风向变了，但沈棠没想到会变得这么快。
第二天清晨，沈幼安从北山捡柴回来，人还没进院门，就扯着嗓子喊。
“姐！三哥！出事了！”
沈棠正蹲在畦边查看移栽苗的长势，听见这话立马站起来。
沈叔文从屋檐下走出来，手里的瓦片还没放下。
沈幼安冲进院子，背上的柴筐都歪了，脸上全是汗。他把柴筐往地上一扔，喘着粗气。
“山路上有脚印，新的，土还是湿的。”
沈仲昂扛着锹从坡脚回来，听见这话脚步顿住。
“脚印怎么了？山里有猎户，留脚印不是正常的？”
沈幼安摇头，蹲在地上拿树枝在土里画了个印子。
“不对，这脚印不是猎户留的。你看，脚尖朝外，步子很宽，走路的时候重心偏后，这是有意避开枯枝的踩法。”
沈叔文走过来看了一眼地上的印子，眉头慢慢皱起来。
“六弟，你在哪儿看见的？”
“松林北边那条岔路，就是咱们下套子的那片兽道往西两百步的地方。”沈幼安抬起头，嗓音压低了，“而且不止一个人，我数了数，至少三双脚印，都是这个踩法。”
沈棠走到他身边蹲下，手指在地上那个树枝画出来的印子边缘点了两下。
“六哥，脚印的方向呢？他们往哪边走的？”
“先是往山上走的，走到半山腰又折回来了，最后消失在往镇上去的土路上。”
沈叔文把瓦片搁在灶台上，声音极冷。
“黑风寨的人。”
沈仲昂把锹往墙上一靠，脸色沉下来。
“怎么确定是黑风寨？”
“这种踩法江湖上叫‘匪步’，专门用来在山林里避开陷阱和响动的。漠河周边能用这种步法的，只有黑风寨。”沈叔文走到院墙豁口前，目光落在北边山脊方向，“他们不是来打猎的，是来探路的。”
苏婉凝端着药碗从屋里出来，听见这话手上一抖，碗差点没端稳。
“探路？探什么路？”
“探粮路，探地形，探咱们有多少人，有多少防备。”沈棠站起来，拍了拍膝盖上的土，“黑风寨前些天派人来偷东西被咱们撵走了，这次是想摸清楚咱们的底细，好决定下一步怎么动手。”
沈伯渊从屋里走出来，脸色比平时更紧。
“棠棠，你是说他们还会来？”
“肯定会来。”沈棠走到灶台边，手指在石板上轻轻敲了两下，“前两天来偷东西的是试探，今天上山探路是确认，下一步就是真动手了。”
沈仲昂攥紧了拳头。
“那咱们怎么办？等着他们来？”
“不等。”沈棠抬起头，目光从院子里几个人脸上扫过，“从今天起，咱们得做三件事。”
沈伯渊拿起瓦片，手里的石笔已经准备好了。
“你说。”
“第一，院门加固。”沈棠指了指院墙豁口，“豁口两边垒石头，留一个能过人的窄口，夜里用木板堵死。院墙矮的地方全部加高，至少加到一人高。”
沈仲昂点头。
“我和二哥明天就动手。”
“第二，分派守夜。”沈棠看向沈仲昂，“二哥，从今晚开始，你带着六哥轮流守夜。前半夜你守，后半夜六哥守。灶膛不能灭火，院子里至少留一盏灯。”
沈仲昂拍着胸脯。
“姐你放心，有我在，一只苍蝇都飞不进来。”
沈幼安也跟着点头。
“姐，我眼神好，夜里能看得清。”
“第三。”沈棠顿了顿，声音压得更低，“院子外围也得布防。六哥，你去找几根结实的木棍，削尖了埋在院墙外三尺的地方，斜着埋，尖朝外。再找些碎瓦片撒在木棍周围，有人踩到了就会出声。”
沈叔文靠在墙根，手指在膝盖上敲了一下。
“棠棠想得周到。但这样布防只能防小股人马，要是黑风寨真下了狠心，带十几二十个人来，咱们挡不住。”
