出兵那天是个大晴天，日头明晃晃的，照在校场上，把七万多人马身上的甲胄映得晃眼。
萧景行起了个大早，把营帐里的东西归置了一遍。地图卷好了搁进箱子里，军报按日期排好了码在桌上，几件换洗衣裳叠好了搁在包袱里。他把包袱系上，从枕头底下摸出那口木匣子，打开来看了一眼。里头搁着沈锦鲤从京城捎回来的东西，一块绣帕、一包茶叶、一盒点心、一块圆溜溜的鹅卵石。他把匣子盖好，搁进包袱最里头，贴身带着。
出了营帐，周武已经在外面等着了。两个人对了一遍出兵的事，粮草走哪条路、辎重搁在哪个营、前后左右各谁带队，一条一条过完了，周武抱拳应了一声，转身去安排了。
萧景行把马牵出来，翻身上去，往城里走。
到了沈家院子门口，他翻身下马，把缰绳交给门口的兵丁。院子里安安静静的，灶房里飘出一股子炖肉味，孙氏在里头忙活。小石头蹲在门槛上拿树枝画小人，看见他来了，仰着头喊了一声“萧大哥”。萧景行伸手揉了揉他脑袋，往堂屋里走。
沈德善坐在堂屋里看账本，见他进来，把账本搁下了。孙氏从灶房里探出头来看了一眼，又缩回去了。周老太坐在自己屋里没出来，可门帘子掀开了一条缝。铁柱站在厢房门口，穿着一身新甲胄，腰里别着刀，看着精神得很。青苗从药铺那边赶回来，站在院子里，手里还攥着一把没来得及放下的药草。
沈锦鲤站在堂屋的角落里，靠着墙，没往前凑。
萧景行在堂屋中间站定了，看了一圈屋里的人。沈德善、孙氏、铁柱、青苗、小石头，还有角落里靠墙站着的沈锦鲤。他深吸了一口气，忽然把衣摆撩起来，往地上一跪。
沈德善愣了一下，站起来想去扶他。
“景行你这是干什么——”
萧景行没起来。他跪在地上，双手搁在膝盖上，腰挺得直直的，看着沈德善。然后他把头低下去，磕了一个头。额头碰在地上，咚的一声，实打实的。
“伯父。”他抬起头来，声音稳稳的。
第二个头磕下去，又是咚的一声。
“锦鲤就拜托您了。”
第三个头磕下去，磕完了没急着抬起来，在地上停了一息，才慢慢直起身来。沈德善站在他面前，嘴唇哆嗦着，眼圈红了。他伸手去扶萧景行，把他从地上拽起来，攥着他的胳膊。
“你这是干什么……起来，快起来。”
萧景行站起来了，沈德善还攥着他胳膊没撒手。老头的手粗粗拉拉的，指头上有常年拨算盘磨出来的茧子，攥得紧紧的，像是怕他跑了似的。
“你要活着回来。”沈德善的声音有点抖，可每个字都咬得清清楚楚的。
萧景行点了点头。“活着回来。”
沈德善松开手，拿袖子蹭了一下眼睛，转过身去走到灶房门口，背对着堂屋站了一会儿。孙氏从灶房里出来，手里端着一碗热汤，搁在桌上，看了萧景行一眼。她张了张嘴，想说什么，最后只说了句“喝了再走”。萧景行端起碗来，几口灌下去了，搁下碗道了声谢。
铁柱从厢房门口走过来，站在萧景行面前。他比萧景行矮了小半个头，可肩膀宽，往那一站跟堵墙似的。萧景行看着他，伸手在他肩膀上拍了拍。
“跟着我，别冲太前头。”
铁柱咧了一下嘴。“知道。”
青苗从院子里走进来，手里攥着一个小布包，往萧景行手里塞。“萧大哥，路上用的。金疮药、止血散，还有一包安神的。你记得换药，别跟上回似的伤口发炎了都不知道。”
萧景行把布包收好了，揣进怀里。“记着了。”
周老太从屋里出来了。老太太拄着拐棍，一步一步挪到堂屋门口，抬头看着萧景行。她耳朵背，听不清方才堂屋里说了什么，可她眼睛不瞎，看了一圈就知道怎么回事。她冲萧景行招了招手，萧景行弯下腰凑过去。周老太从袖子里摸出一样东西，往他手心里塞。
是一块玉坠子，不大，成色也寻常，可磨得光润润的，一看就是戴了好些年的。
“老辈人传下来的。”周老太的嗓门还是那么大，屋里每个人都听得见，“保平安的。你戴着。”
萧景行把玉坠子攥在手心里，点了点头。“谢奶奶。”
周老太摆了摆手，拄着拐棍回屋去了。
萧景行把玉坠子揣好了，抬起头来看了一圈屋里的人。最后把目光落在角落里靠墙站着的沈锦鲤身上。
沈锦鲤抱着胳膊靠着墙，没往前凑，也没说话。两个人隔着半间屋子对看了一眼。她脸上没什么表情，可萧景行看得出来，她嘴唇抿得比平时紧，下巴绷着。
他冲她点了点头。
沈锦鲤也冲他点了点头。
就这一个来回，旁的什么都没说。该说的那天在小赵送信的时候都说完了。她留青州守城，他带兵去打。两个人各守一头，中间连着的那根线没断就行。
萧景行收回目光，冲沈德善拱了拱手，转身出了堂屋。铁柱跟在他后头，走到院子里回头看了一眼他姐，沈锦鲤冲他摆了摆手，意思是走吧。铁柱一咬牙，跟着萧景行出了院子。
马蹄声在巷子里响了一阵，远了。
沈锦鲤站在堂屋里没动。孙氏走过来，把桌上的空碗收了。沈德善在灶房门口站了一会儿，转过身来，看了女儿一眼。
“该干什么干什么去。”他说，声音闷闷的，可稳当得很。
沈锦鲤嗯了一声，从墙角走出来，把袖子里那块鹅卵石摸出来攥了一下，又揣回去了。她往布庄走，路过院子的时候看见小石头还蹲在门槛上画小人。她蹲下来看了一眼，小石头画了两个大人，一个高的，一个矮的，高的那个旁边歪歪扭扭写了“萧大哥”，矮的写了“铁柱哥”。
沈锦鲤伸手揉了揉他的脑袋。
“画得好。等他们回来，给他们看。”
小石头仰起脸来冲她笑了一下。沈锦鲤站起来，往布庄走了。