那天上午他照例来取货，进了门把药材往竹篮里搁，临走的时候压着嗓子跟青苗说了一句：“宫里传出话来了，皇上怕是熬不过这个月了。太医院那边已经轮班守着，齐王府的人一天往宫里跑三趟。”说完拎着篮子就走了，步子比平时快。
青苗把话传给她姐的时候，沈锦鲤正在布庄柜台后头给客人扯布。她手上没停，把布叠好了拿纸包上，笑着把客人送出门，才转过身来看着青苗。
“许老伯说的？”
“嗯。他说齐王府的人往宫里跑得勤，怕是快了。”
沈锦鲤把尺子搁在柜台上，靠着柜台站了一会儿。快了。齐王等这一天等了很久，老皇帝一咽气，他就得赶在别的皇子反应过来之前把京城的局面攥在手里。他要动手，头一件事就是把萧景行那边摁住。摁住萧景行最省事的法子是什么？拿她开刀。
她没等太久。
当天傍晚，陆管事就来了。这回他没带折扇，进门的时候脸上也没什么笑模样，站在柜台前头，把一张帖子搁在桌面上。
“沈掌柜，王爷今晚在府里设宴，请姑娘务必赏光。”
沈锦鲤看了一眼那张帖子。烫金的，比前两回都厚实，封面上没写什么客套话，就一行字——“请沈姑娘酉时过府”。她心里明白，这顿饭不是请客，是摊牌。前头几回萧景琰还跟她绕弯子，这回帖子上的措辞干脆利落，连“赏光”两个字都写得硬邦邦的。
“行。”她把帖子收起来，“我换身衣裳就去。”
陆管事看了她一眼，没再多话，转身走了。
沈锦鲤回了后头厢房，把门关上。青苗跟进来，脸色发白。“姐，他这是要干什么？”
“摊牌。”沈锦鲤把柜子打开，翻出那件素色绫缎褙子，又拿了一条月白裙，搁在床边，“前头绕了半年弯子，现在老皇帝快不行了，他等不及了，今晚得把话说死。”
青苗攥着围裙边，嘴唇抿得紧紧的。“姐，我跟你一起去。”
“你不能去。”沈锦鲤把衣裳换好了，对着铜镜绾头发，拿银簪子别住，“他请的是我，你去了反倒多一个人质在他手里。你在铺子里待着，把空间里的东西归置好，要紧的往仓库里挪。我要是今晚没回来，你明天一早就去找许太医，让他给青州递信。”
青苗眼圈红了，可没哭出来。她咬了咬嘴唇，点了点头。
沈锦鲤把匕首在腰后别好了，又把手腕上的胎记按了按，确认空间能进。她走到门口停下来，回头看了青苗一眼。
“别怕。他不敢杀我。杀了我，你姐夫那边就彻底没顾忌了，他得不偿失。他今晚就是想吓唬我，逼我写劝降信。”
青苗嗯了一声，声音闷闷的。
齐王府的马车酉时准点到了巷口。沈锦鲤上了车，小卫坐在车辕上，跟车夫并排。马车穿过几条街，到了王府门口，陆管事领着她往里走。这回没去花厅，也没去后花园，走的是正院正厅。厅里没摆席面，一张圆桌搁在正中，桌上搁着两副碗筷，几碟小菜，一壶酒。萧景琰坐在桌子一头，穿着一件玄色常服，手里攥着酒盏，脸上没什么表情。
“坐。”他抬了抬下巴，指了指对面的椅子。
沈锦鲤在对面坐下来。厅里没别人，陆管事退到门口站着，几个侍卫在廊下远远守着。萧景琰给她倒了一盏酒，推过来。
“沈姑娘，今晚这顿饭，本王不跟你绕弯子了。”他把酒盏端起来抿了一口，搁下，看着她，“父皇快不行了。本王登基之后，头一件事就是收拾老七。他现在手里那点人马，挡不住朝廷的兵。本王给你两条路。”
他伸出一根手指头。
“第一条，你写封信给老七，劝他归顺。信送到，他要是识相，把兵权交了，本王封他个闲王，你们俩好好过日子，一世荣华跑不了。”
他又伸出第二根手指头。
“第二条，你今晚就死在这里。本王把你的尸体送回青州，老七收到之后，应该会听话一些。”
厅里安安静静的。炭盆里的火苗跳了一下，映在萧景琰脸上，明明灭灭的。沈锦鲤坐在他对面，手搁在桌面上，指头微微蜷着。她能感觉到腰后那把匕首硌着后腰，凉凉的。
她端起面前的酒盏，抿了一口。酒是桂花酿，甜的。
“王爷这两条路，民女听着都不太好走。”她把酒盏搁下来，看着萧景琰的眼睛，“第一条，我写信劝他归顺，他听了，交了兵权，王爷真能容他安安稳稳过日子？民女不信。第二条，王爷杀了民女，他肯定要拼命。王爷手里有十万兵，可北边那几个藩王也不是吃素的。王爷前脚跟青州开战，后脚北边就得乱。这笔账，王爷比民女算得清。”
萧景琰盯着她，没说话。
沈锦鲤往前倾了倾身子，声音低了些。
“民女给王爷指第三条路。王爷让民女回去，民女照常开铺子做买卖。青州那边，民女该递消息还递消息，可递什么消息，民女心里有数。王爷登基之后，东边的事交给萧景行管，他替王爷守着兖州徐州，王爷腾出手来顾北边。两边不打仗，王爷省心，民女活命。”
萧景琰看了她好一会儿，忽然笑了一声。
“你倒是会做生意。”
“民女本来就是做生意的。”沈锦鲤把酒盏端起来，冲他举了举，“王爷要是觉得这条道能走，民女回去就写信。王爷要是觉得走不通，民女今晚就赖在这儿不走了。王爷管饭就行。”
萧景琰看着她举起来的酒盏，看了几息，把酒盏端起来跟她碰了一下。
“你回去写信。写好了先送本王过目，本王点了头，你再往青州送。”
沈锦鲤点了点头，把酒喝了。
出了王府大门，上了马车，沈锦鲤靠在车壁上，攥了一路的手松开了，掌心全是汗。小卫坐在车辕上，偏过头来低声问了一句。
“姑娘，没事吧？”
“没事。”沈锦鲤把车帘子掀开一条缝看了一眼，外头街面上灯笼还亮着，行人稀稀落落的。她把帘子放下来，深吸了一口气。
回去写信。写什么，怎么写，她得好好想想。