长乐坊的铺面是陆管事亲自带她去看的。
两间开面，前头做铺子后头带个小院，院里有口井，还有两间厢房能住人。地方不算大，可位置好，斜对面就是东市，来往的客商多，人流不断。
沈锦鲤绕着铺子里外转了一圈，拿手敲了敲墙，又蹲下来看了看地基，心里就有了数。铺面是旧了些，可底子结实，收拾收拾就能用。
“王爷说了，头一年的租子免了。”陆管事站在门口，折扇在手里转着，脸上那点笑跟平时一样，“沈姑娘安心做生意，有什么事只管让人去王府递个话。”
沈锦鲤道了谢，把钥匙收下了。她心里明镜似的，头一年免租是假，在她头顶上悬着一只眼睛是真。往后这铺子里进进出出什么人，卖了什么货，只怕她还没记账，齐王府那边就先知道了。
可她本来也没打算瞒着。明面上开布庄，暗地里递消息，这两件事不冲突。齐王以为把她拴住了，反倒给了她一块正正经经的招牌，让她能在京城大摇大摆地走动。
接下来的日子她忙得脚不沾地。铺面要收拾，货架要打，柜台要漆，门口的匾额要找人刻。她从青州带来的布匹样品先摆出来，又让老刘跑了一趟兖州，把那边存着的货调了一批过来。
孙氏在青州那边织造空间里日夜赶工，染坊里的颜色一缸一缸地出，青苗也备了一批药材，跟着布匹一起走兖州那条线运过来。
铺子收拾了十来天，开了张。
开张那天没放鞭炮，也没摆酒席，就门口挂了一块匾，红绸子一揭，“锦云布庄京城分号”八个字亮出来，就算开张了。铺子里摆了十几匹布，棉的麻的绸的缎的，颜色从素到艳排了一整面墙。柜台后头搁着算盘和账本，都是新的，笔墨备齐了，就等着客人上门。
头一天没什么人。第二天来了几个散客，买了些粗布回去做衣裳。第三天，铺子里忽然热闹起来了，一上午进了七八拨客人，有买布的，也有不买布进来转一圈看看就走的。
沈锦鲤站在柜台后头招呼客人，脸上笑盈盈的，心里有数。那几拨光看不买的，出门的时候都往王府的方向拐了。
她只当不知道。
过了几天，生意慢慢稳下来了。长乐坊这片住的大多是商户人家，太太小姐们手头宽裕，买布挑料子舍得花钱。沈锦鲤从青州带来的布匹成色好，价钱比京城本地的布庄便宜一成，很快就有了回头客。
有个姓周的太太，住在坊东头，隔两天就来一趟，每次都要买两三匹，说是给家里闺女备嫁妆。沈锦鲤跟她聊了几回，知道她丈夫在户部当差，消息灵通得很。
一来二去的，沈锦鲤从周太太嘴里套出不少东西。户部今年拨了多少赈灾粮，齐王手下哪些人得了重用，朝堂上哪几位老臣称病不朝，这些零碎的消息从周太太嘴里轻飘飘地出来，沈锦鲤在柜台后头听着，面上不显，心里一条一条记着。
夜里关了铺子，她回到后头厢房里，把门闩上，拿笔把白天听来的消息一条一条写在纸上。字写得小，密密麻麻的，一张纸能写十来条。写完了她把纸折好，塞进一个竹筒里封严实了，等着合适的机会送出去。
送信的渠道是萧景行早就安排好的。京城东市有一家卖文房四宝的铺子，掌柜姓吴，四十来岁，看着就是个本本分分的生意人。
沈锦鲤头一回进去买纸，报了青州那边教给她的暗语，吴掌柜什么都没多问，给她包了一刀宣纸，又递了一盒墨。后来她每隔几天就去一趟，有时候买墨，有时候买纸，每次把竹筒夹在笔墨里头递过去。吴掌柜收了东西，照样笑呵呵地送她出门，从来没出过岔子。
