那一夜沈锦鲤没怎么合眼。
她躺在炕上翻来覆去，把被子裹了又蹬开，蹬开了又裹上。外头月亮偏西了，窗户纸上的光从白晃晃变成灰蒙蒙的，再变成灰白，鸡叫头遍的时候她才迷糊了一小会儿。
梦里全是些乱七八糟的东西，一会儿是逃荒路上蝗虫铺天盖地，一会儿是萧景行肩膀上插着箭倒在布庄门口，一会儿又是京城里一个她不认识的男人，坐在金灿灿的龙椅上冲她笑，笑得她浑身发冷。
鸡叫二遍的时候她猛地醒了，坐起来的时候后背一层冷汗。
她坐在炕沿上穿鞋，脑子里还在转。转了一夜的东西慢慢清晰起来了——一个法子，在梦里模模糊糊的，可这会儿天亮了，反倒清楚得很。
她洗了把脸，头发随便绾了绾，推门出去。院子里铁柱已经在练刀了，刀风呼呼的，小石头蹲在墙根底下看，眼睛亮亮的。
青苗从药圃那边探出头来跟她姐打了个招呼，孙氏在灶房里忙活。沈锦鲤没去布庄，直接走到萧景行屋门口，敲了两下。
门开了。萧景行站在门里，衣裳穿得整整齐齐的，看样子也是刚起，或者根本没睡。他眼下有青影，可精神还算好，看见是她，侧了侧身让她进去。
沈锦鲤在桌边坐下来，把昨晚想了一夜的东西从头到尾说了一遍。
“你二哥让你回去，你就回去。”
萧景行眉头拧起来了。
“听我说完。”沈锦鲤抬手止住他，“回去归顺，但不是白归顺。你上表效忠，给他一个面子。但你得提条件——你要青州、兖州、徐州三地的节制权。这三个地方是你的根基，你的人、你的粮、你的兵都在这里。你把这三地要过来，名义上是替他镇守东边，实际上你还留在青州，一步都不用动。”
萧景行靠在桌沿上，两手抱在胸前，听完之后没急着接话。他低头想了一会儿，把这里头的门道慢慢过了一遍。
“他会答应吗？”
“他未必会全答应。”沈锦鲤把凳子往前拉了拉，“可他现在刚登基，根基不稳。北边有藩王虎视眈眈，西边也不太平。你手里这么多人马，加上兖州徐州两地的旧部，加起来也不是小数。他要是硬跟你翻脸，调兵来打，胜了也是元气大伤。不如先稳住你，给你个虚衔，让你替他守着东边。”
萧景行点了点头，手指头在胳膊上敲了两下。
“他要是只给青州，不给兖州徐州呢？”
“那你就退一步，先接青州的节制权。兖州徐州那边让周武带人过去，打着齐王的名号替你经营。他挑不出毛病来。”沈锦鲤掰着手指头给他算，“你上表归顺，他不费一兵一卒就稳住了东边，面子上好看。你留在青州，手里有兵有粮，暗地里该干什么干什么。等过两年他坐稳了龙椅，你的势力也翻了几番，到那时候再谈，就不是现在这个谈法了。”
萧景行沉默了一会儿。他站直了身子，在屋里走了两步，又停下来，转过身看着沈锦鲤。
“你这一夜，就想出这么个法子？”
“不光一夜。”沈锦鲤把手搁在桌面上，手指头交叉着，“逃荒路上那会儿我就学会了，人在屋檐下，该低头的时候得低头。低完了头，等屋檐矮了，再直起来。”
萧景行看着她，嘴角慢慢弯了一下。他走回来，在桌子对面坐下来，两手搁在桌面上，离她的手很近，只差了一指宽。
“你知不知道，这一招要是玩得好，能拖两三年。可要是玩砸了，齐王翻脸，青州就是第一个挨打的。”
“那就玩好。”沈锦鲤看着他，“信我来写，措辞我替你斟酌。你只管签字盖印。他要是派人来探虚实，周武那边有兵，铁柱那边有刀，我家有粮有药有布，撑个一年半载不成问题。”
萧景行低头想了一会儿，把这里头的利弊一条一条过完了，最后抬起头来看着她。
“行。”他说，“就按你说的办。”
沈锦鲤松了口气，往后靠了靠，这才觉得自己后背的衣裳湿透了。她抬手擦了擦额头，站起来往外走。
“你先吃饭，吃完把印鉴找出来。我今天上午就把信写了，让周武找个可靠的人送去京城。”
“锦鲤。”萧景行在后面叫住她。
她回过头。
萧景行坐在桌边，晨光从窗户缝里漏进来，照在他脸上。他看着她的眼神跟平时不太一样，说不清哪里不一样，可沈锦鲤看得出来，他这会儿心里踏实了些。
“你怎么想到的？”他问。
沈锦鲤站在门口，想了想，嘴角翘了一下。
“你昨晚跟我说了一堆，你不想回去，可你更不想看着三千弟兄死。我就想，那有没有法子，让你既不回去，也不让弟兄们死。想来想去，就这一条路。你先低头，把拳头收回来，等攒够了劲再打出去。”
萧景行点了点头，没再说什么。
沈锦鲤出了屋，往灶房走。路过院子的时候，铁柱收了刀凑过来，满头大汗地问她：“姐，萧大哥怎么了？昨晚我看见他屋里灯亮了一宿。”
“没事。”沈锦鲤把他往灶房那边推，“吃饭去，吃完去营里跟周武说一声，这两天可能有信使经过，让他派人盯着点。”
铁柱哦了一声，跑灶房去了。小石头跟在后面追，两条小短腿跑得飞快。青苗从药圃里出来，手上沾着泥，看见她姐，冲她点了点头。孙氏在灶房里喊吃饭，沈德善从堂屋里出来，手里拿着昨晚没看完的账本。
院子里热热闹闹的，跟平时没什么两样。沈锦鲤站在天井里看了一会儿，深吸了一口气。昨晚那点沉到底下去了，现在胸口里翻的是别的东西，说不清，可热乎乎的，像是往灶膛里添了把干柴。
她转身进了灶房。