药铺是秋末开起来的。
铺面不大，就在布庄隔壁，两间开面，一间摆药柜，一间做坐堂看诊的地方。药柜是沈锦鲤找木匠打的，杉木的，上了三层清漆，一格一格的抽屉码得整整齐齐，每格上头贴了药名签子，青苗自己写的，字不大，可一笔一画工工整整的。
开张头几天没什么人。京城这地方药铺多，隔一条街就有一家，新铺子开张，人家凭什么上你这来。青苗也不急，每天早早开了门，把药材一样一样从空间里取出来，该晒的晒，该切的切，该炒的炒，铺子里从早到晚飘着药香。
布庄那边的客人有时候过来转转，买两匹布顺道看看药，青苗就给她们讲两句养生的事，一来二去的，慢慢有了些散客。
那天下午，布庄那边来了几个客人，沈锦鲤在那边招呼着。药铺这头没什么人，青苗坐在柜台后头碾药，碾槽里的党参段被铁轮子碾得咯吱咯吱响，一股子甘苦的药香散开来。
门帘子被人掀开了，一个老翁走进来。
老翁看着有七十来岁，头发全白了，拿一根乌木簪子绾着，胡子也白了，垂到胸口，穿一件洗得发白的灰布衫，脚上蹬着布鞋，鞋底磨得薄了。看着跟寻常老头没什么两样，可青苗抬头看了一眼，就觉得这老翁不太一样。他进门的时候步子稳得很，腰板挺得直直的，眼睛扫了一圈铺子里的药柜，目光在那排药名签子上头停了一下。
“姑娘，买药。”老翁走到柜台前头，声音不高不低，听着挺和气。
青苗把碾槽搁下，站起来，擦了擦手。“您要什么药？”
老翁从袖子里摸出一张方子来，搁在柜台上。青苗拿起来看了一遍，方子是寻常的健脾方，党参、白术、茯苓、甘草，用量也寻常。她点了点头，转身去药柜前头抓药。
药柜的抽屉拉开，党参搁在左边第三格。青苗拿戥子称了分量，倒在柜台上摊开的油纸上。老翁站在柜台外头，眼睛盯着她手上的动作，看了一会儿，忽然开口了。
“姑娘，你这党参，给我看看。”
青苗把手里那截党参递过去。老翁接过来，凑到鼻子跟前闻了闻，又拿指甲在参皮上掐了一下，捻了捻。他抬起头来看着青苗，眼神变了。
“这党参不是凡品。”老翁把党参搁在柜台上，声音比刚才低了些，“纹路细密，皮色匀净，断面上的菊花心清清楚楚的，闻着有一股子清甜气。老朽行医四十多年，这样的党参见过几回，可都不在京城。小姑娘，你这药材从哪进的？”
青苗心里咯噔了一下。她面上没露，笑着把党参接回来，搁回戥子里。
“自家种的。”
老翁看着她，没说话。他那双眼睛不大，可看人的时候跟针扎似的，青苗觉得自己的脸皮底下被人挑了一下。
“自家种的。”老翁把这三个字重复了一遍，慢条斯理的，“姑娘家里有药圃？”
“有。在青州那边。”青苗把戥子里的党参倒进药包，手上没停，“家里有几亩药圃，种些常用的药材，够铺子里卖的。”
老翁哦了一声，没再追问。可他把剩下的几味药也拿起来一一看过了，白术闻了闻，茯苓掰了一小块嚼了嚼，甘草也拿指甲掐了掐。看完了，他把药材搁回柜台上，看着青苗的眼神跟刚才不一样了。
“姑娘，你这几味药，成色都比我铺子里进的好。老朽在城南开了间小药堂，进了大半辈子药材，最好的也不过如此。”他顿了顿，看着青苗，“你家这药圃，是祖传的？”
青苗把药包包好了，拿麻绳扎上，递给老翁。
“算不上祖传。我爹娘从前在村里种地，后来逃荒到了青州，开了几亩药圃糊口。我从小跟着我娘认药、种药、炮制药材，日子久了，就摸出些门道来。”
老翁接过药包，掂了掂，搁在柜台上没拿走。他看着青苗，想了一会儿，忽然问了一句：“姑娘贵姓？”
“姓沈。”
“沈姑娘。”老翁点了点头，“老朽姓秦，在城南槐树胡同开了一间秦记药堂。姑娘这药材好，往后要是方便，匀一些给老朽的药堂。价钱好说。”
青苗愣了一下，随即笑着应了。“秦老伯客气了。我这边药圃出的量不大，每个月匀几味给您还是够的。”
老翁嗯了一声，从怀里摸出几个铜板搁在柜台上，拿了药包转身走了。走到门口又停下来，回头看了青苗一眼。
“沈姑娘，你这党参种得好。好好种，别把方子丢了。”
说完掀帘子出去了。
青苗站在柜台后头，看着门帘子晃了两下，慢慢稳下来了。她低头看了一眼柜台上那几个铜板，拿手一拢，搁进钱匣子里。
晚上关了铺子，她把这事跟她姐说了。沈锦鲤正在后头厢房里对账，听完之后把笔搁下了。
“姓秦的？城南槐树胡同？”
“嗯。他说他开了一间秦记药堂，进了大半辈子药材。”
沈锦鲤靠着椅背想了一会儿。她在京城待了这些日子，听过秦记药堂的名头。城南那一片的老字号，开了有几十年了，坐堂的秦老先生据说早年进过太医院，后来不知什么缘故出来了，自己开了间药堂，在城南一带口碑极好。齐王府的人有个头疼脑热的，也常找他看。
“他问你药材从哪进的？”
“问了。我说自家种的。”
沈锦鲤点了点头。“往后他再要药材，你匀给他。价钱别抬，就按市价走。他要是问起来，还是那句话，自家种的。旁的不用多说。”
青苗嗯了一声，把钱匣子搁进抽屉里。她想了想，又问了一句。
“姐，这秦老先生，能处吗？”
沈锦鲤把账本合上，搁进抽屉里。
“他要是真从太医院出来的，手里的人脉不浅。齐王府里有人找他看病，城南的百姓也找他看病，这样的人两头都说得上话。”她站起来走到窗户边上，把窗板子推开一条缝看了一眼，又合上了，“先处着。不用靠太近，也不用躲。他要是真想买药材，就卖给他。生意做久了，慢慢就知道他是什么人了。”
青苗点了点头，把桌上的戥子和碾槽归置好了。外头巷子里更鼓敲了两下，二更天了。她站起来往自己屋里走，走到门口停下来，回头看了她姐一眼。
“姐，我觉得那个秦老先生，看药材的眼神跟看别的似的。他拿手一摸，就跟摸着自己家孩子一样。”
沈锦鲤笑了一下。
“那是行家。行家看东西，跟旁人不一样。”
青苗掀帘子出去了。沈锦鲤坐在桌边，把灯挑亮了些，铺开一张纸，提笔写了几行字，记的是今天药铺里的事。写完了搁进灵泉空间里，等着她爹来取。
城南槐树胡同，秦记药堂。她心里把这条线记下了。