除了吴掌柜，她在京城还联络上了另外两个人。一个是周武以前的老部下，姓韩，在城北开了一间车马店，南来北往的车夫都爱在他那落脚，消息灵通得很。另一个是个卖药的郎中，姓陈，在城南坐堂，齐王府里有个管事跟他沾着亲，能打听到王府里头的动静。
这三条线，沈锦鲤走的是明路。吴掌柜那家铺子她去得最勤，韩记车马店她隔三差五派老刘去送点东西，陈郎中那里她每旬去一趟，说是给自己抓些安神药。
京城里人多眼杂，可正因为人多，反倒不容易被人盯上。她一个开布庄的妇道人家，三天两头往药铺跑，谁也不会多心。
消息一条一条往外送。齐王今日见了哪些人，朝堂上又下了什么旨意，北边的藩王调了多少兵，西北那边有没有异动。
这些消息从沈锦鲤的布庄后头厢房里出去，经过吴掌柜的笔墨铺子、韩记车马店、陈郎中的药柜，一路往西，出了京城，过了兖州，最后到了青州萧景行手里。
齐王那边呢？沈锦鲤猜他一定知道自己在往外递消息。可他不拦。这人有他的算盘——她递回去的消息越多，萧景行就越清楚他这边的底细，越清楚就越不敢轻举妄动。
他巴不得沈锦鲤把“十万大军”四个字一字不落地传回去。他就是要萧景行掂量掂量，掂量完了自己主动归顺。
沈锦鲤心里明白这一层，可她照递不误。她递回去的消息，不全按齐王的意思挑。齐王想让她传的是“兵强马壮、不可力敌”，她偏要在里头夹着“朝中老臣称病、藩王异动、赈灾粮被截”这些零碎。这些消息单独看都是小事，可串起来就是另一番光景了。萧景行那边的人会看，看完怎么用，是他们的事。
这天傍晚，沈锦鲤关了铺子，在后头厢房里点着灯，把今天从周太太嘴里听来的两条消息写好了，折进竹筒里。
她站起来活动了一下腰，走到院子里打了一桶井水上来，冰凉凉的，洗了把脸。秋末的风从院墙外头灌进来，把晾在绳子上的几块布样品吹得翻起来。
她靠在井台边上站了一会儿，看着头顶那片灰蒙蒙的天。京城的秋天比青州冷，天暗得也早，这会儿才刚过酉时，天边就剩一线暗红了。她把脸上的水珠擦了擦，回屋把竹筒揣进袖子里，出了门往东市走。
吴掌柜的铺子还亮着灯。沈锦鲤进去，挑了两刀纸，又拿了一盒墨。吴掌柜给她包好了递过来，她接的时候把袖子里那个竹筒不着痕迹地搁在了柜台底下。吴掌柜的手往下一探，收进去了，面上还是那副笑呵呵的样子。
“沈姑娘慢走。”
沈锦鲤出了铺子，沿着街面往回走。街上的灯笼一串一串亮着，行人来来往往的。她走在人群里，步子不快不慢的，跟京城里任何一个做生意的妇人没什么两样。
回到客栈，她把门闩上，坐在桌子边上，把今天的账对了一遍。铺子开了半个月，进项不算多，可也没亏。她合上账本，伸手把袖子里那块鹅卵石摸出来搁在桌上。石头圆圆的，小石头画的笑脸歪歪扭扭的，在灯下看得真真切切。
她拿手指头蹭了蹭那张笑脸，把石头放回袖袋里，站起来去铺床。
明天还要去陈郎中那儿抓药。后天韩记车马店的老刘该回来送货了。大后天周太太约了几个太太来铺子里看新料子。事情一件一件排着，稳稳当当的。齐王以为把她攥在手心里，可她手里攥着的东西，比齐王想的多得多。
她把被子铺平了，脱鞋上炕，把匕首搁在枕头底下。外头更鼓敲了两下，二更天了。她闭上眼睛，慢慢睡过去了。