茶会办了三个月，沈锦鲤心里那本账越来越厚了。
每旬逢三，铺子后头的小院里摆两张桌子，几碟点心一壶茶，来的还是那几张老面孔。可这几个人的分量，沈锦鲤摸得越来越清楚。李夫人嘴碎，爱说，什么都往外倒。
王夫人话少些，可每回说的都是要紧的。刘夫人沉稳，不轻易开口，一开口就是大事。赵姑娘年纪小，可她姐夫周大人是大理寺卿，京城各处的关卡盘查记录、官员往来的文书，她姐姐在家随口念叨两句，她就记住了。
沈锦鲤不主动问，也不记笔记。她坐在桌边陪着喝茶，听她们说，偶尔递块点心过去，或者把新到的料子拿给她们看。说完了，人走了，她回了后头厢房，把门闩上，拿笔把当天听到的东西一条一条写下来。字写得小，密密麻麻的，一张纸能写十来条。
头一个月，这些消息大多是零碎的，东一句西一句，拼不成整块。李夫人说礼部最近添了三个主事，都是齐王的人。王夫人说她丈夫的同科孙编修被叫去问话，问的是三年前替御史说话的事。
赵姑娘说她姐夫又被上面找了个由头训斥了一顿，说审案不力。这些事单看都是小事，可沈锦鲤把它们凑在一起，慢慢看出了门道。
齐王在往各个衙门塞人，把不听话的往外挤。礼部、工部、督察院、大理寺，一个一个地换血。他等不及了，老皇帝那边撑不了太久，他要在登基之前把朝堂理顺了，把碍事的人全挪开。
第二条线是通过周太太来的。周太太的丈夫在户部当差，管的是粮草调拨。有一回周太太来铺子里挑料子，顺嘴说了一句“这几天忙得很，我家那口子天天加班，说北边调粮了”。沈锦鲤手里拨着算盘，嗯了一声，没接话。等周太太走了，她把这句话记下来，在“北边”两个字底下画了一道杠。
北边调粮。调多少，往哪调，什么日子调的，这些周太太说不清，可沈锦鲤顺着这条线往下琢磨。北边是几个藩王的地盘，齐王往北边调粮，说明他在防着北边。他怕藩王趁他登基的时候闹事，提前把粮草往北边运，真打起来了好有准备。
第三条线是赵姑娘那边来的。大理寺卿周大人虽然被罚了俸禄，可卷宗还在他手里管着。赵姑娘有一回来茶会，说她姐夫这几天翻旧档翻得晚，说京城几个城门的盘查记录对不上，有人拿假的过所出城。沈锦鲤给她包了一包桂花糖，让她带回去给外甥吃，顺嘴问了一句是哪几个城门。赵姑娘想了想，说东边的两个门，还有北边的一个。
北边。又是北边。
沈锦鲤把这些零碎的消息攒着，攒到月底，凑成了几件事：齐王往北边调粮，往北边增兵，把不听话的官员往外挪，把听话的往要害衙门塞。这几件事串起来就是一条线——齐王在防北边，他把重心放在北边，东边就松了。
东边是青州、兖州、徐州。萧景行在那边。
她把这条消息写在纸上，折好了，搁进灵泉空间里的固定位置。当天晚上沈德善就从粮仓空间里把纸条取出来了。他看完，折好揣进怀里，第二天一早去了萧景行院里。
萧景行把纸条展开看了一遍，又看了一遍。他没说话，站起来走到墙上挂的地图前面，拿手指头从京城往北边划了一道，又往东边划了一道。齐王把重兵往北边压，东边的防线就薄了。薄了多少，他不知道，可这是个机会。
他转回桌边，提笔写了一张回条，交给沈德善。沈德善当晚把回条搁进粮仓空间里，第二天沈锦鲤从灵泉空间里取出来，展开一看，上面只有几个字——“知道了。继续盯着。”
沈锦鲤把回条折好收起来，继续办她的茶会。
李夫人又来了，这回带了一个新面孔。是督察院左都御史的侄女，姓陈，二十来岁，梳着利落的发髻，说话做事都干脆。她伯父前些日子被齐王的人弹劾了一本，说他办事不力，虽然没有丢官，可被罚了一年俸禄，明摆着是给人看的。陈姑娘性子硬，坐下来说话也不避讳，直接说她伯父冤枉，说齐王手下那帮人就是公报私仇。
沈锦鲤给她倒了茶，听她说了小半个时辰。陈姑娘走的时候，青苗给她包了一包药茶，又拿了两匹素色细棉布，说是给她伯母做夏衫用的。陈姑娘推了两下，收下了，说下回还来。
陈姑娘来了三回，就把她伯父那边的事带出来了。左都御史虽然被罚了俸禄，可督察院的底子还在，弹劾的折子、调查的案卷、各处的呈报，都从他手里过。齐王动了他的人，可动不了他的位置。那些东西他照样看着，只是不往外说罢了。
沈锦鲤把这些消息一条一条攒着，攒到入冬的时候，已经攒了厚厚一摞。她把这些纸条卷起来，搁在一个竹筒里，封好了，放在灵泉空间最里头那间仓库的角落里。每隔几天，她就从空间里取几条，抄在另一张纸上，通过空间递给她爹。沈德善取了，转交给萧景行。
八百里外的青州，萧景行桌上的军报堆得越来越高。周武每回来汇报，都能看见殿下在纸上勾勾画画。哪支人马从北边调走了，哪个关口松了，哪条路可以走了，殿下心里那盘棋越摆越清楚。
有一天晚上周武来的时候，萧景行把一张纸推到他面前。
“齐王把三万多人调到北边去了。东边现在只剩六万出头，分散在五个重镇。京城里驻着两万，剩下的在兖州和徐州之间的几个关口。”
周武看着那张纸，眼睛亮了一下。
“殿下，咱这边三地人马加起来三万七，加上各处旧部能拉出五万。五万对六万，还是分散在五个地方，咱要是集中兵力打一个点……”
萧景行点了点头，把纸收回来折好。
“再等等。等她那边再递几条消息，把京城里的底摸清了，咱们再动。”
周武抱拳应了，转身往外走。走到门口停下来，回头看了萧景行一眼。殿下坐在灯下，手里攥着那张纸，嘴角绷着，可眼底那点东西跟平时不一样了。周武没多问，掀帘子出去了。
萧景行坐在桌边，把那张纸又看了一遍。纸上的字是沈锦鲤的笔迹，横平竖直的，收笔往上挑一下。她写这些东西的时候，大概又是半夜关了铺子，在后头厢房里点着灯，一条一条地抄。门外有人盯着她，齐王的人随时可能再翻一次铺子。她在那间小屋子里，一个人把这些消息一条一条递出来，递了三个月。
他把纸折好，搁进抽屉里，跟之前那些放在一起。抽屉快满了，厚厚一摞纸条，每一张都是她的字。他伸手摸了摸那摞纸，指头在纸边上蹭了两下，然后把抽屉关上了。
快了。他跟自己说。再等等，等东边的路探清了，等人马备齐了，他就动身。