳背的手。
隔壁有人探头问要不要帮着扔，宋栓先说不用，许桂英已经把坏苗筐递了过去。
“倒到外头。空筐给我带回来。”
那人笑，说她连空筐也舍不得。许桂英没接。等空筐送回来，她低头将筐底松的一根竹篾拉直。
宋栓听得脸发红：“那筐也是我扎的。”
“知道。扎它的时候你不就刻了个栓？”
她翻过筐底，果然有个字，最后那一竖刻歪了，像随时要从竹上滑下去。陈潇忍不住看宋栓，男人赶紧蹲下来，借着扶筐挡住那一处。
“好用就行。”
“那你把松的这一根补好。”
许桂英将筐推过去，自己继续择苗。宋栓拿刀刮竹，动作倒很熟，刮到薄处还用指腹摸一摸，确认不扎手才穿回筐底。薄篾穿回旧孔，他用刀背压平接头，筐底不再往外翘。
陈潇等他补好，才把挑出的好苗放进去，没有连着那几棵可疑的也一起塞满。
这只筐留给许桂英。宋栓看了两眼自己的字，没再把它藏到下面。
他们用了半个上午，将上层苗移到透气的空筐，拆了积水的兜布。宋栓重新把架脚顶到硬处，没让陈潇帮着抬。
日头晒到顶上，许桂英从自己的窄车里取来两瓶未拆封的净水，瓶身上还留着生存雾匣的普通封装。
“攒的。不是槽里舀的。”她说，“两瓶，算今天看苗。”
陈潇接过去，没有说还能再来看几回。
“过两天再分。能缓过来的别总翻，烂的别舍不得。”
许桂英点头，转身又去捋那筐次一点的苗。她将一棵摆进去，又拿出来，终于扔到旁边。
宋栓替她收碗，剩下的咸菜正好够他夹一口。他刚往嘴边送，许桂英就回头了。
他立刻把竹签放下。
“我给你收起来。”
“知道你收得干净。”
她从车里拿出一小包晒干的菜梗，塞到陈潇膝上，没看宋栓。
“这个煮糊里。别抓一把，咸。”
陈潇低头闻到一点腌过的味道，竟比刚才拿到水还高兴。他连谢两次，第二次说出口，自己也觉得有点过分，许桂英倒笑了。
“缺这一口吧？”
他没装：“缺。”
宋栓帮他将水送回车边，路过一段矮墙时，指了指墙外。
“这边以前能直接进大槽。现在大车都得往前绕，昨天又有一排旧料挡口。”
陈潇看了一眼。墙根的水痕斜着，几根木料被冲到同一个角，靠外却空出一条窄带。
他没说车一定能走，只记住了。
回到主车，门布掀开一角，唐梨正抱着洗过的衣服找晾处。她看见两瓶水，先接到门内；再看见那包菜梗，伸手要拿，陈潇往自己这边收了收。
“咸的，少放。”
“我闻一下。”
他递过去。唐梨闻完，又打开一点看，眉头终于松开。
“晚上我来煮。”
陈潇看着她。
她也看他，过了一会儿自己补上：“多放水。”
两人都笑了。
唐梨将菜包收好，没催他再出去赚一趟。陈潇坐在侧廊歇手，想起宋栓看见刀没用上时那副表情，又想起许桂英默默扔下去的半把苗。
门外的浑水仍在涨，他今天没能让它变干净。
两瓶能喝的水却放在脚边。晚上还有一点带味道的饭，这一上午便没有白过去。