从那以后，他隔三差五就来药铺里坐坐。有时候是来买药，有时候是来送方子，说“这个方子治伤寒好，你们备着些药材”，有时候什么都不带，就拎着一壶茶来，坐在柜台边上跟青苗唠嗑。唠着唠着，话头就往药材上拐。
头一回，他问青苗：“姑娘，你家那药圃，浇的是什么水？”
青苗正在碾药，头也没抬。“河水。”
“哪条河的河水？”
“青州城西那条。”
许太医哦了一声，端着茶碗想了一会儿。“城西那条河我去过，水不算肥。你们是不是还施了什么肥？”
青苗把碾好的药粉倒进瓷瓶里，拿塞子塞好了，才抬起头来笑了笑。“就是寻常的堆肥。我爹娘种了十来年地，摸索出些门道，旁的也没什么。”
许太医点了点头，没再追问。
第二回，他带了一小包自己铺子里的党参来，搁在柜台上，说“姑娘你尝尝我这个”。青苗拿起来闻了闻，又掰了一小截嚼了嚼，摇了摇头说“药性差些”。许太医问她差在哪，青苗说“纹路粗，菊花心不显，嚼着发柴”。许太医听完，把那包党参收回去，叹了口气。
“老朽进了大半辈子药材，最好的也不过如此。你家的党参，老朽实在是想不明白。”
青苗给他倒了碗药茶，笑着说：“许老伯，您就别琢磨了。我娘说了，祖上传下来的东西，不能往外说。说了就是败家。”
许太医接过茶碗，看了她一会儿，没再问。
第三回，他来得巧，正赶上青苗在院子里晒药材。那天日头好，青苗把空间里取出来的党参、黄芪、白术摊在竹匾上，一排一排搁在院子里晾着。许太医从巷口路过，看见院子里摊了一地药材，脚就迈不动了，站在门口看了半天。
“姑娘，你这黄芪切得讲究。”他蹲下来，拿手指头拨了拨竹匾上的黄芪片，“斜切，厚薄匀净，晒得也透。这手艺外头药铺里可不多见。”
青苗蹲在他边上，把黄芪片翻了个面。“我娘教的。切厚了晒不透，切薄了一炒就碎，斜切最稳当。”
许太医点了点头，又拨了拨旁边的党参。“这党参也是斜切？”
“嗯。”
“晒了几天？”
“三天。早上摊出去，傍晚收进来，不能过夜。”
许太医把手里那片党参翻来覆去看了两遍，搁回竹匾上，站起来拍了拍手上的灰。他看着青苗，忽然问了一句。
“姑娘，你娘在家吗？”
青苗愣了一下。“在青州。”
“哦。”许太医点了点头，背着手在院子里走了两步，又停下来，“老朽要是去青州，能不能见见你娘？”
青苗手上翻黄芪的动作顿了一下，随即笑了。“许老伯，我娘不认字，也不见外客。您去了她也是那句话——祖传的，不外传。”
许太医看着她，看了好一会儿，忽然笑了一声，摆了摆手。
“罢了罢了。老朽活了快七十，头一回碰上这么嘴严的丫头。”他把手背在身后，往门口走，走到门槛那儿又停下来，回过头来看着青苗，“姑娘，那老朽不问了。可有一条你得答应老朽。”
青苗站起来，拍了拍围裙上的灰。“您说。”
“你这药材，定期供给我。”许太医从怀里摸出一张单子，递过来，“这是老朽药堂里常用的几味药，每个月要多少，上头都写着。价钱按市价走，老朽不亏你。”
青苗接过单子看了一眼，党参、黄芪、白术、甘草、当归，每样都写了分量，一个月加起来三四十斤。她把单子折好搁在柜台上，笑着点了点头。
“行。许老伯您要多少，我提前备好了给您送过去。”
许太医嗯了一声，背着手走了。走到巷口又回头看了一眼，院子里青苗还在翻晒药材，竹匾上的党参片在日头底下泛着淡淡的光。他看了一会儿，摇了摇头，慢慢走远了。
晚上关了铺子，青苗把这事跟她姐说了。沈锦鲤正在后头厢房里对账，听完之后把笔搁下了。
“他真去青州找你娘？”
“他说要去，我说我娘不见外客。他后来没再提了，只要了供货的单子。”
沈锦鲤靠在椅背上想了一会儿。许太医这人，精明是真精明，可也讲究。他没死缠烂打，问不出来就收了，转头谈供货的事，价钱上也没压，按市价走。这样的主顾，处好了是一条稳当的路子。
“供货的事你应了就好。”她把账本合上，“往后每个月给他送一批，不用太多，单子上写多少给多少。他要是再问种法，你就笑，笑完了说祖传的。他问十回你就答十回，答得他烦了自然就不问了。”
青苗点了点头，把钱匣子搁进抽屉里。她站起来往自己屋里走，走到门口又停下来。
“姐，许太医这个人，往后能不能用？”
沈锦鲤想了一下。“他在太医院待了三十来年，京城里的大夫一半是他徒子徒孙，齐王府里也有人找他看病。这样的人不用咱们去用他，处好了自然就有用了。等太医院那条线通了，咱们的药材进了宫，齐王那边再想动咱们，就得掂量掂量。”
青苗嗯了一声，掀帘子出去了。沈锦鲤坐在灯底下，把今天的事记了几笔，搁进灵泉空间里。
过了几天，许太医又来了，这回是来取货的。青苗把备好的药材一样一样摆出来给他过目，许太医检查了一遍，点了点头，从怀里摸出银子搁在柜台上。
“姑娘，往后每个月按这个来。老朽那边用得稳了，再给你加量。”
青苗收了银子，给他包好了药材，递过去。许太医接过来拎在手里，走到门口又停下来，回头看了青苗一眼。
“姑娘，你那个种法，真不能往外说？”
青苗笑了。“许老伯，您又来了。”
许太医摆了摆手，笑着走了。