沈棠没说话，目光落在父亲房间的门上。
沈重山的声音从屋里传出来。
“叔文说得对。防是防不住的，真要防，得先把人手组织起来。”
门开了。
沈重山扶着门框站在门槛上，右肩的位置比昨天又低了一寸，但眼神极稳。
“棠棠，你刚才说的三件事都对，但还不够。”
沈棠走到他身边。
“爹，您还有什么要补充的？”
“除了咱们家，还得把周围的流放户拉进来。”沈重山抬起头，目光落在院墙外的巷子方向，“黑风寨要是真来了，不会只盯着咱们一家。他们要抢，就会整条巷子一起抢。与其各家各户被人逐个击破，不如现在就把人组织起来。”
苏婉凝放下药碗，嗓音发颤。
“可是老爷，那些人家愿意听咱们的吗？”
“愿不愿意，得看咱们怎么说。”沈重山看向沈伯渊，“伯渊，你去把赵大壮、老孙头、刘瘸子家的人都叫来，就说有要紧事商量。”
沈伯渊点头，转身出了院门。
不到一炷香的时间，赵大壮带着三四个流放户进了院子。
老孙头、刘瘸子、还有胡二嫂，都是前些天来学过种碱地的人家。
他们站在院子里，脸上的表情有些忐忑，又有些好奇。
赵大壮搓着手开口。
“沈将军，您找我们有什么事？”
沈重山没急着说，先让苏婉凝给几个人倒了水，然后才开口。
“诸位，我今天把你们叫来，是有一件关乎大家性命的事要说。”
几个人的脸色一下子变了。
“什么事？”
“黑风寨的人今天上山探路了。”
院子里瞬间安静下来。
老孙头的手抖了一下，水碗差点没端住。
“您、您说黑风寨？”
“没错。”沈重山的声音极沉，“他们今天在北山留下了脚印，探的是粮路和地形。按照惯例，探完路三天之内必定会动手。”
刘瘸子的脸白了。
“那、那咱们怎么办？”
“要么各家各户自己守，被人逐个击破。要么现在就联起手来，一起防。”沈重山抬起头，目光从几个人脸上扫过，“我今天把话说明白了，黑风寨要是真来了，他们不会只盯着一家。咱们这条巷子十几户人家，谁家有粮谁家有东西，他们早就摸得一清二楚。”
胡二嫂咬着牙。
“沈将军，您说怎么办，我们听您的。”
“第一，所有人家从今晚起轮流守夜，每家出一个壮劳力，按顺序排班。第二，各家的粮食和贵重东西全部藏好，别让人一眼就看见。第三，准备防身的家伙，锹、锄头、木棍都行，放在顺手的地方。”
赵大壮用力点头。
“这些我们都能做。还有呢？”
“还有一条。”沈重山的声音更沉了，“如果真打起来了，谁也别想着躲。躲得了初一躲不了十五，黑风寨要是尝到了甜头，以后只会来得更勤。”
几个人面面相觑，最后都点了头。
他们走了。
院子里重新安静下来。
沈仲昂把锹扛在肩上，脸上的表情比平时更紧。
“爹，我现在就去垒院墙。”
“去吧。”
沈幼安也跟着出去了，背上背着一捆削尖的木棍。
沈棠站在灶台边，目光落在院墙外的巷子方向。
夜幕落下来的时候，院子里的灯亮了。
沈仲昂扛着锹站在院门口，目光死死盯着巷子尽头。
沈幼安蹲在矮墙边，手里攥着根削尖的木棍，耳朵竖得像兔子。
远处，山脊方向传来一声极轻的响动，像是什么东西踩断了枯枝。
沈棠站在屋檐下，手指攥着袖口里的玉镯，心跳得又快又沉。
沈叔文靠在墙根，声音轻得只有她能听见。
“棠棠，他们今晚就会来。”
