沈牡丹那天跑了之后，沈锦鲤心里那点堵慢慢散了，可到底没全散干净。她没刻意去打听，可萧景行那边的人办事利索，有些消息不用她问，自己就送上门来了。
那天萧景行来布庄后头找她，说是对账，进了库房把门一关，在桌子对面坐下来，脸色不太好看。
“沈牡丹的事，查到了。”他开口就说。
沈锦鲤手里的笔停了一下，抬起头来看着他。
“她怎么来青州的？”
萧景行没急着答，从怀里摸出一张折好的纸条，展开来搁在桌上。纸上密密麻麻写满了字，是周武底下人探回来的消息。
“你看看吧。”
沈锦鲤把纸条拿起来，凑着窗户透进来的光看了一遍。字写得潦草，但内容一条一条的，清清楚楚。她看完了，把纸条放回桌上，半天没说话。
沈牡丹当初跟着大伯一家逃荒，路上遇到土匪，粮食钱财被抢了个精光。沈小宝丢了，赵氏受不了打击病倒了，沈德厚整日借酒消愁，后来欠了赌债跑了，再没人见过他。沈牡丹被土匪掳走之后，土匪嫌她是个累赘，转手卖给了一个过路的商人。
那商人姓吴，做药材生意的，家里有七八房小妾。沈牡丹被买回去之后，排在最末，连个正经名分都没有，住的是后院柴房旁边的小屋子，吃的是大厨房剩下的冷饭冷菜。
吴商人的大老婆姓何，是个厉害角色，把后院这些小妾管得死死的，谁不听话就往死里打。沈牡丹刚去的时候不服气，跟何氏顶了两句嘴，被何氏拿鸡毛掸子抽了一顿，又罚她跪了两个时辰的搓衣板，膝盖肿得走不了路。
后来沈牡丹学乖了，不敢顶嘴，可何氏还是容不下她。沈牡丹怀了两次孩子，头一次是冬天，后院地滑，她端水的时候摔了一跤，孩子没了。
何氏说是她自己不小心，罚她刷了半个月的茅房。第二次是夏天，沈牡丹害喜害得厉害，吃什么都吐，何氏嫌她娇气，每天只给一顿饭，饿得她头昏眼花，孩子也没保住。
吴商人请了个大夫来看，大夫说沈牡丹身子亏得厉害，往后怕是难怀了。吴商人一听，脸就拉下来了，没过半个月就嫌她“不吉利”，托人找了个屠户，二百两银子把人转手卖了。
那屠户姓胡，住在青州城外三十里的一个镇上，杀猪卖肉为生，四十多岁了没娶上媳妇，花钱买沈牡丹回去就是图个传宗接代。可这人有个毛病——爱喝酒，喝了酒就打人。
沈牡丹刚去的时候还想着忍忍就过去了，可胡屠户三天两头喝，一喝就动手，拿擀面杖打，拿鞋底抽，拿拳头捶，沈牡丹身上没一块好肉，旧伤叠新伤，青一块紫一块的，有的地方结了痂又被打破了。
街坊邻居都听见了，可没人管。胡屠户在镇上横着走，谁管他的家事他就跟谁翻脸。沈牡丹被打得受不了，跑过一回，被胡屠户追回来，打得更狠了，后来就不敢跑了。
再后来，胡屠户嫌她不会生养，又打上了。沈牡丹趁他喝醉了跑了出来，一路跑到了青州城里，在城外难民堆里混了几天，捡了件别人扔的半旧绸缎衣裳换上，想着进城找个活路。她不知道沈锦鲤在青州开了铺子，那天进布庄纯粹是碰巧，想买匹粗布做身换洗衣裳。
沈锦鲤把纸条上的内容看完，靠在椅背上，半天没说话。库房里安安静静的，外头布庄里周老太跟客人说话的声音隐隐约约传进来，隔着门板，像是从很远的地方飘过来的。
她心里说不上什么滋味。痛快？有一点，沈牡丹上辈子害她全家，这辈子落这么个下场，按理说她该拍手叫好。可那点痛快底下压着别的什么，沉甸甸的，压得她胸口发闷。
“她住在哪？”沈锦鲤问。
萧景行看着她，没直接回答，反问了一句：“你想管？”
“不想。”沈锦鲤摇头，“可她那天来布庄，手上全是冻疮，衣裳边磨得起毛，连匹粗布都买不起。我上辈子恨她恨得牙痒，可她现在这个样子，我看了也堵得慌。”
萧景行沉默了一会儿，把纸条收回去，折好揣进怀里。
“她住在城东破庙里，跟几个乞丐挤在一起。周武的人在那边盯着，她跑不了，也没人帮她。”
沈锦鲤点了点头，站起来把账本合上，在库房里走了两步，又站住了。她想起那天沈牡丹站在柜台前的样子，缩着肩膀，手指头上全是裂口，跑出去的时候连头都没回。
“萧大哥。”她开口，声音有点低，“我不帮她。她上辈子害死我全家，我没那么大度。可我也不想看着她死在外头。你让人盯着，别让她在青州出事就行。其他的，看她自己的命。”
萧景行看着她的眼睛，点了点头，没多说什么。他知道沈锦鲤的性子，该狠的时候比谁都狠，可心里那点软处，怎么也磨不掉。当初在山里救他的时候就是这样，嘴上说着“怕你是坏人”，手底下还是把人拖进了空间。
那天晚上沈锦鲤回家，孙氏正在灯下纳鞋底，青苗趴在桌边翻一本药书，铁柱在院子里练刀，沈德善在灶上烧水。她进灶房帮沈德善添了把柴，蹲在灶膛跟前，看火苗舔着锅底。
“怎么了？”沈德善往灶上添了把米，随口问了一句。
“沈牡丹的事，萧大哥那边打听到了。”沈锦鲤拿火钳拨了拨灶膛里的柴，“被卖到青州城外一个屠户家里，天天挨打，跑出来了，住城东破庙。”
沈德善手上的动作停了一下，没吭声。灶膛里的火光映在他脸上，皱纹一条一条的，比从前深了些。过了好一会儿，他才说了一句：“你打算怎么办？”
“不管。”沈锦鲤把火钳放下，拍了拍手上的灰，“让人盯着别出事就行，别的管不了。”
沈德善点了点头，把锅盖盖上，又往灶里添了把柴。灶膛里的火噼啪响着，米在锅里咕嘟咕嘟翻滚。沈锦鲤站起来，从灶房里出来，外头天已经黑透了，铁柱的刀在月光下舞得呼呼生风。
她站在院子里看了一会儿，抬头看了看天。天上一颗星也没有，云层压得很低，像是要下雪。她想起沈牡丹上辈子穿金戴银的样子，又想起那天在布庄柜台前，那个瘦脱了相的女人攥着衣角往后退的样子。
两辈子，一个人，活成了两副模样。
她转身进了正屋，把门关上。桌上油灯的火苗跳了跳，照亮了半间屋子。她坐到炕沿上，把被子拉开，脱了鞋，躺下去。被窝里冷冰冰的，她缩了缩肩膀，把被子裹紧了。
外头铁柱还在练刀，斧头劈柴的声音一下一下的。她闭上眼睛，心里那点堵慢慢沉下去了。她想起萧景行那天问她“你想管吗”时候的眼神，她知道他在想什么。他在想她会不会心软，会不会把人接回来。
她不会。
前世那碗毒药的账，她心里记着呢。这辈子她可以不给沈牡丹使绊子，可也不会拉她一把。各人有各人的路，沈牡丹的路是她自己走出来的，怨不得别人。
她翻了个身，面朝墙壁，慢慢睡着了。